일 분 후의 삶 (생사 고비에서 배운 진실한 삶의 수업)

불시에 닥친 절체절명의 순간, 죽음의 위기를 극복하고 인생으로 다시금 초대받은 열한 사람의 감동적인 생존 기록을 담은 실제 이야기를 담은 책 『일 분 후의 삶』. 지난 2007년에 출판되어 숱한 화제를 낳았던 초판의 완성판이다. 각박하고 비정한 우리들의 현재 삶을 버려서라도 의로움을 구하는 맹자의 ‘사생취의’ 정신이 어느 때보다 간절한 오늘날, 작가가 이 책에 담고자 한 뜨거운 휴머니즘의 정신은 남다른 울림으로 다가온다.

저자가 직접 인터뷰한 열한 명의 생존자들은 공무원, 고속버스 운전기사, 신인 프로복서, 실습 항해사, 건설 기사, 등반가 등 평범한 풀잎, 소박한 들꽃 같은 존재들이었다. 하지만 이들은 7천 미터 높이의 날카로운 설벽을 거슬러 오르는 과정에서, 망망대해에 홀로 빠지면서, 암흑의 지하 미로에 갇히면서, 자신이 탄 비행기가 추락하는 걸 알게 되면서 난데없이 생의 극한에 닿게 된다.

이 책은 살아나려고 온 힘을 쏟은 사람들의 이야기이자, 동시에 다른 사람들을 살려내려고 온 힘을 다한 사람들의 이야기이기도 하다. 친구를 구하려다 얼음물에 빠져 심폐도 안구도 정지해버린 소년. 그 소년의 푸르뎅뎅한 신체를 주검으로 보지 않고 아직 부활할 수 있는 ‘내 아들의 동창’이라고 생각한 의사 등 서로의 안위를 지키며 생명의 불씨를 지피는 뜨거운 휴머니즘에 대해 작가는 ‘살아라, 그리고 남들도 살게 해라!(Live, and let live!)’ 정신이라고 말한다.

수십 년치의 신문을 검색하고, 기상학이나 항공기술에 관련한 전문 서적, 해양안전심판원의 해상 사고 조사 자료, 해양안전심판원의 해상 사고 조사 자료, 기상청의 일기 예보, 등에 대한 전문 서적들을 읽고 글에 녹여냈으며 거의 모든 문장을 새로 쓰고, 분량은 초판보다 원고지 400장만큼 더 늘어났다.