서울대학교 사범대학 지구과학교육과를 졸업하고 일본 동경대학 지질학과에서 이학박사 학위를 취득했다. 한국 해양연구소 극지연구센터 선임연구원을 역임했으며, 한국 남극과학연구단의 일원으로 네 차례에 걸쳐 남극 연구에 참여하기도 했다. 현재 경상대학교 지구환경과학과에서 후학을 양성하고 있으며, 한국암석학회 편집위원장, (재)거창화강석연구센터 센터장으로 활동하고 있다. 2003년 이후 호주 맥쿼리 대학 지구행성과학과의 명예연구원으로도 활동하고 있다. 2001년에 '가이아의 향기', 2005년에 '베게너가 들려주는 대륙 이동 이야기'로 한국과학문화재단과 과학기술부 선정 우수과학도서 저자상을 두 차례 수상했으며 주요 저서로는 '고체지구의 이해', '지구과학개론', '지구환경과학', '인터넷지구라는 행성'등이 있다.
