화이트헤드는누구인가?
영국의철학자,수학자,논리학자알프레드노스화이트헤드는1861년영국남부의켄트주램스게이트에서태어났다.영국케임브리지대학트리니티칼리지에서수학을전공했고,런던대학의임페리얼칼리지응용수학교수,미국하버드대학철학교수를역임했다.수제자버트런드러셀과공저『수학원리』를썼고아인슈타인의상대성원리등현대자연과학을철학에도입하여철학사상사에새로운국면을전개한과학철학자이자“유기체철학”의철학자로잘알려져있다.『자연의개념』(1920)은『자연인식의여러원리에관한연구』,『상대성원리』와더불어화이트헤드가런던대학재직시절집필한과학철학삼부작중하나이다.
화이트헤드가철학사에남긴영향은후대철학자들의화이트헤드에대한발언들속에서확인된다.프랑스철학자질들뢰즈는화이트헤드를일컬어“앵글로-아메리카의최후의위대한철학자”라고말했다.벨기에의철학자이자벨스탕게스는여러저작에서화이트헤드를폭넓게참조하는데“오늘날화이트헤드와함께사유한다는것은,우리가참조점으로삼는어떤단어도온전한상태로남지않고동시에어떤단어도환상의매개체로무효화되거나배척되지않을모험을받아들인다는것을의미한다”고말했다.2024년말타계한프랑스과학철학자브뤼노라투르는“이름이‘W’로시작하는20세기의가장위대한철학자는비트겐슈타인(Wittgenstein)이아니라화이트헤드(Whitehead)”라고밝혔다.객체지향존재론의창시자그레이엄하먼은저서『객체지향교전』(Skirmishes,갈무리,근간)에서“나는하이데거가20세기의가장위대한철학자라는나의오랜주장을최근까지재고해왔으며,이제는대신화이트헤드가그자리에더어울린다고생각하게되었다.”고썼다.
화이트헤드와당대의사상가들
알프레드노스화이트헤드와동시대철학자들의관계는어땠을까.
대표작『과정과실재』서문에서화이트헤드는자신이베르그손,윌리엄제임스,존듀이에게빚지고있음을밝힌다:“나는베르그손,윌리엄제임스,존듀이의철학에힘입은바가크다.내가먼저해야한다고생각한일중하나는그들의사고유형을,정당하게든부당하게든간에그것에줄곧덧붙여져왔던‘반주지주의’라는비난으로부터구출해내는것이었다.”
화이트헤드는당대의최신과학이론과호흡하며자신의철학을전개했다.그는아인슈타인을“우주에대한과학적개념을혁신한사람”으로평가한다(『과학과근대세계』).이책『자연의개념』에서도여러곳에서화이트헤드는아인슈타인을참조하고언급한다.예를들어“아인슈타인의연구에는우리가그연구에가하고싶어하는어떤비판에도불구하고하나의근본적공적이있다는일반적인합의가있습니다.그연구는우리를생각하게만듭니다.”라고화이트헤드는말한다.화이트헤드는『자연의개념』9장에서아인슈타인과자신의입장이구별되는지점이어디인지를밝힌다.
수학자로서명망이높았던화이트헤드는헤겔(1770~1831)에대해서는자서전에서다음과같이말했다:“나는수학에대한헤겔의몇가지발언을연구하는것으로그를읽고자시도했는데,그발언들은나에게완전히말도안되는것으로느껴졌다.”그가수학을얼마나중시했는지를알수있는대목이다.『자연의개념』의여러곳에서도화이트헤드는수학을활용해논증을진행한다.
화이트헤드는또“서양철학사는플라톤에대한각주에불과”하다고말한사람으로도잘알려져있다.
자연의개념을다시협상테이블에올려놓기
이책은화이트헤드가모교트리니티칼리지에서1919년에행한강의(1~7장)를수록하고있다.강의의주제는‘과학철학,그리고다양한지식분야사이의관계또는관계의결핍’이다.화이트헤드는청중에게자연이란무엇인가를물으면서강의를시작한다.화이트헤드에따르면자연은우리가감각을통해지각한것속에서관찰하는것이다.이것을화이트헤드는‘감각-지각’이라고부르는데그안에는그자체로는사고가아닌어떤것,“사고에대해자립적인”어떤것이있다고말한다.
자연이“사고에대해자립적”이라는이특성을갖는다는점이자연과학의기초에놓여있다.그리고화이트헤드는다음문장에서“자연은하나의닫힌체계로생각될수있다”는서술로나아간다.“체계가닫혀있다”라는것의의미는그체계내부의상호관계들은사고의대상이라는사실을표현할필요가없이성립한다는것을의미한다.화이트헤드는이렇게말한다.“감각-지각속에서자연이존재자들의복합체로드러나며,그복합체의상호관계는정신에대한참조없이,즉감각-알아차림이나사고에대한참조없이사고속에표현될수있음을의미합니다.”(17쪽)
자연의이분화를거부하기
2장「자연의이분화이론들」에서화이트헤드는자신이동의하지않는자연에대한여러이론들을검토한다.특히자신이‘자연의이분화’를철저하게거부한다고말한다.자연을이분화하는이론들은한쪽끝에전자와분자같은것들,즉지식에대해서존재하는실재를위치시키고,다른쪽끝에는나무의푸르름,새들의노래,햇볕의따스함,의자의딱딱함,벨벳의감촉같은것들을위치시킨다.이분화이론들에서는이두자연이만나는지점이정신이다.
인과적자연(전자,분자의추측체계)은정신으로유입하고외양적자연(나무의푸르름,햇볕의따스함등)은정신으로부터유출된다.그런데화이트헤드에따르면,인과적자연이정신의밖에서정신에영향을미친다고할수있는근거는어디에도없다.그렇다면화이트헤드는질문한다.이분화이론의설명에근거가없다면,전자와분자가망상인가색깔과소리가망상인가?혹은둘다망상인가?혹은어느쪽도망상이아닌가?우리에게는인과성,시간,공간,망상개념의재정리가필요하다고그는결론내린다.“지식의객체와관련된어떤난점도그것을아는정신이존재한다고말하는것으로해결될수는없”(49쪽)기때문이다.
스티븐샤비로는『사물들의우주』에서화이트헤드철학의기본목적이“자연의이분화”라고부르는것의절대적인분열을극복하는데있다고말한다.혹은“의식적으로포착한자연과그러한의식의원인이되는자연”의간극을극복하는것이다.다시말해서서양철학자들은현상적으로나타나는세계(나무의푸르름,햇볕의따스함등)와그안에숨겨진물리적실재를구분하는것에익숙한데화이트헤드는이분열을완전히없애버리려한다.그래서화이트헤드는“붉게빛나는노을”과지구대기중으로굴절되는햇빛의“분자와전자파”가동일한존재론적지위를가지는세계를설명하고자한다(『사물들의우주』,18~19쪽).화이트헤드는“자연의다양한요소가어떻게연결되어있는지를분석하는것이바로자연철학”이라고말한다.
시간,공간,사건
화이트헤드는“자연의의미를결정하는것은시간의특징과공간의특징에관한논의로주로귀결된다.”고말한다(55쪽).그래서『자연의개념』2장이후장들의많은부분이시간과공간에대한개념을갱신하는데바쳐진다.시간과공간은우리가“그안에”있다고느끼는만큼독립적인체계인것처럼느껴질수있다.화이트헤드는시간과공간이독립적이라는그느낌을문제삼는다.
4장에서화이트헤드는이런예를든다.어떤사람이차에치였다고해보자.통상우리는그러한종류의일을‘사건’으로간주한다.그리고우리는사건을“시간,공간,물질이라는세가지요인으로분석하는데익숙”하다.이런분석은유용하지만,화이트헤드는“이러한요인중어느하나라도구체적인독립성을가지고우리의감각-알아차림에대해상정되어있다는점”은부정한다.우리가사건앞에서지각하는단한가지는“그때-거기에서무언가가일어나고있다”는단하나의단위요인이지,독립적인시간과공간이아니다.화이트헤드에따르면시간과공간은독립적인시계나상자가아니라사건에대한추상화이다.
한편우리는사람이자동차에치인사고는사건이라고여기지만,대피라미드같은유명한건축물이하루동안그자리에그대로있는것은보통사건이라고여기지않는다.그러나화이트헤드철학에서는대피라미드가하루종일존속하는동안대피라미드내부에서도자연의삶이진행된다.그자연의삶도추이하고있다.따라서“대피라미드가하루동안존속한다는자연적사실즉대피라미드내부의모든자연은,사람이차에치인사건과같은특징을가진사건이다”(114쪽).“언제든어디서든무언가가일어나고있다면,거기에사건이있다.”그리고사건에대한이런주장은과학에서근거를찾기힘든“자연의이분화”학설들과달리,시공간전반에걸쳐전자기장의놀이를전제하는근대물리학에의해지지된다고화이트헤드는말한다.화이트헤드는사건에대한이러한개념을토대로해서“자연의이분화”로빠지지않는,자연에대한일관된설명을추구해나간다.
화이트헤드는8장「요약」에서자연에대한자신의생각을이렇게요약한다.“자연은추이하는사건들의복합체로우리경험속에알려져있습니다.이복합체속에서우리는구성요소사건들사이의한정적상호관계를식별하는데,이관계를우리는상대위치라고부를수있고,우리는이러한여러위치를부분적으로는공간의관점에서,부분적으로는시간의관점에서표현합니다.또한,다른사건에대해서가지는단순한상대적위치에덧붙여서,각각의특수한사건은자신의고유한특징을가지고있습니다.다른말로하자면,자연은사건들의구조이며각각의사건은이구조속에서자신의위치와고유한특징및성질을갖습니다.”(240쪽)
우리시대와화이트헤드
최근화이트헤드는다양한분야에서새롭게주목을받고있다.“분석철학”지형에서는거의잊혀버린화이트헤드는“대륙철학”이라고불리는지형에서는뜨거운감자이다.
미국에서화이트헤드는주로신학분야에서주목을받았다.이는화이트헤드가인식론이주류인시대에형이상학을하였고나아가서는신을자신의철학에끌어들였기때문이다.미국에서화이트헤드에대한신학적관심은찰스하츠혼,존캅,데이비드레이그리핀등의인물을필두로“과정신학”을이루게되었다.이에관해브뤼노라투르는이자벨스텡거스의책『화이트헤드와함께사고하기』에붙이는서문에서“미국에서화이트헤드의명성은그의인식론적이론에해를끼칠정도로그의신학적혁신에치우쳐있습니다.”라고말했다.
화이트헤드에관한관심은유럽에서는다른경향을띠었다.유럽에서화이트헤드에관한관심은일차적으로프랑스철학자질들뢰즈의사상에크게의존했다.이는화이트헤드의영향을크게받은것으로알려진철학자중한명인이자벨스탕게스가들뢰즈로부터큰영향을받았다는사실을통해서도드러난다.스탕게스는화이트헤드의신개념을다루지만,화이트헤드의형이상학만큼이나과학철학에도고르게관심을보인다.도식적으로표현하자면,유럽에서화이트헤드에관한관심을나타내는키워드는사건,카오스모스,잠재태(가능태),과정,생성,변화,유동등이다.
한편,라투르의행위자-네트워크이론이널리이름을떨치기시작한시기,화이트헤드의철학에대한예상치못한관심이사변적실재론자들사이에서일어나기시작했다.라투르가자연-사회분열을비판하고비인간행위소를비롯한행위소의권력투쟁과협상을논하고있을당시,사변적실재론은상관주의를다루고있었다.사변적실재론의한조류라고할수있는객체지향존재론의지지자들은,비록서로정도가다르고화이트헤드에게서수용하는부분과그를비판하는부분도다르지만화이트헤드에막대한관심을보였다.대표적으로라투르의‘번역’개념과화이트헤드의‘파악’개념은‘간접적접근’에대한객체지향존재론의스타일에가장큰영향을미쳤다.그레이엄하먼은화이트헤드/라투르와들뢰즈의동맹을파기시키고화이트헤드/라투르를시간/공간의기회원인론자로,들뢰즈를연속체의극단주의자로배치한다.이언보고스트는화이트헤드를참조하여우주의어떤실체화된힘이나일종의에너지로해석되는경향이있는창조성에대한훨씬오묘한독해를제시하며,그것을놀이와연관짓는다.
대륙철학에서출발하여화이트헤드를연구하는사람들,즉사건과변화,유동의대변자들은객체지향존재론자들을비판한다.그이유는객체지향존재론자들이정태를옹호하고,관계를부정하며,화이트헤드에의해“이미”패배한
