프랑스 대혁명의 철학

이 책은 20세기 전반 유럽의 가장 위대한 지식인 중 한 사람인 베르나르 그뢰퇴유젠의 몽테스키외에 대한 미완성 원고를 정리한 1부와 프랑스 대혁명의 철학에 대한 에세이인 2부로 구성되어 있다. 어떻게 자유나 평등 같은 몇몇 추상적 이념들이 구체화되어 그 시대의 사람들이 지향하는 목적들을 구체적으로 표현하는 생생한 이미지가 되는지 그 과정을 보여주고 있다. 데카르트부터 시작하여 디드로, 몽테스키외, 볼테르를 거쳐 루소에 이르기까지 상당수의 작가들과 철학자들이 다루어지는데, 그들은 자신들의 사유와 그들이 창조한 지적 혹은 감성적인 분위기를 통해 혁명에 이르는 정신의 변화를 준비했다. 그뢰퇴유젠은 그로부터 프랑스 대혁명의 핵심 이념이 된 권리의 개념으로 옮겨가는데, 그것의 혁명적이고 보편적인 성격은 『인권 선언』에서 표명된다. 그는 결론 부분에서 프랑스 대혁명이 “국민 주권의 개념과 개인의 양보 불가능하며 불가침적인 권리의 보호, 특히 소유권의 보호를 국민의 가장 중요한 목표로 부여하는 개념 사이에서 있을 수 있는 모순”에 부딪쳐 그것을 완화시키려고 시도했지만 결국 실패했다고 말하면서, 그 해결을 미래 세대의 몫으로 맡긴다. 불평등이 더욱 심화되고 있는 현재, 세계가 현대로 진입하는 문을 연 프랑스 대혁명의 이념과 그 남겨진 과제를 성찰하는 것은 우리가 나갈 세계의 밑그림을 다시 그리는 데 도움이 될 것이라고 믿는다.