오늘도 별로 뜨는 그대에게

지금 우리는 인간의 상상을 초월하는 AI시대를 맞이하고 있다. 신만이 인간을 창조할 수 있는, 신의 영역까지 넘보는 시대가 왔다. 창세기에서 보는 바벨탑 사건은 바로 신에 도전하는 인간의 교만을 응징하여 인간의 모든 언어를 흩으시며 서로 소통하지 못하게 하셨다.
그 틈새에서 시인의 역할이란 신과 인간의 소통과 사람과 사람 사이 소통이 절실히 필요해져서 진, 선, 미를 추구하며 신의 곁에서 가장 절실한 언어예술로 표현한 것이 시이다.

이런 바탕 위에서 남궁 시인의 시를 본다면 그의 시는 지고지순했던 유년의 그리움을 진선미로 그려내는데 만만치 않은 저력을 보여 준다. 그는 이끼 낀 나무에서 생명의 깊은 숨소리를 들을 수 있는 귀를 가졌고, 봄이면 청량한 물소리로 여섯 살의 봄을 떠올리는 심상을 지닌 시인이다.
현대의 단절된 인간관계에서 너와 나 사이 ‘너와 나의 샘가에서도/사랑의 물이 적절하게 차올라/푸르게 흐르면 좋겠다’(〈너와 나는〉 2연)라고 고백하고 있다.

그렇다. 우리는 모두가 외롭다. 사람과는 단절된 공간에서 하루종일 핸드폰이나 컴퓨터만 상대하는 시대가 된 것이다. 부부간에 부모자식간에 친구간에 문명사회가 되어갈수록 우리는 점점 더 외로워져갔다. 그러면서 인공 지능이 인간을 대신해서 삶의 구석구석을 지배하고 있어 편리해졌는지는 몰라도 인간의 온기는 없다. 또한 AI가 발달하면 할수록 하나님과 인간 사이는 멀어진다. AI는 바로 현대판 바벨탑이다.

혹자는 앞으로는 AI가 시도 써주고 그림도 그려주고 작곡도 해주기 때문에 예술가가 필요없게 되는 시대가 온다고 하지만 나는 오히려 반대로 얘기하고 싶다. 하나님과 인간 사이 간극과 인간과 인간 사이 간극을 온기로 이어주고 메꿀 수 있는 길은 시밖에 없기 때문이다. 이런 의미에서 남궁 시인의 시는 더욱 빛을 발한다.
그는 18세기 영국의 위대한 시인 윌리엄 블레이크처럼 한 알의 모래 속에서 우주를 보고 한 송이 꽃에서도 영원을 보는 마음이 자리하고 있기에 그의 시에 대한 기대치가 그만큼 크다 하겠다.

현대시가 모더니즘을 거치면서도 서정성을 중요시하는 것은 앞서 말한 대로 시인의 역할 내지는 시의 효용성은 여전히 유효하기 때문이다. 인간성의 파괴에 이른 요즈음 다시 영국 낭만파 시인들이 지향했던 자연에 대한 예찬, 어린시절 순수에 대한 그리움, 목가적 찬미 등과 같은 반열에 속한 남궁 시인의 시야말로 인간의 따스한 온정과 사랑 그리고 잃어버린 순수를 독자들에게 되찾아 줄 수 있는 귀한 선물이 될 것이라고 생각하며 일독을 권하는 바이다.

-김소엽의 〈추천사〉 중에서