국부론(하)

〈국부론〉의 초판이 출판된 것은 1776년 3월 9일이었다. A.스미스의 생전에 5판이 거듭되어 제 9판이 발간된 것은 1799년이었다. 그 후 오늘날에 이르기까지 무려 수백 종에 달하는 판본이 유통되고 있지만, 그 중에서 가장 권위 있는 판본은 캐넌(E.Canan)판이다. 이 판본은 비평가다운 태도가 너무 지나치다는 폐단은 있을지 모르나 편집자 자신이 원문을 세별(細別)하고 그 각 내용에 간단한 표제를 붙였을 뿐만 아니라 수많은 문헌학적인 각주를 붙이고 있다는 점에서 〈국부론〉 연구에의 크나큰 지침이 되겠기에 이것을 번역의 대본으로 삼았다.
주지하는 바와 같이 〈국부론〉은 리카도의 〈경제학 및 과세의 제원리〉, 마르크스와 〈자본론〉, 케인즈의 〈고용, 이자 및 화폐의 일반이론〉과 더불어 경제학의 4대 고전 중의 하나임은 자타가 공인하고 있는 바이다. 실로 근대 경제학의 초석은 다름 아닌 〈국부론〉에 의하여 놓여졌다는 것이나 경제학의 비조(鼻祖) A.스미스가 나옴에 이르러 종래의 단편적인 자료적 경제학을 피가 흐르고 맥박이 뛰는 경제학으로 기초 지웠던 것이다.
이러한 의미에서 〈국부론〉이전의 경제학은 〈국부론〉의 서문이고, 그 이후의 경제학은 그 후편 내지 속편이라고 해도 무방할 것이다.