“외톨이들을얕잡아보지마십시오.”
탈출이불가능한변비행성‘크루소’에서
베일에싸인인물‘시드니’의거대한음모를추적하는
함선‘제저벨’사람들의기기묘묘한네편의이야기
단테의지옥문에이렇게새겨져있다지않나.“이곳에오는자,모든희망을버려라.”내생각엔이게오히려친절한안내문처럼들린다고.
그러니너희들도희망을버려.
―P.57
읻다출판사의포션시리즈5권.한국SF의기수듀나의연작소설집《제저벨》이새로운장정으로출간되었다.소설과영화비평을넘나들며한국장르문학의마중물이된작가듀나가선보이는낯선모험기,그첫장을여는순간독자는방대한레퍼런스와정밀한설계로엉켜있는미래의시공간에불시착하게될것이다.이번개정2판의출간을기념해책의끝에는그간밝혀지지않았던‘선장’과‘제저벨’의운명적인첫만남의순간이추가되었다.
이책은‘링커우주’가도래한먼미래,함선‘제저벨’의선의인‘플래그’가‘크루소알파b’행성에‘아자니’가떨어트리고간‘빨판상어’에탄사람들을배위로구출하는장면으로시작한다.다른행성으로떠나기위해서는‘올리비에’를통해야하지만대부분기약없는묵상에들어가있다.불시착하는이들은많지만쉽게떠날수없는곳.링커바이러스의영향으로후손을남길수도없는곳.유형지행성혹은변비행성이라고도불리는이고립된행성에불시착한우주여행자들앞에는이제어떤항로가펼쳐질까.‘플래그’는어리둥절한표정의신참들에게익숙한듯인사를건넨다.
“제저벨에오신걸환영합니다.”
내인사는늘이렇게시작돼.
링커우주는여행자들에게온갖종류의모험을안겨주는곳이기도했지만그만큼이나노골적인허풍을허용하는곳이기도했다.아무리우주가넓고다채롭다고해도어떻게한사람이그처럼많은일들을겪을수가있겠는가.하지만그들은의사선생의이야기에반론을제기하지도않았고적극적으로의심하지도않았다.이야기는이야기일뿐그이상일필요는없었다.
―P.61
《제저벨》을먼저읽은독자들이증언하듯“이책은종종불친절하다는말을듣는다”.느닷없이크루소에떨어진우주여행자들이마주하게된현실처럼《제저벨》에는친절한안내자나지침서가없다.누군가듀나의첫책으로이책을골랐다면,어쩌면소설을모두읽고도처음떠올렸던질문을지울수없을지도모른다.‘링커’란무엇인가.
링커(linker)는듀나의단편집《브로콜리평원의혈투》에서처음등장한용어로,자신과숙주와새로운환경을유기적으로통합하는수억종의바이러스들의집합이다.작품에반복적으로등장하는‘아자니’,‘올리비에’,‘쿠퍼’등도행성에침투하여이바이러스를퍼뜨리는기계들을일컫는말이다.이들을통제하거나파괴하는것은사실상불가능하므로,살아남기위해서는링커들의세계에적응하는수밖에없다.때문에링커바이러스의간섭으로변형된유전자를갖게된사람들은‘인류’라는단어가무색하게모두다른가치관과생김새를지닌‘다른종’으로개조된다.《제저벨》은링커바이러스가우주전역으로퍼진먼미래,바이러스에의해하나의거대한네트워크로새로이통합된‘링커우주’에서펼쳐지는이야기다.
이외에도이야기속에는작가가숨겨놓은문화적레퍼런스와우주적디테일들로가득하다.“모르면모르는대로즐거운독서가가능하지않을까”라는작가의질문에응답하듯,제저벨은거대함선의위협에정면으로맞서고(〈로즈셀라비〉),섹스인형을찾아달라는부탁을받고‘전쟁놀이’가삶이고역사이고우주인대륙으로향하거나(〈시드니〉),잠을잃어버린섬의비밀을밝혀내는(〈레벤튼〉)이야기를개척하며나아간다.그리고각모험의끝에는늘‘시드니’의흔적이묻어있는데.보이지않는조타수처럼이배를이끄는‘시드니’는과연누구이며,그의음모는과연무엇일까.
망망한은하를방황하는
준비되지않은우주여행자들
눈물많은곰돌이‘선장’,대형육식동물같은‘항해사아가씨’,녹은유리를뒤집어쓴갈색악마처럼생긴‘엔지니어’와월리월러스의복제판같은‘요리사아줌마’그리고〈스윙타임〉의흑백필름에서막오려낸것같은선의‘플래그’와그가그토록찾아헤맸던파트너의모습을한‘42호’까지.출신도과거도묘연하지만한배에올라탄사람들.미래가보이지않는미래에서,광활한우주에엉켜있는미스터리를풀기위해과거의흔적을되짚으며예측불가능한곳으로계속나아가는사람들의이야기.듀나의스페이스오페라작품《제저벨》이다.
