로봇 소년, 학교에 가다 - 청소년 걸작선 50

톰앵글버거,폴델린저

중학생때부터소설을쓰기시작했고신문기자,칼럼니스트로활동하다가2010년부터발표한『오리가미요다』시리즈가큰성공을거두며베스트셀러작가의반열에올랐다.제다이마스터‘요다’를주인공으로한이시리즈에서알수있듯이영화스타워즈시리즈의광팬으로유명하며,이시리즈의소설화작업에도적극참여했다.『호튼하프폿』과『가짜콧수염』으로미국최고권위의추리문학상인에드거상후보에오르기도했다.한국에번역출판된책으로는『스타워즈에피소드학교편:종이인형요다』『스타워즈에피소드학교편2:다스페이퍼의역습』『스타워즈:제다이의귀환』이있다.

학교에수상한녀석이나타났다!
생각하는로봇과문제아콤비의좌충우돌모험기

(인간)“로봇이교향곡을작곡할수있어?빈캔버스를아름다운걸작으로바꿀수있냐고?”
(로봇)“넌할수있어?”―영화아이,로봇

어느날,맥스가다니는뱅가드중학교에퍼지라는수상한학생이나타난다.그는사람이아니라바로최첨단인공지능로봇.정부에서추진하는로봇통합프로그램(RIP)의핵심인퍼지는그기술적기반인퍼지논리를발전,완성시키기위해학교에보내진것이었다.하지만퍼지는등교첫날시끌벅적한복도를걷다가바닥에넘어져먹통이되고만다.통합프로그램을마무리해야할시점이다가오는데퍼지에게심각한오류가발생한것이다.연구팀은문제를해결하기위해맥스에게도움을요청한다.하지만맥스는학교의또다른인공지능인바바라교감이요주의인물로점찍은학생으로,교감은사사건건맥스를걸고넘어진다.

지속적인업그레이드점수가형편없어서맥스는소년원과도같은EC학교로보내질위기에처한다.그런데알고보니,다른학생들처럼고분고분하지않고자기개성대로행동하는맥스를학교에서내쫓기위해바바라교감이맥스의점수를조작해온것이었다.이를알아차린퍼지는맥스와함께‘빅브라더’와같은바바라교감의독재에맞서싸울방법을찾기시작한다.한편,퍼지를둘러싼어마어마한비밀이차츰드러난다.퍼지는그저단순한로봇통합프로그램의연구대상이아니라,정부의비밀임무를수행하도록개발된것이었다.국방부와순쭈사,그리고정체불명의해커집단이뒤얽혀퍼지를차지하려는음모가진행되면서퍼지와맥스는또다른위기를맞게되는데….

얼마전구글알파고의충격적인등장을계기로우리는인공지능에대해지금까지와다른고민과걱정에휩싸이게되었다.SF영화,소설에서봤던미래의이야기가이제눈앞의현실로모습을드러내고있기때문이다.그렇다면우리는과연인공지능을어떻게받아들여야할까?이소설은인간과인공지능로봇사이의우정,인공지능로봇의자유의지라는다소철학적인주제를다루고있다.우리는이이야기를통해인공지능로봇의등장이과연인간에게득이될것인가,해가될것인가?인공지능로봇은인간의친구인가,적인가?만약친구라면로봇과진짜우정을나눌수있겠는가?인공지능로봇은인간의미래를어떻게바꿀것인가?혹시바바라교감에게학교가완전히통제된것처럼인간사회도인공지능로봇에게통제되는것은아닌가?하는여러물음을던져보게될것이다.그렇다고미리우울해할필요는없다.처음엔바보같았던‘퍼지’가인간친구들의도움으로점차어엿한(?)학생으로성장해나가는과정에흐뭇한미소가절로나오게될테니까.이른바신개념성장소설이랄까?