메타버스,거품일까파도일까?
뇌과학자가말하는메타버스가뜨는진짜이유!
“우리는메타버스로간다.”─마크저커버그(메타CEO)
페이스북최고경영자마크저커버그는지난2021년10월에사명을‘페이스북’에서‘메타’로변경하며,메타버스서비스관련직원을1만명더늘리고메타버스기술을개발하는데100억달러를투자할계획이라고밝혔다.현실과매우흡사한게임을구현해내는에픽게임스의대표이사팀스위니또한에픽게임스를메타버스회사로거듭나도록만들것이라고약속했다.
메타,구글,애플과같은거대기업들이이토록메타버스에전념하는이유는무엇일까?이는단지미국의유명가수트래비스스캇이나아리아나그란데의공연이〈포트나이트〉라는게임안에서이루어지며최대동시접속자수가1,230만명을넘어서는시대가열렸기때문만은아니다.메타버스는이보다더거대한흐름이다.
2007년에139만대가팔린아이폰이2008년에1,163만대가팔리며스마트폰세상을열어젖힌것처럼,2021년에(메타에서개발한VR헤드셋)오큘러스퀘스트가810만대팔리며새로운세상이열리고있다.그뿐만아니라,디지털플랫폼안에서자체적인경제활동이가능하도록블록체인기반가상화폐나NFT기술이보다정교해지고있으며,뇌안의신경활동을감지해기계를움직이고정보를입력하는기술이놀라울정도로빠르게발달하고있다.그리고이러한기술들은모두한곳으로수렴하는데,이것이바로메타버스,즉디지털현실이다.
이책에서는보다구체적으로아날로그동물인인간의뇌가디지털현실을체험하도록만드는기술이어떻게가능한지,어떻게가상세계를실제현실처럼받아들일수있는지,감각기관을통해받아들인정보로어떻게‘현실’을재구성해내는지를이야기한다(2장,3장).더나아가,뇌를모방한인공신경망,즉인공지능이실제현실과구별불가능한‘현실’그리고전혀새로운‘현실’을어떻게만들어내는지를설명하며(4장),우리의정체성이디지털현실로확장되는것은왜가능한지를덧붙여밝힌다(7장).
Z세대의욕망이모여드는
21세기의유토피아/디스토피아,
메타버스가던지는깊은철학적물음들
탈현실화된미래는과연어떤모습일까?저자에따르면,서로다른여러개의현실들로갈라진다중현실의모습을띨것이다.이를방증하는한가지강력한사례가필터버블이다.필터버블이란정보가이용자에게선별적으로제공됨에따라이용자가스스로선호하는정보안에갇히는현상으로,2021년2월과학전문지《네이처》는미국사회가이미사이버공간에서정치적으로2개이상의필터버블로갈라졌다는연구를소개했다.그러나이는단지정치적신념이라는한가지기준에따른분열일뿐으로,이용자들이지닌취향과신념의수는여럿이고그에따라인터넷공간에서현실이다시여러개로쪼개지는일을상상하기는어렵지않다.
세대차원에서도공유된현실은붕괴되고있다.인간수명이길어지고과학기술이빠른속도로발전함에따라,2022년을기준으로한국과대부분의OECD국가들에는4개의서로다른세대들이같은사회에서공존하고있다.동일한물리적공간안에서살아감에도불구하고,이들은‘1차적현실’을서로달리받아들인다.특히무선인터넷을편리하기보다는그저당연한것으로여기는Z세대는더이상아날로그친화적이지않은데,그들의뇌가아날로그현실보다디지털현실을편안하다고느끼며‘고향’이라고여기기때문이다.이는점점더많은Z세대그리고그이후의알파세대가인터넷공간으로도피하거나이주할것이라는점을방증한다.
현실은정말여러개로끊임없이갈라지고쪼개질까?Z세대나알파세대이후의세대는디지털공간으로이주하며,아날로그현실을부차적인공간으로여기게될까?아날로그현실은영화〈월-E〉나〈레디플레이어원〉에등장하는쓰레기뿐인지구처럼결국폐허로남게될까?그렇다면아날로그현실의가치는무엇일까?이책에서던지는이러한인문학적물음들을따라가다보면,인류역사의마지막장일지도모르는새로운장앞에서게된다.
