조금 다르면 안 돼? - 국민서관 그림동화 231

클레어알렉산더

영국윌트셔의배스에서태어나여섯살때켄트로이사했다.캔터베리미대에서회화를전공한뒤,1995년에런던으로가서다양한일을하다가푸트니미대에서어린이책일러스트레이션을공부했다.여기서첫더미북인『꼬마플로렌스SmallFlorence』를만들었는데,이것이출판되면서그림책작가로첫걸음을내디뎠다.2009년에『루시와벨리LUCYANDTHEBULLY』로미국캐서린패터슨상을,2013년에는『거꾸로,뒤집어서BacktoFrontandUpsideDown』로미국캐서린패터슨상과시나이더패밀리상을받았다.현재북런던의크로치엔드에서그림책만들기를가르치면서남편과두딸과함께살고있다.

조금달라도괜찮아!
_다름을인정할때새로보이는것들

여기퐁퐁이들이있습니다.퐁퐁이들은지금무언가를하려고합니다.이것을위해그동안아주열심히연습했지요.일렬로선퐁퐁이들의표정이긴장감과기대로한껏부풀어있습니다.“모두준비됐지?”,“좋아,시작!”
퐁!
소리와함께퐁퐁이들머리위로제각각작은구름같은것이만들어졌습니다.모두들그것을보며만족스러워감탄사를내뱉습니다.와!,멋지다!,최고야!,너무예뻐!….어?그런데한군데가비어있습니다.다들무슨일인가쳐다보니퐁퐁이하나가아직퐁!을못하고있습니다.혼자낑낑안간힘을쓰더니슝!머리위에알록달록이상한구름을만들었습니다.
“이게뭐야?우리랑다르잖아!”
친구들은자기들이만든것과다르게생긴알록달록한구름이마음에들지않습니다.이상하고싫습니다.친구들은퐁퐁이를이상하다는듯이보고는자기들끼리가버립니다.홀로남겨진퐁퐁이는왜친구들이자신이만든것을싫어하는지이유를알수없습니다.부정적인생각은점점부정적인감정들을불러일으키고급기야자기는왜친구들과다른지자책하고고민하며실의에빠집니다.
이책『조금다르면안돼?』는‘다름’에관한이야기입니다.아이들에게‘다른것’은자칫틀린것,이상한것그래서배척해야하는것으로인식될수있습니다.이책은제목이말해주듯다름에관한부정적인생각을깨는내용을담고있습니다.퐁퐁이라는상상의인물을등장시킨단순한이미지와간결한문장으로아이들도쉽게이해하고자연스럽게받아들일수있게펼쳐보입니다.

자책과실의에빠진퐁퐁이앞에새로운친구가등장합니다.
“저거네가만든거니?참예쁘다!”
친구들은자기네랑다르다고,이상하다고,마음에안든다고가버렸는데이친구는전혀엉뚱한말을합니다.퐁퐁이가귀를의심하며물어봅니다.“정말로그렇게생각해?”그러자그친구가대답합니다.
“응!커다랗고환하고알록달록하잖아.다른것과달라!”
놀리는것도,친구들이만든것과다르다는것을모르는것도아닙니다.오히려달라서특별하고새롭다고말하고있습니다.그뿐만아니라그것을또만들어달라고까지합니다.이말에용기를얻은퐁퐁이는그것을만들기위해다시집중합니다.새로운친구는옆에서“그래,잘한다!”하면서계속해서응원을보냅니다.격려와응원에힘입은퐁퐁이는최선을다해다시알록달록구름을만들어냅니다.그것을보고그친구는“최고!최고!”라며진심으로기뻐하고칭찬을아끼지않습니다.멀리서이광경을보게된퐁퐁이들이가까이다가왔습니다.새로운친구가그들에게말합니다.
“얘들아,예쁘지?”
퐁퐁이들은머뭇거리며“응,좀예쁘긴해.”하고대답합니다.그리고이내“아니,진짜로예뻐!”하고정정합니다.그동안갖고있던편견과선입관이깨진것입니다.자기네랑다르다는이유로배척하고싫어했지만,이제있는그대로를볼수있고인정하고받아들이게된것이지요.그러면서다같이슝!을하자고제안합니다.그렇게모두가힘을모아알록달록예쁜무지개구름이만들어졌습니다.긍정적인에너지가진짜로새롭고특별한것을만들어낸것이지요.

살면서좌절하고힘들때,절망에빠져허우적거릴때저새친구처럼곁에서용기를북돋아주고,격려하고나를있는그대로봐주는사람이있다면얼마나힘이될까요?아니,내가누군가에게그런사람이된다면얼마나의미있는일일까요?이책은‘다름은틀린것이아니다’라는메시지뿐아니라‘있는그대로’를보아줄때,인정해주고격려해줄때관계는더욱돈독해지고또다른가능성을발견하고잠재력을키워줄수있음을말하고있습니다.또한혼자힘보다는함께하면더크고좋은결과를얻을수있음도알려줍니다.
앞으로우리아이들이살아갈세상은뛰어난능력을가진한사람보다서로협력하여시너지를낼수있는팀워크가더중요해진다고합니다.뛰어난인재한명의역량보다다함께협력해서만들어낸결과가훨씬값지고크기때문이지요.퐁퐁이들이다함께슝!을하면서만들어낸알록달록무지개구름은이것을상징적으로보여줍니다.
아이의자존감을키워주고싶다면,‘다름’을‘틀린것’이아닌개성으로인정해주는태도를길러주고싶다면,편견과선입관없이관계맺는법을알려주고싶다면이책을건네보세요.따뜻하고다정한응원의말을들은것처럼용기와자신감을얻고지혜롭게행동하는아이가될것입니다.