논쟁이아닌공감의가능성을연소년줄리앙의이야기
<인어를믿나요?>는소년줄리앙과할머니가하루동안겪은일을담고있다.물을좋아해서일요일이면할머니손을잡고수영장에가는소년의평범한일상을그릴것같지만,페이지를넘길수록독자의예측을벗어나는일들이벌어진다.책은줄리앙의움직임에따라독자의시선을수영장,전철,거리,상상세계,집,그리고광장으로이동시키면서평범한일상에가려진아이의숨은고민을드러내고,아이의중층적인심리를물속세상과신비로운인어들에빗대어아름답게표현한다.남자아이가자신을사회가규정한남자다운모습에서벗어난모습으로꾸미는장면이가감없이드러남으로인해,생물학적성별을근거로만들어진사회적규범에익숙한다수는<인어를믿나요?>에등장하는소년의이야기를다소불편하게느낄것이다.그러나작가는줄리앙의행동이얼마나그를그답게만드는가를보여주고,묵묵히줄리앙이나아가는길에동행한다.작가의사려깊고다정한태도를통해,우리는줄리앙을사이에두고논쟁대신서로공감할것이라고믿는다.약속이나한것처럼피해갔던문제를양지에드러내보이고,같이이야기하고감탄하는기쁨을선사할그림책이다.
진정한사랑의방법에대해질문을던지는작품
이책은한아이의이야기인동시에그의존엄을지키기위해서애쓰는또한사람의노력에대한이야기이기도하다.이책의긴장이최고조에이르는장면인줄리앙의비밀스러운놀이를할머니가목격하는장면에서,할머니는놀란표정을감추지못하고잠시자리를피한다.이책은할머니의부재로독자들의마음에무수한물음표를던진다.할머니는아이를보고왜놀랄수밖에없었을까.아이의행동을두고옳다그르다판단할수있는가.아이가자신답게살아가기위해우리는어떤역할을할수있는가…….그리고다시줄리앙에게로돌아온할머니가줄리앙에게아름다운진주목걸이를건네는순간,독자들은아무리훌륭한작법으로도도달할수없는사랑의마음이있는곳으로함께걸어가게된다.남겨진물음표들은연료가되어이야기바깥의독자를부드럽게앞으로밀어줄것이다.진짜이야기는책을덮은순간시작되니까말이다.
