진짜 용감한 달팽이

나심흐랍

캐나다토론토에살고있습니다.언제나용감하지만,가끔그렇지못할때도있습니다.캐나다총독문학상을수상했으며,우리나라에소개된작품으로는《달팽이의수줍은파티》가있습니다.

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진짜용기는껍데기안에서시작된다!
달팽이가들려주는용기의재정의
멋진망토를두른달팽이는누가봐도세상에서가장용감한히어로같습니다.하지만위풍당당한겉모습과달리달팽이의마음속은‘불안’으로가득차있습니다.종이비행기대회에나가고싶지만1등을하지못할까봐,혹은꼴등을해서창피를당할까봐마음을졸였거든요.급기야‘나혼자만의대회를열면어떨까?’하는귀엽고도웃픈상상까지하게됩니다.껍데기속으로자꾸만숨으려하는달팽이의모습은새로운도전을앞둔아이들은물론,실패가두려운어른들의모습과도꼭닮아있습니다.《진짜용감한달팽이》는단순히‘무서움을극복하자.’라고말하는대신,내가느끼는두려움과불안을있는그대로인정하는것부터시작합니다.겉으로보이는강함이아닌,내면의연약함을솔직하게마주할때비로소시작되는‘진짜용기’에대해이야기하지요.

축하뒤에숨은씁쓸한마음,
서로의상처를보듬으며단단해지는법
달팽이와그루터기는서로를아끼는소중한단짝친구입니다.달팽이가불안함에힘들어할때,그루터기는곁에서든든한버팀목이되어주지요.하지만평화로울것같은이들의관계에도예상치못한감정의파도가밀려옵니다.정성껏달팽이를도와준그루터기는정작상을받지못하고,달팽이만환호를받게된것입니다.축하해주고싶으면서도얄밉고속상한,이‘따가운’감정은아이들뿐만아니라성인들역시관계속에서흔히겪는필연적인심리입니다.
심리학에서는이를타인의성취와나를비교할때생기는‘상대적박탈감’이나‘질투’,혹은‘선망’의감정으로설명하곤합니다.마치친구의공부를도와줬지만,정작나는친구보다성적이잘나오지않았을때느끼는묘한짜증과속상함에가깝습니다.상대방을미워하는것은아니지만,나의노력은아무런빛을보지못한채무대뒤편에덩그러니남겨진것만같은씁쓸한기분이지요.누구나한번쯤겪어보았을,하지만속이좁아보일까봐차마입밖으로꺼내지못했던이솔직한감정을독자는그루터기의눈물을통해깊이공감하게됩니다.
진정한공감은이처럼상대와같은눈높이의경험을해보았을때비로소완성됩니다.그루터기가속상함과박탈감에힘들어할때,달팽이는자신이앞서마주했던불안과슬픔을떠올립니다.달팽이역시비슷한감정을겪어보았기에,그루터기의괴로운마음을진정으로이해할수있었지요.그루터기가아무런대가없이내어주었던다정한마음은이렇게빛을발합니다.달팽이역시그도움을외면하지않고,이번에는자신이그루터기의상처받은마음을달래주며보답하니까요.다정한위로를주고받는선순환을통해,달팽이와그루터기의관계는서로의마음을온전히품어주는‘진정한우정’으로한단계더성장하게됩니다.

멀리멀리날아가라!
그루터기는꽉막힌마음을해소하기위해종이에자신의솔직한감정을적어비행기로날려보냅니다.이는심리학적으로매우타당한‘외재화(Externalization)’기법입니다.감정을머릿속에만가두지않고글이나그림으로구체화하여몸밖으로배출하는행위는,막연한불안감을객관적으로바라보게하고심리적압박감에서벗어나도록돕습니다.실제로우리는속상한일을일기장에마음껏쓰고나면마음이한결가벼워지는것을느낍니다.내안의어지러운생각들을눈에보이는문장으로만들어밖으로꺼내놓았기때문입니다.그루터기가자신의화난감정을종이에꾹꾹눌러적어하늘높이날려보낸것역시이와같은맥락입니다.종이비행기가바람을타고손을떠나멀어질때,그루터기도일기장을덮을때와같은해방감과마음의안정을찾게되지요.독자들은이치유의과정을함께바라보며부정적인감정을억누르는대신안전하게털어내고,스스로마음을다독이는법을자연스럽게배우게됩니다.

나심흐랍과켈리콜리어가전하는‘연약함의슈퍼파워’
달팽이시리즈의세번째작품인이책에서작가나심흐랍은가장믿고안전하다고느끼는사람에게조차진심을말하는것이얼마나어려운일인지주목했습니다.그녀는“친절하고연약한상태로자신의감정을표현하는것이야말로가장건강한삶의기술”이라고강조합니다.시리즈내내캐릭터들의섬세한심리변화를포착해온켈리콜리어는이번작품에서도화가났지만동시에너무나귀여운그루터기의표정을통해감정의복합성을훌륭하게시각화했습니다.두작가는이책을통해아이들이취약함을드러내는용기를배우고,그용기가또다른사람에게전염되어모두가더건강하게소통하는세상을꿈꿉니다.