왜 종자가 문제일까? : 10대에게 들려주는 종자 이야기

김재현

산림청국립수목원연구관.식물자원연구과에서식물보전을연구하고종자은행을운영한다.식물생리학을공부하고2001년영남대학교대학원에서농학박사학위를받았다.이후농촌진흥청에서박사후연구원,경북대학교강사를거쳐산림청국립수목원에서연구관생활을시작했다.호주킹스파크식물원종자과학(SeedScience)팀에서방문과학자로활동,영국밀레니엄시드뱅크의종자보존교육과정(SeedConservationTrainingCourse)을이수했다.산림청산림복지시설사업단에서시드볼트의운영체계를구축하기도했다.

들어가는글-씨앗은인류의오래된미래다

1한알의종자가가진무궁무진한힘
쉬어가는글-종자가없는식물이있을까?

2식량에서산업으로
쉬어가는글-번식을위한종자들의기발한전략

3총성없는종자전쟁
쉬어가는글-GMO완전표시제가필요할까?

4종자에도주인이있을까?
쉬어가는글-마법의물질혹은생태학살자,글리포세이트

5종자가미래를바꾼다
쉬어가는글-생물다양성이왜중요할까?

6종자주권,씨앗을지켜라

참고자료
더찾아볼만한자료들
사진출처
찾아보기

▼인류의미래를책임질핵심자원,
청소년이꼭알아야할종자의가치
우리는음식을먹지않고는살수없다.그리고곡식과과일,채소,영양제와건강보조식품까지우리가먹는음식들은대부분종자에서나온다.인류의식량인종자는이제의학,화학분야로그쓰임을넓히고있다.인플루엔자바이러스감염의치료제인타미플루의원료는중국의자생식물인팔각회향에서추출된물질로만들어졌다.종자가‘제2의반도체’라불리는이유다.
안타까운사실은우리가활용하는종자가대부분외국산이라는것이다.한국인의맛을대표하는청양고추도지금은외국종자기업의소유다.이렇게최근10년간우리나라가종자로열티로지급한금액이1,400억원에이른다.현재미국,유럽,중국의거대외국종자기업은전세계종자시장의67%를차지한다.이들은로열티를받으면서화학,농약,식품도개발해종자와관련된산업을대부분잠식했다.더구나포스트코로나시대를맞아전세계가자국보호주의로갈수있는상황이기에종자주권확보는한층중요한문제가되고있다.
《왜종자가문제일까?》는청소년이생명체로서,여러산업분야에서이용되는자원으로서종자의가치를이해하는데도움이되고자쓰였다.이책의저자,김재현연구관은산림청국립수목원소속으로종자보관소인시드볼트의운영체계를구축하기도한종자전문가다.20여년간식물,종자연구에몸담으면서배웠던지식과흥미로운사건들,우리가꼭알아야할것들을정리해《왜종자가문제일까?》에담아냈다.
이책은종자가인류의문명을어떻게바꿔놓고미래에큰영향을미치고있는지보여주면서,종자의가치를독점하려는기업과농민들의갈등그리고해결의실마리를흥미로운사건들과함께들려준다.최첨단IT기술이미래를주도한다고해도이기술이인류의식량을대신하지는못한다.종자는인류의생존과직결되는자원이다.청소년들이이책을통해식량,의학,화학분야의핵심인종자의무궁무진한가치를알고우리식물자원의중요성을이해하는데조금이나마도움이되기를바란다.

▼세계는식량주권을위한종자전쟁중
1년내내힘들게지은농사의마무리는수확한곡식에서이듬해파종할종자를채취하고저장하는것이다.몇천년전부터농부들은해마다훌륭한형질의종자를선별해파종하면서농업을키워왔다.이처럼종자는인류의공동자산이었다.
그러나생명공학이라는무기를쥔거대종자기업들이유전자변형기술을농업에적용하기시작했다.그들은대대적인연구개발과투자로생산성이뛰어난품종을개발했고특허법이나품종보호법을방패삼아막대한이익을거둬들였다.예컨대2세대종자가스스로독소를분비해자살하는이른바‘터미네이터종자’를개발해농민이자신이기른곡식에서종자를얻는게아니라해마다종자회사로부터종자를사게했다.토종종자에대한권한을다국적종자기업들이독점해종자가격은치솟았고이는결국,생물다양성감소와식량안전에심각한위협을주기에이르렀다.
최근독일,미국,중국의다국적거대종자회사들은몸집을불려종자시장의패권을쥐려전쟁중이다.중국최대의국영화학기업중국화공(켐차이나)은스위스의농약및종자대기업인신젠타((Syngenta)를2017년에인수해단숨에최강자중하나로떠올랐다.2016년에는다우와듀폰의합병으로세계최대화학기업이탄생했으며,독일바이엘은몬산토와합병하면서전세계종자와농약시장의25%를차지했다.이에따라3대초거대기업이세계종자시장과농약시장의60%이상을장악하고있다.
우리나라는1997년12월에시작된IMF금융위기로종자주권을대부분잃었다.우리나라5대종자회사중4개업체가외국기업에팔려나간것이다.청양고추종자를가지고있던중앙종묘는멕시코의종자회사에넘어갔고이를다시몬산토기업이인수했다.만약몬산토가우리에게씨앗을팔지않으면우리땅에서청양고추를재배할수없게되었다.이제는기후재앙으로전세계적인식량부족현상이일어난다면제아무리비싼값을주더라도우리가필요한종자를살수없게될지도모른다.저자는이것이우리가종자주권을확보해야하는이유라고말한다.

▼생물다양성을지켜라
인류의역사는종자를발견하고응용해온과정이기도하다.아주오래전수렵·채집에만의존하던인류는기원전1만년경메소포타미아지역에서낟알을파종하면서농경생활을시작했고문명을일궈냈다.그후인구가급속히늘면서여러사회제도가생겨났고사회의모습도달라져갔다.종자를개발하면서식량생산량이기하급수적으로늘어나인구대부분이굶주림에서벗어나기시작했으며,위생상태도나아져수명이길어졌다.종자가없었다면지금의우리도없는것이다.
하지만이제는종자가위협받고있다.전체식물중21%가농경과목축등으로파괴되고벌목,건축,기후변화,외래종의침입등으로멸종위기에있다.만약식물의다양성이줄어든다면그식물들을먹고사는동물들또한줄어들수밖에없고인류의생명도다시위협을받게된다.생물다양성을지키는것은종자를,나아가인류의생존을위한일이다.

▼최후의종자를위한노아의방주
종자는인류의공동자산이다.그런데수많은종자를관리하기란쉽지않다.아무리관리를잘해도시간이지나면발아가안될수도있기에알맞은주기를정해싹을틔우고새로운씨앗을만들어다시보존해야한다.식물마다서로다른환경을조성해야하고이는비용도많이들어가는일이다.그럼에도인류가포기하지않고전세계의수많은종자를수집하며성질별로다양하게보존하는건종자가가진무궁무진한가치를잃지않기위해서다.
이런노력의하나로,노르웨이정부는국제식량기구산하세계작물다양성재단의도움으로,노르웨이스발바르지역에종자저장고를만들었다.그곳은1년내내영하의온도를유지할수있는데,세계에서가장중요한190종류의식량종자를보관하고있다.예측할수없는미래의기후변화에대응하기위해만들어졌기때문에그곳의종자들은수천년동안저장될수있다.스발바르종자저장고의설립목적은기후변화,핵전쟁,천재지변,자연재해로부터주요식물의멸종을막고유전자원을온전히보존하는것이다.국가나단체가종자의저장을의뢰할경우종자의포장과배송에관련된비용만부담하면된다.이곳의운영비용은세계각국의정부와NGO단체등에서지원받고있다.저장고는지진이나핵폭발에도견딜수있을만큼견고하게지어졌으며,전기공급이끊겨도일정기간동안자연냉동상태를유지할수있다.
이러한종자저장고가우리나라에도있다.2017년지어진국립백두대간수목원시드볼트에는200만점이상의종자를100년이상보존할수있으며현재우리야생식물을포함해베트남,캄보디아,미얀마,라오스등해외의야생식물종자도보존하고있다.이러한노력이모여종자의가치를우리후손에게온전히물려줄수있을것이다.