어쩌면우리옆을지나가고있을지도모르는아이들
<다리위우리집>에는폭력으로부터벗어나고자집을떠난두자매와갑작스런쓰나미에가족을모두잃고고아가된아이,친척으로부터팔려가고된노동에시달렸던아이가등장한다.이모든사연들이실제이야기라고작가는밝히고있다.
“비지라는인물은인디라라는이름을가진어린소녀를모델로삼았습니다.인디라는종종나의어머니와함께자신의어린시절,그리고자신이겪었던끔찍한시련들을되새기며긴긴저녁시간을보내곤했습니다.또다른등장인물인루쿠와아룰,무투도내가알고있는아이들을바탕에두었으며,소설속의많은사건들이그들의실제경험에서나왔습니다.”
-292쪽
이야기의배경은인도지만먼인도에서만일어나는이야기는아니다.관심을두지않으니보이지않을뿐,우리주변에서도일어나고있는이야기이다.가출팸,흔히가출한아이들이모여가족을이루었다는뜻으로사용되는단어이다.언론에서는이가출팸이각종범죄와연루되는경우에왕왕자극적인보도를하곤한다.해서사람들은가출팸에대해문제많은아이들이란인식을가지는경우가대부분이다.
하지만우리는정작그들로부터이야기를제대로들어본적이없다.
<다리위우리집>은이아이들이험악한세상에서어떻게버티고있는지를보여준다.
나는그날하루이제껏살면서본사람들보다훨씬더많은사람을만났어.그러나그누구도우리에게알은척을안했어.
바로눈앞에있었는데.
우리는투명인간같았어.
-71쪽
“사람들은나에게가출을했다고하지만,나는탈출을한겁니다.”
한조사에따르면우리나라의청소년가운데약20만이집을나와살고있다고한다.이들가운데60%정도가가정폭력및부모와의불화때문에가출했다.집을나온아이들은대개청소년쉼터나교회등에서운영하는쉼터에들어간다.그러나이런시설은턱없이부족하고,많은가출아이들이다른가출한아이들과모여산다.이른바가출팸이다.
<다리위우리집>의어린소녀비지의상황도비슷하다.폭력적인아빠와무기력한엄마,그리고장애를가진언니와살고있다.아빠는집안의생계를책임지는존재이지만불안덩어리이다.언제든술을마시면엄마를때리는폭력을일삼는다.결국에는두딸에게도폭력을행사하기시작한다.더는참을수없는비지.엄마에게함께떠나자고하지만,세상에나서본적없는엄마는두렵기만하다.그런엄마에게큰좌절감을느낀비지는결국언니를데리고도망친다.
“어젯밤일은미안해.내가제정신이아니었어.다시는안그럴게.약속해.”
아버지는손가락으로엄마의턱을살짝치켜들며말했어.
엄마의눈빛에희망이스며드는게보였어.자포자기한듯한,아무짝에도쓸모없는희망.
갑자기나는아버지보다도엄마에게소리를지르고싶었어.
‘이제껏아버지가그약속을얼마나자주했는지기억도안나요?’
-20쪽
내삶은누군가로부터바꿀수있는게아니다.오직나만이내삶을바꿀수있다.
하지만안타깝게도비지의엄마는이러한진리를깨닫지못했다.남편의비위를맞추며하루를아슬아슬하게버텨나갈뿐이다.그러나어린비지는본능적으로알아차렸다.삶을변화시키기위해서는스스로움직여야한다는것을.
우리를가려줄지붕도벽도없었고,그래서훨씬더걱정되는상황이었지만,어쩐지언니는만족스러워하는듯했어.
언니가하늘을가리켰어.
“봐,비지.”
“지붕이없다는건우리가예쁜별들을최고로잘볼수있다는뜻이야.그렇지,언니?”
-58쪽
세상은아이들에게잔인했다.성인과똑같이돈을요구했고,그들의상황에는무관심한채오직보여지는모습에따라철저하게무시했다.때로는아이들의처지를교묘히악용하는어른들도있었다.이런사회속에서아이들이누구도믿지못하는게당연했다.아이들은점점더고립됐고,불안했고,위험했다.
나는그날하루이제껏살면서본사람들보다훨씬더많은사람을만났어.그러나그누구도우리에게알은척을안했어.
바로눈앞에있었는데.
우리는투명인간같았어.
-71쪽
모든아이들은행복할권리가있다
신은아주고귀한존재니까우리는신에게벌레처럼보여야만해.그래야우리가굶주리고있을때,우리가죽은지렁이를볼때느끼는것처럼신이우리를바라봐주지않겠어?약간슬프긴하지만그렇다고아주많이슬픈건아닌그런느낌말이야.내생각에,신은우리에대해약간슬프게느끼는것같아.
-205쪽
<다리위우리집>은제삶을스스로살아가고자하는아이들의모습을씩씩하게그려내고있다.그러나작가는한편으로어쩔수없는환경에내몰린아이들의상황을상기시킨다.스스로삶을결정한게아니라,그렇게할수밖에없었던처지를있는그대로보여준다.아이들에게그들의삶을떠넘기지않고,사회가함께도와야한다고말하고있다.이이야기가슬프면서도따뜻한까닭이다.
