윤리적보편성이란철학적인주제를
섬세하게표현해낸걸작
『점원』은등장인물의수가적고공간도비교적제한되어있어스케일이작은편에속하지만인물들의내면과이해관계가그물망처럼얽혀독자를사로잡는다.혼자서는좀처럼변화할수없는개인이다른종류의결점을가진타인과퍼즐조각처럼맞물리면서성장하는과정을그리고있으며맬러머드의작품가운데심리묘사가가장잘이루어진소설로꼽히기도한다.특히이작품은윤리의보편성이라는철학적주제를다루면서도소시민을등장시켜우리가겪을수있을일상의일부로서풀어낸다는점에서독특하다.이작품의주인공인모리스는윤리적기준에서보자면보편성을지니고있다고할수없다.그의윤리성을의심하는사람은없지만그렇다고굳이그기준에따라삶을바꾸고자하는사람도없기때문이다.그의아내는윤리적이기에모리스가피해를보고건강을해친다고불평한다.딸인헬렌은아버지를존경하고사랑하지만그처럼살고싶어하지는않는다.이웃이나손님도마찬가지다.모리스와여러모로대척점에서있는카프는주인공의윤리적삶을존중하면서도때때로비웃는다.종종방문하는브라이바트같은판매상은별다른감흥없이모리스와관계를이어간다.그외다른인물들도대부분그를선한사람으로생각하지만모리스의생활방식을따르지는않는다.
모리스의윤리적면모에감응하는단한사람이바로복면을쓰고그의가게를털었지만죄책감과경제적이유로모리스의식료품점에머물게된점원인프랭크알파인이다.프랭크가보기에모리스의삶에는특별한무언가가있다.이를통해모리스와프랭크는의도하지는않았지만타자인서로를향해열려있는윤리적관계로발전한다.버나드맬러머드는유대인인모리스와비유대인인프랭크를통해윤리의보편성을다루면서두인물이서로영향을주고받으며변화해가는과정을섬세하게보여준다.이를통해『점원』은특정시대와사회를뛰어넘어오늘날에도여전히유효한철학적주제를문학적으로그려낸걸작으로평가받고있다.
추천사
독자의머릿속에서명료한올바름을둘러싼가치와운명,거대한진리에대한의미가모이고자라면서신비롭게확장된다.바로여기에『점원』이란작품의무게와아름다움이있다.-윌리엄고옌
버나드맬러머드는인간이된다는것,그리고인간적이라는명제에대해깊이고민하는작가다.-필립로스
책전반에걸쳐밀도있는주제,평범한사람들의일상적인기복과즐거움,고통에관한탐구를통해근본적인진실을좇는다.-「샌프란시스코크로니클」
줄거리
허름한거리에서작은식료품점을운영하는모리스는자신의불운을한탄하면서도묵묵히가게를지켜나간다.그러던어느날,강도가모리스를때려눕히고돈을훔치는사건이일어난다.의사의만류에도꿋꿋이다시가게를연모리스에게직업을찾아전전하던프랭크가찾아오는데…….
책속에서
이따금갑자기예상치못한손님들이찾아왔다.대부분여자였고,그는이런저런일을얘기하며,신경써서그들을대했다.배달원들도그의사교성과쾌활한태도를좋아했기에잡담을하러머물렀다.한번은오토보겔이그가햄의무게를재고있을때,낮은목소리로경고했다.“이봐,유대인밑에서일하지마.이자들은네가앉아있는동안에도엉덩이를훔쳐갈놈들이야.”오래있을생각은없다고말했지만,그는거기있는것만으로창피한느낌이들었다.그러곤놀랍게도항상미안해하는종이제품판매원인유대인에게또다른경고를들었다.부자였지만심하게아프면서도일하는걸멈추지않는신실한사람인알마커스였다.“이런가게는죽음의무덤이야,분명해.”알마커스가말했다.“할수있을때도망치게.내말을믿어.만일6개월동안있게되면,자넨영원히여기있게될거야.”
-90~91쪽
“하지만모리스씨,설명해주세요,도대체유대인은왜그리심하게고통받아야하는거죠?제가보기엔고통받는걸좋아하는것만같아요,그런가요?”
“자네는고통받는걸좋아해?그사람들은유대인이기때문에고통받는거야.”
“그게바로제말이라니까요.그사람들이필요이상으로고통을받고있다고요.”
“살아있다면고통받을수밖에없어.어떤사람은좀더고통을받지만,그들이원해서는아니야.하지만내생각엔,유대인이율법을위해고통받지않는다면그사람은쓸데없이고통받는거야.”
“모리스씨,아저씨는무엇을위해서고통을받으세요?”프랭크가말했다.
“난자네를위해서고통을받지.”모리스가조용히말했다.
프랭크가칼을탁자에내려놓았다.입이욱신거렸다.“무슨말씀이세요?”
“내말은자네가나를위해고통받는다는뜻이야.”
-184~185쪽
유대인이되는방법은여러가지가있습니다.그래서누군가저한테와서‘랍비,만약에비유대인들하고같이살고일하며그들에게우리는먹지않는돼지고기와트레이페를팔고,20년동안한번도회당에오지않은사람이있다면,그런사람이유대인인가요?’라고묻는다면그에게저는이렇게말할겁니다.‘그렇지,모리스보버는내게진정한유대인이네.왜냐하면그가유대인의경험을기억하며,그안에살았기때문이지.그리고유대인의심장을지니고살았기때문이야.’
-337~338쪽
