시드니대학교교수이자소장으로재직중인애슐리워드는오랜시간동물행동학을연구해왔다.남극의크릴부터포유류에이르기까지다양한동물의행동을연구하며경력을쌓았고,동물행동학분야에학문적으로기여하며국제적인명성을얻었다.동물의사회적행동에관한여러저서와논문을발표했고,대중과학분야에서활발히활동하며인간과동물에대한이해도를높이기위해노력하고있다.
애슐리워드가안내하는감각의세계를탐험하다보면인간뿐만아니라모든생명체가작동하는방식에경이로움이느껴지고,새로운세상에눈이떠진다.이책은단순히과학적지식을나열하는책이아니다.인간의모든감각을하나하나탐구하며,각감각이우리가세상을인식하는데어떻게영향력을발휘하는지다양한사례와함께흥미롭게풀어낸다.우리가느끼는감각의비밀이밝혀질때마다또다른궁금증이꼬리를물고,페이지를넘길때마다놀라움을느낄수있다.또한이책은일상에서경험하는모든일을더다양한관점으로바라볼수있게도와준다.이책을읽고나면예전에는의미없이흘러갔을모든순간에서특별한의미를찾을수있다.
이책에서는감각하는원리뿐만아니라이유를함께살펴본다.각자의감각적경험이어떻게다르고,그런차이는어디서생겨나는지에관한흥미진진한질문도탐구한다.또감각이인류에어떻게영향을미쳐왔는지살펴보고,앞으로어떤영향을미칠지예측해본다.
1~5장까지는시각,청각,후각,미각,촉각이라는인간의오대감각을하나씩다룬다.6장은제대로인정받지못하지만없어서는안될여러감각을살펴본다.책전반에걸쳐서로다른감각사이에서일어나는수많은상호작용을이야기하며,특히마지막장에서우리뇌가뒤죽박죽섞여들어오는감각입력을어떻게지각이라는하나의그림으로엮어내는지탐구한다.
이책은일반적으로생각하는오감이라는개념을넘어서인간이지니고있는다양한감각을탐구한다.그동안의식하지않았던일상적인모든행동이감각들의상호작용의결과였음을알고나면지금까지와는완전히다른방식으로세상을바라보게될것이다.모든사람은각자만의방식으로세상과상호작용한다.입맛이까다롭거나,작은소리에도예민하게반응하거나,냄새에민감하다면감각에서원인을찾을수있다.감각은자신이어떤사람인지를더잘이해하는데반드시필요한정보다.감각이어떤방식으로작동하는지이해한다면일상의모든순간에서새로운즐거움과의미를찾을수있다.내가느끼는감각에더깊이빠져들준비가됐다면바로이책을펼치고새로운세계에뛰어들길바란다!
누구도알려주지않았던감각에관한놀라운이야기
당신이알던오감의세계를뛰어넘다!
1970년대,전세계적으로조산율이높아지자의사들은조산아의사망률을줄이기위해고군분투했다.보고타의한병원에서소아과의사로근무했던에드가레이와헥터마르티네즈역시조산아를잘의사들은급증하는조산아를감당하고자고군분투했다.병원에는조산아를돌보는데필요한충분한장비나인큐베이터가부족한상황이었다.그러던중레이는우연히캥거루가어린새끼를주머니속에넣어체온을유지하고보호한다는글을보고영감을받아신생아를어머니의가슴에맨살로접촉시켜돌보는방법을고안했다.
이방법은놀라울정도로효과적이었다.아기들은어머니의체온을통해자신의체온을유지할수있었고,어머니의심장박동소리와친밀한접촉으로안정감을느꼈다.그뿐만아니라스킨십은조산아에게나타날수있는뇌의발달저하문제를완화하고,생후초기를넘어서까지발달에긍정적인영향을미친다.스킨십이신생아에게만영향을미치는것은아니다.같은팀에있는운동선수들끼리하이파이브,포옹등의스킨십이많을수록경기성적이더좋다는실험결과도있다.
스킨십은서로다른사람과의접촉하는행위로피부를자극한다.피부는하나의거대한감각기관으로피부를통해들어오는자극은우리의몸을변화시킨다.면역계의기능을높이고,세로토닌과옥시토신의분비를개선에기분을좋게만들거나진정시킨다.물리적으로통증을느끼는상황,또는정신적으로불안하거나긴장된상황에서정서적으로긴밀한유대감이있는사람과의스킨십이실제로통증과불안감을줄여준다는점도신기한사실이다.
사실촉각은시각이나청각같은감각에비해중요하게생각되는감각이아니다.그럼에도처음만나는사람과의악수를통해친밀감을느낀다거나,연인과의포옹에서안정감을느끼는것처럼,촉각을통해들어온감각은내기분과상대방을대하는태도에큰영향을미친다.
이점이감각의가장흥미로운부분이다.감각을통해외부환경에서받아들이는정보는무의식적으로우리의행동에영향을미친다.예를들어,화가나거나불안한상태라면큰소음에더민감하게반응한다.청각적충격으로인한불쾌함과놀람때문에불안함이커지고작은소음에도극적으로반응하게되는것이다.이를고려한다면화가난상황에서소리를지르기보다의식적으로조용히이야기하려고노력하는것이좀더쉽게진정하는방법이될수있다.
다른예시를하나더살펴보자.점식식사시간에누군가음식에서오이나콩을골라내는모습을보면어떤생각이드는가?입맛이까다롭다거나편식한다고생각할수있지만어쩌면그사람은미각이너무뛰어나맛에민감한사람일수있다.사람은각자가가진맛봉오리의수에따라맛을느끼는정도에큰차이가있다.맛에예민한사람은같은음식을먹어도내가느끼지못하는쓴맛을느낄수있다는의미다.이렇게생각하면입맛이까다로운사람이라도이해해줄만하지않은가?
이책은우리가의식하지못했던감각에관한새로운이야기를전달한다.그동안오감으로알려져있던단순한감각을넘어서,감각이우리의감정,기억,태도에어떤영향을미치는지설명한다.따뜻한음료를마실때다른사람들이더따뜻하게느껴지고,딱딱한물건을들고있을때내태도도무뚝뚝해지는것처럼내가느끼는것이내행동에영향을미친다.감각을이해하면사람들이왜그렇게행동하는지,내가어떤사람인지더깊이있게이해할수있다.
이책을통해각감각이어떤방식으로작동하고영향을미치는지이해하면,감각을활용해스스로감정을다스리고,다른사람을대하는태도에도변화를줄수있다.우리는매일수많은사람과마주하고다양한자극속에서살아간다.조금만다른시각으로세상을바라본다면삶은훨씬더풍요롭고다채로운의미로가득해질것이다.지금까지몰랐던당신의감각을깨우고싶다면반드시이책을읽길바란다.
