외로움 반장 - 작은거인 59

백혜영

경희대학교에서신문방송학을공부한뒤기자와편집자로일하다작가가됐습니다.『귀신쫓는비형랑』으로제10회교보문고스토리공모전동화부문우수상을받았고,『내가진짜원하는것』이2022년한국출판문화산업진흥원우수출판콘텐츠제작지원사업에선정됐습니다.그동안쓴책으로『우리말모으기대작전말모이』『시간을달리다,난설헌』『외로움반장』『복만희는두렵지않아!』『남몰래거울』『우당탕마을의꿈도둑』『코딱지책전쟁』『후회의이불킥』등이있습니다.

첫외로움을경험하는
사춘기소년소녀들의이야기

엄마는길바닥에뒹구는낙엽만봐도웃음이터질나이라고했지만,
정작그시간을겪는사춘기소년소녀들은‘외로움’이라는낯선감정으로혼란스럽다.

사춘기는갈수록빨라져서초등학교고학년이면벌써2차성징이시작된다.몸과마음이이전과는달라져서혼란스러운아이들에게감정변화는극적으로일어난다.어른은아이들이‘짜증’과‘반항’만늘었다고불평하지만,그이면에깔린‘외로움’은왜보지못할까?사춘기를처음겪는,외로움을처음느끼는아이들의복잡미묘한마음속을‘외로움반장’의입장으로들여다보자.저마다다른이유로치열하게고민하고,그안에서세상에혼자뿐인듯한고독을느끼고,또외로움을극복해나가면서힘겨운과정을살아내고있는모두의성장기이기도하다.『외로움반장』은좌충우돌수없이흔들리는시간을꿋꿋하게지나제길을온전히걷게될사춘기소년소녀들의이야기다.


“외로움은어쩌면나를알아가는시간인지도몰라.”
1학급1외로움반장보급이필요해요
요즘애들은통화보다디엠,오프라인보다는온라인,글보다는영상을선호한다.AI와의대화를전혀어색해하지않고,심지어는SNS에서친구를사귀는세대이다.겉으로보기엔친구가많아지고소통은늘어난것같지만,온라인에서만난친구들은관계를정리하고싶을때간편하게차단버튼을누르면끝이다.가벼운관계속에서아이들의마음은한없이공허해진다.사춘기를겪는아이들은마음의감기처럼우울감,외로움을자주느낀다.『외로움반장』에는외로움을느끼는다양한이유가나온다.친구관계,학업성적,부모님과의갈등,낮은자존감등10대라면누구나공감할법한고민이다.아이들이외로움을느끼는상황은다르지만,진정으로마음을위로해줄‘외로움반장’이필요하다.아무에게도털어놓지못하고혼자서끙끙앓던고민을말할수있는.

윤수지_우정보다사랑?
“박지훈한테완전푹빠졌어.이제나는박지훈축구화보다도관심을못받는다니까.후유,너희도조심해라.사랑앞에서는3년우정도하루아침에먼지처럼후날아가니까.”
윤수지는윤예지와‘지지자매’로불릴만큼절친한사이다.그런데윤예지에게남자친구가생기고둘사이의온도는완전히달라졌다.

윤예지_남자친구가생기면마냥행복할줄알았는데
“나,남자친구처음사귀거든.며칠전에지훈이랑다퉜는데뭘어떻게해야할지모르겠더라.그래서수지랑의논하고싶었는데못했어.속상한마음을털어놓을사람이어쩜한명도없는지.남자친구는생겼지만뭔가잃어버린느낌이야.마음한구석이쓸쓸해.”
일년동안짝사랑을고백해결국남자친구로만들었다.가장행복할것만같은시간에찾아온외로움.처음남자친구를사귀니어찌할지모르겠고,항상고민을들어주던윤수지도연락이뜸해졌다.

김현_국제중이도대체뭐길래!
“나혼자외딴섬에뚝떨어진기분이들더라.엄마도뒤늦게알고는상위권그룹에서벌써그렇게떨어지면앞으로어떻게따라갈거냐며속상해하셨어.후유,이제걔들하고나는완전히다른세계에살게되겠지?”
모범생김현은친구3명과함께5학년때부터국제중입시를준비했다.넷이서팀을꾸려영어과외를받고,방학때는영어캠프도다녔다.김현딴에는열심히했지만,시간이갈수록성적도나오지않고공부가버겁기만하다.김현은일반중학교에가고싶지만,엄마의기대를저버릴수없어말도못하고혼자서끙끙앓기만한다.그러다같이공부하던친구들이김현만쏙빼놓고학원을옮긴것을알게된다.

채이영_외로움을다스릴줄아는고수
“내가좋아하는책을읽다보니까외롭다고느낄겨를이없더라.꼭거창한게아니더라도너한테행복을줄수있는걸한번찾아보는게어떨까?”
책을좋아하는채이영.쉬는쓸쓸하거나외로워보였던적이없다.단짝이있거나아이들하고자주어울리지는않지만,필요할때는이야기도잘하고,잘웃고,항상표정도밝다.그런채이영에게도외로웠던과거가있다는데…….

나빛나_SNS인기스타의속사정
“할머니가보고싶을수록자꾸SNS만하게돼.할머니가주던사랑을조금이라도채우고싶었나봐.엄마는바쁘고,아빠는멀리떨어져있으니까.그런데아무리해도채워지지않더라…….”
남부러울것없는SNS스타나빛나.SNS에올리는게시물마다‘좋아요’를천개도넘게받는다.반친구들은오로지나빛나의SNS에만관심을둘뿐,나빛나한테어제무슨일이있었는지,지금나빛나기분은어떤지아무도궁금해하지않았다.

왕도운_외로움을느껴본적없는외로움반장?
“열한살짜리동생도잘하는게있고꿈이있는데나는아무것도없어.우리집에서나만미운오리새끼야.집에만가면자꾸주눅이들어.그걸들키지않으려고버럭버럭소리지르고성질부리게되더라고.어쩌면집에서내가많이외로웠는지도몰라.”
온몸으로사춘기를겪고있는왕도운.외로움반장을시작할때는‘외로움’의의미조차몰랐다.외로움이라는감정을느껴본적은더더욱없고.하지만외로움반장을수행하면서아이들의고민과속사정을듣게되고자신의외로움을발견한다.

세상에내편하나만있어도외롭지않다면,
내가네편이되어줄게

작가는외로울때면마음이힘들지만,거꾸로나를들여다보고성장할좋은기회가될수도있다고말한다.『외로움반장』에나온친구들처럼외로움을다스리는나만의방법을찾아보는건어떨까?튼튼한체력이있어야병을물리치고건강할수있듯‘마음의체력’도필요하다.만약지금외롭다면우울함에빠져드는대신내가좋아하는게무언지곰곰이생각해본뒤그걸찾아시도해보자.외로움을슬기롭게견디는시간이쌓이면마음도점점단단해지고건강해질수있을것이다.
만약지금외롭지않다면도운이처럼외로움반장이되어보는건어떨까요?내주변에있는외로운친구에게먼저다가가손을내미는거예요.내가내민작은손길이그친구에게는큰위로가될테니까.

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