최후의사과나무‘오로라2-241’
우리손에는여전히사과씨앗이남겨져있다
버드와단비의시점이교차되며전개되는이야기에서중심에놓이는것은사과농사다.사과농장을한다는것은그냥나무에열리는열매를수확하는정도로간단한일이아니다.가지를치고잎을따주고물을대주는등사과를제대로키워내려면쉴틈이없다.사과꽃이너무일찍피어도,바람이너무불어도,한밤중열대야가극심해도문제가생긴다.매일매일이힘겨운노동과근심걱정으로채워진다.문제는날씨가사람들뜻대로되지않는다는것.토르월드에서날아온버드로서는답답할뿐이지만단비네식구들에게는달리방법이없다.진인사대천명.그저기다리고간절히바라고문제가생기면수습한다.하지만겨울이짧아봄이일찍오고이르게피어난사과꽃은난데없이내리는눈에맞아얼어버린다.2023년대한민국에서날씨는사람들편이아닌것같다.
지구온난화로사과를키울수있는지역이점점북상하고있다는것은널리알려진사실이다.날씨에전전긍긍하는단비네식구들은안타까울수밖에없다.기후변화란너무거대한일이고사과나무를키우는사람들로서는어찌할수없는문제이기때문이다.더욱이미래에서날아온버드는먼홋날극지방의얼음이모두녹아버리고사과가멸종된다는사실을알고있다.어른들은토르월드에대한버드의말을믿지않지만단비는믿는다.믿으면서도믿고싶지않아서버드가거짓말쟁이이기를,버드가찾는비행슈트의추진단추가영영발견되지않기를바란다.사과를더이상키워낼수없다는것은단순히사과가사라지는데머무르지않고단비네사과농장같은단란한공동체역시존재할수없다는것을의미하기때문이다.
토르사에서날씨를파는일은국지적인영역에머무를뿐이고,결국날씨를사고파는일은지구에서일어나는기후재앙에대한안간힘정도에지나지않는다.하지만버드가믿고있는대로토르는인류를구원하는영웅일까?세상에어떤변화가일어나든누군가는자신의욕심을채우려고더많은고통과슬픔을초래한다.그리고다른누군가는불가능한일에도전하거나안될줄알면서도지금할수있는일에최선을다한다.그것말고는다른방법이없어서이다.단비농장에서241일동안이나머무르다가토르월드로돌아온버드는이제과거가되어버린단비의이야기를듣는다.‘오로라2-241’은지구최후의사과품종이었고,그사과를키워낸전설적인농부가바로오단비였다는사실.단비가괴물이되어버린날씨에서도살아남는품종을만들기위해평생을바쳤다는이야기를들은버드는농장에서가져온사과씨앗을들고다시지구로향한다.
『오로라2-241』는미래사회의놀라운기술발전과사회상을보여주기보다는2023년사과농장의현실을보여주는데집중한다.미래에서날아온버드가함께하기때문에사과농장사람들의고군분투는눈물겹고서글프다.그러나그렇기때문에더더욱단비엄마를비롯한알마이모,메이이모,단비가최선을다해사과를키워내는모습을응원하게된다.비록실패가예정되어있더라도할수있는일을하는것은중요하다.내일지구가멸망하더라도사과나무를심겠다는말에는인간이지닌불굴의의지가담겨있는것이다.게다가모두가알다시피미래는아직오지않았다!인류가제손으로가져온재앙때문에머지않아비참한종말에이르게될것이라는비관론이대세인듯하다.기후과학자들이울부짖으며탄소배출을줄이자고외치고공포에질린채사태추이를지켜보는사람들도많다.결국우리는우리가할수있는일을하는수밖에없다.이소박하고아름다운SF를읽으면저절로주위를돌아보게되는까닭이다.
