출판사서평
전세계1000만셀러를기록한과학교양서《시간의역사》,
스티븐호킹의‘강의’로듣는다!
현대우주물리학의새지평을연스티븐호킹의‘만만한우주론수업’
뉴턴과아인슈타인을잇는금세?기최고의물리학자,스티븐호킹.그의대표적인저작《시간의역사》는40개국의언어로번역되어1000만부이상이팔리면서20세기최고의과학교양서가되었다.그러나우주물리학에문외한인청소년이나일반독자들에게《시간의역사》는그화려한명성에도여전히접근하기어려운책이다.이미20여년전부터‘과학의대중화’를...
전세계1000만셀러를기록한과학교양서《시간의역사》,
스티븐호킹의‘강의’로듣는다!
현대우주물리학의새지평을연스티븐호킹의‘만만한우주론수업’
뉴턴과아인슈타인을잇는금세기최고의물리학자,스티븐호킹.그의대표적인저작《시간의역사》는40개국의언어로번역되어1000만부이상이팔리면서20세기최고의과학교양서가되었다.그러나우주물리학에문외한인청소년이나일반독자들에게《시간의역사》는그화려한명성에도여전히접근하기어려운책이다.이미20여년전부터‘과학의대중화’를꿈꾸던스티븐호킹은《시간의역사》출간직후,케임브리지대학교에서청소년과일반인을상대로한우주물리학강의를열었다.총7번에걸쳐이루어진강의에서그는빅뱅과블랙홀,일반상대성이론과양자역학에이르는우주물리학의핵심적인내용을쉽고친절하게,특유의유머감각을곁들이며설명해냈다.
이책《(스티븐호킹의)청소년을위한시간의역사》는당시강의를바탕으로만들어진,스티븐호킹의육성이살아있는과학교양서다.《시간의역사》의핵심적인내용은빠짐없이들어있고,일반인이이해하기어려운양자역학과불확정성원리,시공이론등의내용은과감히생략했다.이때문에우주과학에관심이많은청소년과일반독자들이부담없이읽을수있는‘만만한우주교양서’가탄생하게되었다.
스티븐호킹,케임브리지대학에서일반인을상대로강의하다
20대의젊은나이에갑작스레루게릭병진단을받았던스티븐호킹은1985년에폐렴으로기관지절개수술을받으면서목소리를잃었다.그러나그모든신체적인시련이광활한우주와자연의비밀을풀고자했던그의열정과의지를꺾을수는없었다.호킹의트레이드마크가되어버린,휠체어에부착된고성능음성합성기를사용하기시작한것이이때부터다.그리고《시간의역사》를출간한이듬해엔케임브리지대학교에서일반인을상대로한강의를열었다.비록청아한목소리대신탁한기계음으로전달되었지만,수백명의수강생들은일곱차례의강연으로우주와자연을이해하는새로운시각과이론을경험할수있었다.
강의는시종일관호킹특유의유머와위트가넘쳤다.그는물리학공식이라고는E=mc²밖에사용하지않으면서,일상생활에서경험해봤을법한사례를통해설명하기도하고,또공동연구자들과있었던웃지못할에피소드를솔직하게들려주기도했다.
블랙홀은‘블랙’이아니다?
이책《(스티븐호킹의)청소년을위한시간의역사》는고대인들의우주관에서부터시작된다.지구가평평하다고생각했던고대의관념은아리스토텔레스와프톨레마이오스에의해지구가둥글고태양과행성들이지구주위를돌고있다는믿음으로발전했다.뉴턴은보편중력이론으로달이지구주위를돌며,지구와행성들은태양주위를돈다는것을발견했고,이후20세기에에드윈허블의관측에의해무한히팽창하는우주가모습을드러냈다.
초기우주를설명하는빅뱅이론은초기에상당수의반론과맞서야했다.그러나일반상대성이론과천체관측의결과,현재의우주는빅뱅특이점의결과라는주장이설득력을얻게되었다.중력장이매우강력해서어떤빛도빠져나갈수없다는블랙홀은실제로유입된에너지만큼의복사에너지를방출해열역학제2법칙이깨지지않음을밝혀냈다.이책의원제이기도한‘만물의이론(TheoryofEverything)’은초기우주의탄생과시공의경계를설명할수있는대통합이론을의미한다.우주의탄생시점인빅뱅과‘블랙’이아닌블랙홀을설명할수있는,일반상대성이론과양자역학의불확정성원리를통합하는‘만물의이론’은과연탄생할수있을까.이에대한오랜갈증을느껴온스티븐호킹은이책에서조심스레그탄생을예견하고있다.
스티븐호킹과함께떠나는부담없는우주여행
우주에대한호기심은누구에게나있다.저하늘바깥엔어떤세계가있는지,우주는어떻게생겨났는지,지구의미래는어떻게될지는고대와현대를불문하고온인류가품어온의문들이다.다행히뉴턴과아인슈타인,스티븐호킹과같은위대한과학자들의연구때문에,더이상우리는지구가평평하다거나,태양이지구를돌고있다는속설은믿지않게되었다.게다가요샌국내우주인1호가탄생하고,어린이들도블랙홀과빅뱅을언급하는시대다.스티븐호킹이《시간의역사》에서설명한금쪽같은우주론은오늘을사는모든이들이알아두어야할필수지식이되었다.미래의스티븐호킹을꿈꾸는‘이공계꿈나무들’이라면더욱그러하다.
막연하게는알지만,현대우주론과물리학에대해제대로알지는못했던청소년과일반독자들에게,《시간의역사》를채두장도넘기지못했던이들에게《(스티븐호킹의)청소년을위한시간의역사》는분명유쾌하고만만한우주교양서가될것이다.여기에서울대이명균교수의감수를받아,내용의신뢰성을한층높였다.
20세기위대한우주물리학자스티븐호킹이선사하는부담없는우주여행에많은독자들을초청한다.그저편한의자나침대에기대어책을펼치는것으로,스티븐호킹의‘저자직강’에참석하게될것이다.
