지구의역사를통해현재와미래의기후변화에대한통찰을제공하다
에오세(Eocene,기원전5,600만년부터기원전3,390만년전까지지속된지질시대)의지구는이산화탄소농도가약1,500ppm으로오늘날보다4배나높았고평균기온도9~14도더따뜻했다.당시북극에는악어와왕도마뱀이살고있었으며현재의빙하지역에는울창한숲이자리잡고있었다.유엔‘기후변화에관한정부간협의체(IPCC)’가제시한최악의시나리오에따르면인류는100년이내에에오세온난기와비슷한수준의온난화에도달할가능성이있다.2020년시베리아북서부영구동토층에서발견된거대한분화구는5,600만년전지구를강타한폭염처럼메탄폭탄이곧폭발할것이라는기후변화의신호다.최근북반구곳곳에한파가몰아닥친것도지구온난화보다4배나빠른속도의북극온난화때문이다.이는통상북극의평균기온보다20도이상높아지면서찬공기가북극에갇혀있지못하고중위도까지밀려내려오면서발생하는현상이다.세계기상기구(WMO)는2024년지구평균기온이산업화이전보다섭씨1.55도상승했다고공식확인했다.팔레오세-에오세최대온난기(PETM)는수만년에걸쳐온도가10도상승한기후사건으로짧은시간동안대량의온실가스가대기중으로방출되었음을시사한다.
과거를보지않고서는현재와미래를이해할수없다.신셩대제4기의두번째시기인홀로세를살고있는우리는6,000여년전간빙기의온난기와유사한기후에접근하고있다.이제북쪽의툰드라는숲으로뒤덮일것이고,빙하는스칸디나비아뿐만아니라전세계적으로계속줄어들것이다.그러면기온은더따뜻해지고난류가많은바다는점점더많은해빙을몰아낼것이다.이와비슷하게지구온도가2도상승한또다른시기는12만5,000년전으로당시템스강에는하마가살았으며그린란드와서남극의빙상일부가녹아해수면이지금보다6~9미터더높았다.해수면상승은기후온난화로인한가장큰문제중하나라고할수있다.
과학사와최신연구를결합하여기후변화의복잡성을이해하기쉽게설명하다
영화<투모로우(TheDayAfterTomorrow>는급격한지구온난화로인해남,북극의빙하가녹고바닷물이차가워지면서해류의흐름이바뀌어지구전체가빙하로뒤덮이는상황을그리고있다.지난260만년을대표하는제4기빙하기는어떤의미에서4,000만년전에시작되어북반구대부분이얼음으로덮인지구의느린냉각과정의결말이라할수있다.세계지도를펼쳐남극과그린란드를덮고있는하얀얼음위로손가락을이동시켜보면알수있듯이우리는아직빙하기에살고있다.우리시대는두빙하기사이에끼어있는간빙기로서잠깐의따뜻함속에서인류문명이출현했다.현재와미래의기후를이해하려면빙하기를이해해야한다.유럽과북아메리카남부까지빙하로뒤덮인상태에서어떻게현재겪고있는간빙기로전환되었는지에대해서는많은부분이수수께끼로남아있다.이러한기후변화의원인은무엇일까?이는미래의기후에대해무엇을가르쳐줄수있을까?지구가얼음으로덮여있었다는사실을우리는어떻게알게되었을까?
이책의저자는지질학자의관점으로빙하기와간빙기사이클을포함한지구의장기적기후변화를설명하면서지구의궤도변화,태양에너지변화,화산활동,대륙이동,빙하형성등지구의물리적변화가기후에미치는영향을탐구한다.또한인간의활동이현재지구기후시스템에미치는영향을분석하고저자의해박한지식과현장경험을결합하여지루하고어려운지구기후의역사를일반독자들이이해하기쉽게설명한다.
