어디에도속하지못했던자이니치들의
도전과생존의역사《파친코》
‘역사가우리를망쳐놨지만그래도상관없다.’
이강렬한문장으로시작되는소설《파친코》는내국인이면서끝내이방인일수밖에없었던자이니치(재일동포)들의처절한생애를깊이있는필체로담아낸,작가이민진의혼이담긴수작이다.
한국계1.5세인미국작가이민진이자이니치,즉재일동포의존재를처음접한것은대학생이었던1989년,일본에서자이니치들을만났던개신교선교사의강연을들은것이계기가되었다.상승욕구가강한재미동포들과달리많은자이니치들이일본의사회적,경제적사다리아래쪽에서신음하고있다는사실을알게된이민진은그때부터자이니치에관해관심을가지게되었다.
일본에서직접만난자이니치들의복잡하고도광활한인생에겸허해진이민진은그때까지써온원고를모두버리고책을다시쓰기시작했다.정체성과인간의가치에관한작가의치열한고민은일제강점기부터1980년대까지를시대적배경으로하여,부산영도의기형아훈이,그의딸순자,순자가일본으로건너가낳은아들노아와모자수,그리고모자수의아들인솔로몬에이르는,4대에걸친핏줄의역사를탄생시켰다.이민진은그치열한역사를통해우리에게고향과타향,개인의정체성이란과연무엇인지질문한다.그리고그질문은현란한문체대신행간의의미를함축하며담담하게풀어나가는서사에녹아전해진다.
발버둥쳐도헤어날수없는‘인생’이라는이름의굴레
《파친코》속의등장인물들은저마다각자의한계와굴레에서벗어나지못한채고된삶을이어나간다.삶은모두에게나고통이지만일제강점기에일본으로건너간조선인들에게는더더욱가혹했다.물론그들은조선에서도평탄한삶을보내지는못했다.그들은그저자식만큼은자신들보다나은대우를받으며살수있기를바라는‘보통사람’들이었지만,시대는그들의평범한소원을들어줄만큼호락호락한것이아니었다.
가난한집의막내딸양진은돈을받고언청이에절름발이인훈이와결혼한다.“여자의인생은고생길”이라는말을반복하면서도그러한인생을숙명처럼받아들이는양진은남편훈이와함께하숙집을운영해나가며불평한마디하지않는다.그녀는온갖궂은일을다하면서유일한자식이자정상인으로태어난딸순자를묵묵히키워나간다.부모의살뜰한보살핌과사랑을받고자란순자는안타깝게도엄마나이또래의생선중매상한수에게빠져결국에는한수가유부남이라는사실도모른채그의아이를임신하고만다.불행의나락에빠진순자는목사이삭이그녀를아내로맞이하면서구원을받게되고,둘은새로운인생을위해이삭의형요셉부부가사는일본의오사카로향한다.일본에서한수의핏줄인첫째노아와이삭의핏줄인둘째모자수를낳은순자는친정엄마인양진처럼여자로서의인생은잊어버린채아내와어머니로서의삶을고생스럽게살아간다.
순자의형님인경희는어쩌면기구한삶을살아가는양진과순자보다도더힘든인생을사는여자인지도모른다.경희는불임으로자신의아이를갖지못하지만남편에게충실하며가족들을살뜰하게보살핀다.불의의사고로찾아온불행앞에서도그운명을탓하지않고받아들이며수용한다.《파친코》에등장하는세여성은강인한어머니이자아내의모습을보여주며,한편으로는남편과자식에게헌신하는전통적인여성상이라는굴레가얼마나한여성의삶을안쓰럽게만드는지도보여준다.
인생이라는이름의굴레에서벗어나지못하는것은비단이세여성들만이아니다.순자의남편인이삭은다른사람을위해자신을희생해야한다는굴레에묶여있었고경희의남편요셉은가정을책임져야하는것은남자라는자신만의굴레에서벗어나지못한다.순자의소중한두아들인노아와모자수는일본에서태어나일본이름을가졌음에도일본인으로인정받지못하고경시당하고차별받는삶의굴레를짊어지고살아간다.다만,이두아이는그러한현실을각자의가치관에근거해다르게받아들이고다른방식으로풀어나간다.노아는자신의힘으로는어찌할수없는환경을극복하고자공부에파고들고,모자수는조선계일본인에대한경멸과괄시에폭력적으로대응한다.그러나일본아이들보다훨씬뛰어난성적을보이고착실하게일하여많은돈을벌어도그들을바라보는일본인들의시선은조금도달라지지않았다.‘자이니치’라는편견은두사람이아무리애쓰고발버둥쳐도헤어나올수없는,평생짊어지고가야하는굴레였다.
진솔한서사와치열한작가정신의승리
일제강점기부터1980년대까지이어지는긴세월동안,치열하게살아온사람들은온갖사건을겪는다.거기에는사랑과배신,구원과원망이있으며질투와절망이있었다.그리고인정받고자하는발악과체념,온갖어려움을극복하고일어선자만이가질수있는뿌듯함이있었다.《파친코》에는작가자신이미국에서이민자로서겪었던감정과성공한삶을살기위해했던진솔한노력이잘녹아있다.현실감있고민감한이야기를거시적인배경과굵은플롯구조로풀어나간《파친코》는그렇기때문에대단한흡입력을가질수밖에없다.미국대표매체〈NPR〉은“생생하고흡입력높은《파친코》는역사가지우려고하는모습을풍부하게드러내고있다”고평하며소설이라믿기힘들만큼현실적인면모를지녔다고호평했다.
진부한서사를거부하고정체성에관해치열하게고민한이민진의작가정신은현대적이고세련된분위기를유지하면서도시대를아우르는대작《파친코》를만들어냈다.선천적인이유로상처받아야하는이들에대한분노와슬픔에서탄생한소설《파친코》는뼈아픈시대적배경속에서차별받는이민자들의투쟁적삶의기록이며유배와차별에관한작품이다.정체성에관한의문과끊임없이마주하면서,필사적인투쟁으로힘겹게얻은승리를통해깊은뿌리로연결되어하나가되어가는이야기《파친코》.미리이책을만나보았던세계의다른독자들에게그러했듯이,한국의독자들에게도깊은여운과만족을안겨줄것이다.