오늘 내 기분은, 토토

염혜원

서울대학교서양화과를졸업하고,뉴욕스쿨오브비주얼아트에서일러스트레이션을공부했습니다.지금은브루클린에살면서그림책작업을활발하게하고있습니다.『어젯밤에뭐했니?』로볼로냐라가치픽션부문우수상을,『야호!오늘은유치원가는날』로에즈라잭키츠상을,『물웅덩이로참방!』으로미국아시아·태평양도서관사서협회선정문학상(APALA)을,『수영장가는날』로샬롯졸로토상을받았습니다.그밖에쓰고그린책으로『쌍둥이는너무좋아』,『으르렁소아과』등이있고,『나는자라요』,『난완벽하지않아』등에그림을그렸습니다.

커다란점,토토가없다면어떨까?
아이의시선으로‘다름’을섬세하게바라본이야기
그림책속소녀는눈에띄는빨간점,토토가있다.얼굴에자리잡은이커다란점때문에소녀의마음은뒤숭숭하다.점이자신을특별하게만들어준다는걸알지만,사람들이점에대해물어볼때면아무말도나오지않기때문이다.입학식전날,수많은생각이소녀의머릿속을끊임없이맴돈다.‘토토가없다면어떨까?평범해보일까?예뻐보일까?’소녀는남들과다른점인‘토토’를자신의소중한일부로받아들일수있을까?
『오늘내기분은,토토』는어린아이의마음으로바라본‘다름’의의미를전하는그림책이다.빨간점을있는그대로받아들이고싶은마음,한편으론숨기고싶은부끄러운마음,친구들이이상하게보진않을지걱정되는마음등다양한감정을촘촘히그렸다.이복잡한감정은,우리가‘다름’을마주할때느끼는혼란스러움과맞닿아있다.소녀의감정을섬세하게헤아리다보면,‘다름’은‘틀림’이아닌‘나다움’이라는사실을깨닫게한다.나아가저마다달라서저마다빛이난다고도닥이며다정하게격려한다.

토토는나만의특별한점이야!
있는그대로의나를사랑하는순간,피어나는분홍빛마법
『오늘내기분은,토토』는있는그대로의자신을인정하고받아들이게되는한소녀의성장과정을부드럽게담아냈다.책을들여다보면소녀의고민에귀기울여주고지지해주는주변인물들을찾아볼수있다.소녀는커다란점토토를숨기고싶어하지만,주변인물들은전혀다른시선으로토토를바라본다.사촌오빠는‘초능력’을가진거라며멋지다고말하고,엄마는‘천사의뽀뽀자국’이자‘축복’이라이야기하고,친구는‘목숨이하나더있다는징표’라며신비로운의미를덧붙인다.각기다르지만모두가소녀의커다란점에긍정적인의미를하나씩더해준다.따뜻한지지와응원덕분에소녀는숨기고싶었던분홍점토토를점점사랑하게되고,마침내자신만의특별한점으로받아들이게된다.그러자커다란점토토는세상에단하나뿐인친구가되어소녀만의강점이되어준다.『오늘내기분은,토토』는있는그대로의나를받아들일때펼쳐지는마법같은변화를보여준다.‘특별함’으로빛나는소녀의하루와더나아가우리모두를응원하는그림책이다.

볼로냐라가치상·애즈라잭키츠상수상작가
염혜원의사랑스럽고용기있는자기고백
『오늘내기분은,토토』는전세계어린이책중뛰어난작품에수여하는‘볼로냐라가치상’과미국의권위있는아동문학상인‘에즈라잭키츠상’을수상한염혜원작가의신작이다.작가는얼굴에눈에띄는빨간점을가진친구의딸을보며,자연스레자신의어린시절을떠올렸다.작가역시다리에빨간점을가지고있는데,친구들이다리에점이왜있는지,아프진않은지,커지기도하는지등물어볼때마다괜스레움츠러들곤했다.그러던어느날,그점에‘고르비’라는이름을붙여주며자신만의방식으로받아들이자,점은친구가되어자신의일부가되었다고한다.작가는그경험이‘나를조금더특별하게만들어준기억’이라말하며,그시절의감정과용기를이야기속에고스란히담았다.
염혜원작가는『오늘내기분은,토토』를통해있는그대로의나를바라보는용기,다름을사랑하는따뜻한시선,그리고나자신에게다정해지는마음을함께이야기하고싶다고말한다.어린시절자신의콤플렉스를특별함으로받아들였던작가의자전적인경험이더해져깊은진정성지닌작품이다.