시대의지성이어령과인문학자김종원이함께한
12년그리고마지막10분의기록
90여권이넘는책을쓴인문학자김종원은해마다괴테의책을읽으며그와비견될스승을찾아《괴테와의대화》같은책을남기겠다는열망에사로잡힌다.괴테의제자애커만이스승괴테를무려10년동안1,000번넘게만나나눈이야기를농밀하게기록해책으로남겼듯이,저자는한국에서괴테를대신할수있는사람으로이어령선생을꼽는다.그리고100년후에도남을책을써서보답하겠다는의지를담아마음을전한끝에마침내시작된두사람의만남은무려12년동안계속된다.
첫만남이이루어지던때,비슷한시기에함께암투병을겪으며죽음앞에선두사람은긴시간동안생과죽음에얽힌대화를주고받는다.또한죽음앞에서글쓰는것을포기하지않았던이어령선생은저자에게도‘절대로펜을놓지말라’며격려를아끼지않았으며,사색가라는공통점을지닌이들은긴대화로질문과해답을찾는과정을이어나간다.
두사람의대화는이어령선생이영면에드는날까지도계속되었으며,그들이나눈대화를책으로출간하려던저자는그를떠나보낸슬픔에한동안그기록을공개하지않으려했다.하지만늘마음속에서이어령선생을그리던김종원작가는이어령선생과나눈대화를세상에꼭전하고싶다는열망을되새긴다.‘쓰는게곧사는것’이라고말하는저자에게이들의대화는자신의생명을소비해서라도책으로내야만하는,절대로포기할수없는사명이기때문이다.
자신만의유일한삶을사는방법
내면을일깨워삶을바꾸는단단한말들
죽음앞에서시작한만남인만큼이어령선생과김종원작가의대화에는삶에대한치열한고민이담겨있다.‘어떻게살아야할지’,‘인생에서가장소중한것은무엇인지’,‘죽음앞에서열정을불태울수있는이유’처럼끝없는질문은죽음을목도하는이들만이할수있는성찰로이어진다.
“나는1초도고개를돌리지않고죽음을관찰하고있다네.평생딱한번만볼수있는광경이잖아.치밀하게관찰해서내가본게과연무엇이었는지글로써서모두에게알려주겠네.”
-본문중에서
이어령선생은죽음을두려워하기는커녕도리어“죽음에굴복하지말고,최대한활용하라!”라고말한다.그리고몸소죽음을활용하는모습을보여주었다.실제로그는죽음을눈앞에두고강연에나서면서도긴시간동안한번도자리에몸을허락하지않으며,흔들림없이주제를전달하고청중과소통했다.또한“눈이보이지않으면볼수있는방법을찾는다.손에힘이생기면글로쓰고,입에힘이생기면낭독으로쓴다.”라며,암판정을받은후더욱치열하게글을쓰면서살았다.
생과죽음에관한근본적인물음은그들이나눈긴시간만큼이나더폭넓은주제로뻗어나간다.‘유일한삶의비결,지성인으로서갖춰야할삶의태도’와같은삶의지혜는성별과연령을넘어자신을돌아보고다시세우는전환점이되어주고,‘무언가꼭해내고싶지만세상이내노력을알아주지않을때,하는일이만족스럽지못할때’주는따스한조언은삶에지치고힘든이들에게힘이된다.또‘AI시대디지로그가왜필요한지,지식습득자에서지식창조자로진화하려면어떻게해야하는지’처럼시대의변화를논하는담론들은그에걸맞은성장을꿈꾸는이들에게해답을제시한다.
이제그들의대화는끝이났지만,끝나지않았다.타인뿐만아니라자신에게도똑같은기준을적용하며생각과실천을멈추지않았던이어령선생의삶은김종원작가와의대화로,작가의언어로,다시글로변주되어독자에게말을건넨다.《이어령과의대화》는이시대,오늘하루,지금이순간을살아가는독자들에게영원히꺼지지않는지혜의등불이되어줄것이다.
