미국의 시인이자 평론가, 현대 추리소설의 창시자로 인정받고 있는 소설가다. 미국 보스턴에서 태어나 젊은 시절 궁핍한 생활 속에서 주벽과 도박에 빠지기도 했다. 1830년대 초부터 소설을 쓰기 시작, 특히 단편소설에서 오늘날까지 그 천재성을 인정받고 있다. 40세의 나이로 생을 마감했고 궁핍, 음주, 광기, 마약, 우울, 신경쇠약 등으로 불운한 삶을 보냈다. 작품들은 보들레르, 말라르메, 도스토예프스키 등에 의해 인정받고 추리, 판타지, 공포문학의 원조 위치에 자리매김 했다. 대표 작품으로 「황금 풍뎅이」, 「어셔 가의 몰락」, 「모르그 가의 살인」, 「검은 고양이」 등이 있다.
