“문득죄책감과번아웃으로힘든날이라면다른책들은잠시밀어두고
이책에서정확한위로와든든한지침을얻을수있길바란다.”
-허지원,고려대학교심리학부교수,《나도아직나를모른다》저자
부모이자심리학자가건네는,
이유없이울컥하는부모를위한심리처방전
코로나19로재택근무와가정내원격수업이일상으로자리잡으면서,가정육아부담이이전과는비교할수없을정도로커졌다.낮에는학교나보육시설에아이를맡길수있었던지난날과달리,업무와육아공간이분리되지않는가정이늘어난것이다.2020~2022년에만가정환경을주제로한논문이160여편에달하며(KISS기준),예능프로그램과뉴스등에서양육으로인한피로를호소하는부모의모습이자주보인다.그러나실상이를위한해결책을뚜렷하게제시하는콘텐츠는눈에띄지않는다.이시대부모들이지쳤다는걸모두가알지만,마땅한해결책을내놓지못하는사이소진된부모의마음은여전히방치되어있다.
이런상황에서부모는자신이부족한탓이라며부모로서의자격이없다고생각하기마련이다.‘나는못된엄마나아빠’라며내아이를다른부모들처럼능숙하게돌보지못한다고끝없이자책한다.그러나정말단순히‘자신이부족해서’이런일을겪는것일까?만약이런현상이단순한피로누적이아니라과도한피로감으로인한‘번아웃’상태이며,정확한진단과타인의도움을받아야하는상황이라면어떨까?
벨기에루뱅가톨릭대학교의심리학부교수인모이라미콜라이자크와이자벨로스캄은양육에지친부모에게서만나타나는‘부모번아웃’이있다는것을밝혀냈다.두저자는전세계45국의부모3만여명을여러차례인터뷰하여,아이를돌보느라마음이고갈된부모의솔직한이야기를수집하고이를토대로연구를진행했다.수년에걸친연구끝에저자들은번아웃의체계를속속들이밝혀냈고,내면이소진된부모들이언제든필요한정보를꺼내보고도움을받을수있도록자신들의연구를책으로엮어냈다.《부모번아웃(원제:LeBurn-outparental,심심刊)》은부모가번아웃을겪는복합적인요인을속속들이밝혀내고,상황을개선할수있는실용적인지침을제공한다.이들의성과는〈뉴욕타임스〉,〈르파리지앵〉,CNN등에도여러차례언급되었으며부모번아웃연구분야를훌륭하게개척했다는평가를받았다.가정내육아와가족심리모두가큰화두에오른이시대,《부모번아웃》은강도높은육아를감당하느라지쳐버린부모에게활력을불어넣고어려움을돌파할계기를제공할책이다.
저자인미콜라이자크와로스캄은자녀를키우는어머니이기도하다.특히미콜라이자크박사는부모번아웃을몸소겪은당사자로,번아웃에빠진부모가어떤생각을하고어떤점에서좌절하는지누구보다도잘알고있다.그렇기에이책에는피상적인설명과해결책이아니라,깊은이해에서오는심층적분석과진심어린조언이듬뿍담겨있다.저자들의인터뷰에응했던부모수천명이자신들의이야기가다른부모에게도움이되기를바랐듯이,저자들역시이책을통해세상의부모들이번아웃에빨려들지않고다시금일어설수있기를간절히바란다.
“부인할수없는사실이있다.번아웃은한번빠졌다고해서평생안고살아가야하는장애가아니라는점이다.(…)자신의욕구를최악의상태로방치하지만않는다면,번아웃은결국끝이난다.일단번아웃에서빠져나오고나면,내면의힘을회복하고다시금부모로서의기쁨을만끽할수있다.”(240~241쪽)
“번아웃은결국끝이난다”
부모번아웃의원인부터증상,진단,해결책까지담은,
정확한위로와든든한지침
이책은양육스트레스로기력이소진된부모에게만일어나는‘부모번아웃’의정의,요인과진행과정을체계적으로분석한최초의책으로,내면이소진된부모가자신의상황을종합적·객관적으로파악할수있도록돕는다.
이책은총2부로구성되어있다.‘1부부모번아웃의모든것’에서는‘부모번아웃’의원인과증상,진단방법을구체적으로소개한다.21세기를살아가는부모의역할변화와양육압박,부모의스트레스요인을분석하고(1~2장),부모번아웃의개념과번아웃에빠진부모의징후를다룬다(3장).번아웃진단지를수록하여독자가자신의상태를직접진단해볼수있도록했고(4장),번아웃에빠지기직전의상태를체계적으로소개한다(5~7장).‘2부부모번아웃솔루션’에서는번아웃을극복할수있는효과적인솔루션을다방면으로제공한다.먼저‘나를힘들게만드는요인과도와주는요인’의점수를매겨현재자신의상황을객관적으로파악할수있도록돕고(8장),자기감정을인지하고이해하고활용하고표현하고관리하는,정서적유능성을키울‘자기자신돌보기5단계’를소개한다(9장).마지막으로부부가함께번아웃에대처하는방법(10장)과아이와관계개선방법(11장)을통해부모번아웃을극복하고예방하려면혼자가아닌주변의힘이필요하다는점을강조한다.책의안내를충실히따라가다보면자신을번아웃에빠뜨린위험이무엇인지,마음을회복할방법이무엇인지파악하고번아웃의위험으로부터자기자신을지킬수있다.
이책은과도한피로감에소진된부모들을위한책이다.많은부모가‘부모번아웃’이어떤것인지정확히알아가려고노력한다.부모자신이어느정도번아웃양상에근접했는지(혹은거리가먼지),어떤과정을거쳐번아웃에빠지는지,왜‘번아웃’이부모를짓누르는지,어떻게이를극복할수있는지,앞으로번아웃을예방하려면어떤노력을해야하는지등,부모에게꼭필요한정보를이책에담으려고노력했다.이책에서자신에게맞는정보를찾아,어려움을해결하는데적극적으로활용하기를바란다.(9쪽)
부모번아웃예방을위한첫번째조언,
‘좋은부모’라는환상을버려라
이책은부모에게번아웃이찾아오는강력한요인중하나로‘완벽한부모가되어야한다’는압박감을꼽는다.부모니까당연히뭐든잘해야한다며스스로를옥죄는태도는번아웃으로향하는지름길이라는것이다.물론이런태도가전적으로부모의잘못은아니며,좋은부모가되어야한다는메시지를강하게주입하는사회적분위기에서영향을받은것임을감안해야한다.과거와달리현대사회의부모는자녀에게언제나일관성있는태도로바람직한행동을가르쳐야하고,자녀를너무억압하지도방임하지도않으면서,자녀의의사를최대한존중하며양육해야한다고주입받는다.이런사회에서는부모가아이를돌보는행동하나하나가비판대에오른다.부모는자신도모르게다른이들과자신의양육방식을끊임없이비교하고,자신이부모로서잘못하고있는부분만집중해서들여다본다.결국아무리노력해도자신은이상적인부모의모습에도달할수없음을깨닫고좌절하게된다.그러나저자들은‘완벽한부모는없다’는것을여러차례강조하며,압박감을내려놓고상황을객관적으로바라보라고조언한다.아이는부모의부족한부분을지켜보며자신을만들어나가므로,자신에게단점이있다고해서나는부모로서실격이라고사실을과장해서받아들일필요는없다고설명한다(89쪽).
부모들은이를지켜보며세상이주는메시지를또렷하게주입받게되었다.“아이가명랑하고똑똑하게자라려면당신이굉장한부모가되어야한다.앞으로어떻게해야할지우리가다말해주겠다.”그러나수많은부모들은머릿속에서이를다음과같이해석한다.“내아이가명랑하고밝게자라려면,내가평소의나를뛰어넘어야한다.나혼자서는그걸해낼수없을것이다.”(23~24쪽)
“부모번아웃은한가지원인만으로생기지않는다”
내면을무너뜨리는요인으로부터나를보호하기
이책은부모번아웃의발생원인과증상을체계적으로분석함으로써스트레스를주는다양한요인으로부터부모가스스로를보호할수있도록돕는다.저자들은번아웃은하나의요인으로일어나는것이아니며,개인적·사회적요소가다양하게얽혀일어난복합적인현상이라고설명한다.부모는자신이개선할수없는인구사회학적위험요인(자녀와부모의나이,양육자의젠더,형제자매의수등)부터인생에서맞닥뜨리는특수상황,부모개인의성향,교육관,가정환경등다양한요인의영향을받는다.이책에서는이를‘위험요인’이라고칭한다.반면이위험요인에맞서자신의내면을단단하게보호해줄요인이있는데,이는바로‘보호요인’이다.‘보호요인’으로는가정을관리하는일정한규칙이있는것,배우자와양육관이잘맞는것,자신이불완전한부모임을받아들이는것등이있다.저자들은위험요인이보호요인을훨씬뛰어넘을때번아웃이발생한다고설명한다.즉스트레스를주는요인을감당할수있을만큼내가기댈곳이있을때는번아웃에빠지지않지만,스트레스의양이개인이감당할수있는범위를넘어서면부모의내면은무너지게된다.
번아웃의증상역시번아웃을촉발한요인만큼이나다양하다.번아웃이온부모에게는지쳐서아무것도할수없는‘신체적·감정적탈진’현상,부모노릇을할만큼했으며더이상은버겁다는‘포화’현상,아이에게점점무관심해지는‘정서적거리두기’현상,그리고예전과지금의자신의모습이너무다르다고느끼고지금의자신을부끄러워하는‘자기대조’현상이일어난다(50쪽).이런현상은부모의내면을무너뜨리고,가족과의관계에도어려움을초래한다.
그러나번아웃의위험은이것으로끝나지않는다.저자들은번아웃은자녀를향한방임과폭력성향을키울위험이있다고경고한다.자신의마음을잘가누지못하는부모가자녀에게분노를터뜨리고,과잉된감정이폭력으로이어지기도한다(61쪽).이뿐아니라번아웃은건강에도큰위험을끼친다.모발코르티솔수치를분석한결과,번아웃을겪은부모는가정폭력피해자와비슷한수준의스트레스를겪는다는것이밝혀졌다(68쪽).이처럼번아웃은개인과가정모두를무너뜨리는위험요인이므로,만약자신이번아웃에빠졌다면자신의상황을정확히파악하고해결책을찾는것이급선무이다.
내경험이정상적임을받아들이기,내상태를인정하기,함께이겨내기
번아웃을예방하고극복할정확한진단과처방
그렇다면해결책을어떻게찾을수있을까.부모3만여명의사례를통해완성한번아웃진단지(73쪽)가번아웃을돌파할첫번째열쇠가될것이다.진단지내의23가지질문에점수를하나씩매기며자신의상태를알아볼수있다.또한40가지질문리스트로구성된현재나의상태진단테스트(145쪽)를통해자신이지금어떤상황에처해있으며어떤부분을개선할수있는지우선순위를정할수있게한다.
하지만상황진단만으로는번아웃을극복하거나예방할수없다.이책은마음을회복하고가정에서의역할을재정비할수있는방안을단계별로조언한다.먼저내면의힘(정서적유능성)을키우는것이무엇보다중요한데,정서적유능성이높을수록스트레스에맞서는능력이크기때문이다(163쪽).저자들은정서적유능성을구성하는다섯항목(자기감정인지하기-이해하기-활용하기-표현하기-관리하기)을단18시간만학습해도스트레스를최소25퍼센트에서최대40퍼센트까지줄일수있다는연구결과를소개하며각단계별실천법을알려준다(165쪽).
번아웃을헤쳐나가는데있어주변의도움,특히부부가협력적육아를통해부부사이의역할을조절하고교육관을맞춰가는것이필수다.10장에서는협력적육아를통해부부간대립을해결하는방법을소개한다.저자의조언이가장빛나는부분은아이와의관계개선방안을담은11장으로,부모의자아상돌보기,즉부모로서자신을어떻게생각하는지살펴보고돌보는것에서출발한다.저자는부정적자아상에서벗어나긍정적자아상을갖기위한방법으로,‘부모일지와아이일지기록을통한긍정적경험떠올리기’,‘나의경험이정상적임을받아들이기’,‘긍정적피드백을적극적으로요청하기’등하루중10분만시간을내면해볼수있는간단명료한실천법을제시한다.또한아이의눈높이에서상황을이해하거나아이와함께즐기는활동을통해아이와정서적안전감을확보하는것만큼이나양육환경에서올바른규율과일관성있는태도를갖추는것이필요하다고조언한다.“번아웃에빠질위험이있는모든부모,자녀를사랑하는부모,스스로의한계를뛰어넘으려고안간힘을쓰지만결국무너지고고통스러워하는부모”에게이책은올바르고따뜻한지침이될것이다.
