우리에게출가는세속인연과의단절을의미한다.소소한사회적관계는물론이고,부모자식간의관계를끊는것이야말로출가의첫발,출가의지의발현이라고여긴다.그리고이는부처님당시부터,초기불교부터내려온전통으로여긴다.과연그러한가?
‘출가수행자는결코세속가족과의관계를끊지않았다!’이책은율장에대한광범위한기초연구를통해,초기인도불교승가에서의가족관계에대한우리의상식과관념을송두리째부정하고뒤흔드는파격적이고도전적인연구서이다.
1.
현대서양에서는크게2가지인상에기초해인도승가를이해했다.첫째는중세기독교수도회와관련해생각했던개념으로,둘째는남방상좌부불교로전해져온전통과규범적인문헌에서보았던이상적비구에대한환상으로승가를이해했다.현대서양에서는이런개념과환상으로승가와관련한학문적연구를진행해왔던것이다.
이책은초기승가관행에서보이는부분을조명하여‘길위의삶’이필연적으로모든가족과관계를끊었다는주장에도전하고있다.이책에서는인도불교승가의본질에관한몇가지근본적인가설에효과적인의문을제기하고,불교수행자가되었을때반드시가족과모든관계를단절하지않았다는사실에우리가눈을뜰수있게해주고있다.오히려승가는수계후에도지속해서가족이나친족과사회적,정서적,경제적,성적관계등다양한유형으로관계를유지했다고알려주고있다.
2.
지금까지여러불교학자들과일반대중들은비구와비구니가종교생활을위해집을떠날때가족과의모든인연을끊는다는인도불교특유의수도원주의에대한그림을그려왔다.이관점에서비구와비구니는독신을유지했고,수도원독신의“서약”을어긴사람은즉시돌이킬수없이불교에서추방되었다.이낭만적인이미지는주로무소의뿔경과같은텍스트의금욕적인수사학에기반을두고있다.
이책의저자인쉐인클라크는인도불교법전(비나야)에대한연구를통해무소의뿔경에서와는달리인도불교작가들이가족적인연을포기하기는커녕,자신의법적범위안에서비구와비구니가가족과계속연락을유지할것이라는사실을당연하게여긴다는것을보여주고있다.산스크리트어,티베트어,중국어로보존된인도불교율장의여전히미지의영역을조사한클라크는이책을통해가족에대한불교승려들의태도에대한포괄적이고인도전역적인그림을제공하고있다.학자들은종종승려불교가반가족적이어야한다고가정했지만,그는이러한가정이인도불교승려법의저자나편집자에게분명히공유되지않았음을보여준다.
또한저자는중앙아시아,카슈미르,네팔,티베트에서발견되는것과같은후기불교승려주의를부패와쇠퇴의관점에서가아니라우리가아직완전히이해하지못한승려적또는출가적이상의연속성과발전의관점에서재고할수있는기초를제공하고있다.아울러모든율장(비나야)문헌을면밀히탐구함으로써,예컨대재가자부부는비구와비구니로수계한후에도법적으로결혼상태를유지할수있었고,또한승려는‘전처’였던비구니를돌볼수있었으며,임신한비구니는출산과육아를할수있었다는사실을밝혀내고있다.이는우리의일반적인상식과는달리매우가족친화적인인도불교승가의모습을보여주고있다.
3.
이처럼이책은인도불교승가의가족문제에대해우리의가장기본적인개념중일부를혁신하는놀라운공헌을한책으로평가받고있다.따라서이책은인도불교수행과승가전반에대해우리가지금까지잘못생각해왔던내용을바꾸는데신선한역할을할수있을것이다.
