“동서남북은진리가아니라지위였다”
방위를매개로세계를새롭게읽어내는탁월한교양서
인간이방향을인식하고방위를만들기까지,세계의질서를세우고동서남북방위가어떠한지위를가지게되었는지를전문명사를통해다룬역사서.인류는왜두개혹은다섯개가아닌,네개의방향을기본방위로설정한것일까?세계지도에서왜북쪽이위를차지하게되었을까?
이책은우리가절대적이라믿어온동서남북이자연의질서가아니라,인간이만들어온질서였음을밝힌다.우리는흔히지리라고하면지구상에존재하는산맥,강,바다같은자연환경을떠올린다.이러한관점에서지리는모든문명과역사의기원이며,인류는자연환경에따라문명을일구었다고이해하기쉽다.그러나이책은그러한통념에서한걸음더나아가,인간이자연을어떻게이해하고질서화했는지에주목한다.
고대인간은길을찾고날씨를예측하기위해태양과별자리의궤적을관찰했고,그것을언어로명명하면서비로소세상을이해하고통제하는기준을만들어냈다.그렇게탄생한방위는수천년동안항해와탐험의근간이되었을뿐아니라종교와정치,권력과지도제작에도깊은영향을미쳤다.하지만그기준은우리가생각하는것처럼보편적이고절대적인질서가아니었다.방위는시대와문명,권력의필요에따라끊임없이해석되고재구성되어온인간의산물이었다.
영국퀸메리대학교교수이자역사학자인제리브로턴은이지점에주목해,동서남북의질서가어떻게인류의머릿속에자리잡았는지를추적한다.영국최고의논픽션상인베일리기포드상을수상하고,역사분야최고권위의헤셀틸트먼상최종후보에거듭오른저자의치밀한연구는,인문학적통찰과역사적상상력을지도위에아름답게펼쳐보인다.
인류최초의지도에서부터스마트폰GPS까지
4천년에걸친문명과방향의여정
이책에서네개의장은하루동안태양이그려내는궤적을추적하는순서를따른다.동쪽에서시작해정오에태양이도달하는하늘의정점을보고남쪽을확인한다.그다음으로는남쪽의반대방향인북쪽을살피고마지막으로태양이저무는서쪽에서이책의여정은끝이난다.
많은초기문명이‘동쪽’을빛과따뜻함,생명의시작으로정의했다.동쪽에대한숭배는시간의흐름이라는개념과연결되면서점차더정교한사회적,도덕적의미를담게되었으며동쪽에배치된것들은특권의지위를부여받았다.‘남쪽’은방향이라기보다사고의틀에더가깝다.엄격한지리적기준이아니라제국주의경제패권국의기준으로규정되었기때문이다.유럽과미국은지금도남쪽의정치적,경제적삶전반에상당한영향을미치고있다.다음으로동쪽의위상을빼앗고위를차지한‘북쪽’은개인의정체성을정의하는가장강력하면서도모순적인표식이다.지구상어디에사느냐에따라번영과현대성을의미하기도하고,혹은빈곤과후진성을뜻하기도한다.마지막으로‘서쪽’은방향을가리키는근원적인개념에서벗어나서구라는하나의이데올로기로전환되었다.서구문명의역사는곧인류의역사이며,여전히전세계에걸쳐막강한힘을과시하고있다.
이네방위의궤적을따라가다보면오늘날까지정치적함의가짙지만널리사용되는‘중동’,‘글로벌사우스’,‘오리엔트’,‘서구’같은용어들이가진의미가정확히드러난다.누가이러한용어를정했으며,이용어들은지정학적으로어떤의미를가질까.네방위는어떻게문화적정체성혹은고정관념을얻게되었을까?이제이책과함께제리브로턴이안내하는지적여정으로떠나보자.
방향상실의시대,
우리가나아가야할방위에대하여
더나아가이책은오직모바일지도앱에만의존하는디지털시대를조명하며,앞으로현대인이마주하게될새로운형태의방향상실과정체성위기에대한경고를던진다.“왜방위는두개도,다섯개도아닌네개인가?”라는질문으로시작한이책은방위가실은그동안우리가인지하지못했던또하나의프레임이었음을깨우친다.그리고이내“왜우리는아직도네방위에집착하는것일까?”라는질문으로끝맺으며사고의틀을깨트린다.세상을완전히다른눈으로볼수있도록안내하는훌륭한나침반같은책이다.
책속에서
당연하고절대적으로보이는동서남북이라는네기본방위는사실우리의생각보다훨씬더주관적인체계이며,시대와지역,언어및문화에따라변한다.세계지도나사진에서북쪽이꼭위에있어야할이유는없다.남쪽도얼마든지위로정할수있다.그런데왜오늘날북쪽이위를점령하게된것일까?이질문이바로이책에서내가들려주고자하는이야기의핵심이다._p.34
중동과근동및극동지역모두역사적으로많은어려움을겪었다.그한가지이유는종교적,정치적중심과밀접한관련이있음에도겉으로는중립적으로보이는나침반방위를기준으로이들지역에이름을붙였기때문이다.기본방위체계에서기준이되는방위는종교적,정치적이유로특정방위를다른방위들보다더우위에두는방식으로결정된다._p.75
동쪽은처음에해가떠오르는방향을의미하는용어에서,이후로정치적,지리적으로그리고공간과시간을가로지르는먼여정의길을걸었다.애니미즘과다신교의태양숭배로부터동방이창조의기원이라고믿는아브라함에서유래한종교에이르기까지,동쪽은문화적기원과개인의정체성을상징하는유동적인표식이되었다.그리고네기본방위중에서순수한방향으로서의의미를가장많이상실했다.인공조명의발달과고층도시환경으로오늘날도시거주민들은대부분지평선을보지못한다.또한현대적인근로환경때문에일출을보는일도아주드물어졌다.말그대로,오늘날우리는‘방향감각을잃어버렸다.’_pp.116~117
남극에대한사람들의상상력은지구의텅빈내부로들어가는입구라는설에서,공상과학소설속에등장하는가상의고대문명이존재한다거나,심지어세계대전이끝날무렵에아돌프히틀러가숨어든비밀나치기지가있다는소문으로까지뻗어나갔다.북극이점차세상의‘꼭대기’로자리매김하고,그에따라남극이‘바닥’의위치를확고하게차지하면서,사람들의마음속에서남극은일종의지하세계와같은공간이되었다._pp.143~144
지구는인간의정신이두개골속에담겨있듯,우리의내면적심리세상이투영된대상이다.북극이내면의정신으로들어가는입구라면,그‘바닥’에는뚫고들어갈수도,이해할수도없는또인간의모든노력에철저히무관심한금단의영역인남극이존재하는것이다._p.144
네기본방위와관련된모든개념은자신이지금어디에있는지,그리고어떤‘지리적언어’를사용하는지에따라달라진다.다시말해,방위에관한용어들의의미는지리적환경과사용하는언어에달렸다.예를들어,일반적으로사람들은수직축을따라지평선너머로서서히멀어지는방향으로북쪽을묘사한다._p.162
북극은물리적,지자기적힘에의해끊임없이이동하고변한다.반대편에있는남극과마찬가지로,정확한‘지점’이란북쪽에존재하지않는다._pp.197~198
서쪽에담긴놀라울만큼유동적이고변화무쌍하기까지한특성은,현대의세계지도에서쉽게확인할수있다.여기서‘서쪽’이라고부를수있는연속적인지리적공간은없다.다시말해,서쪽역시다른기본방위와마찬가지로보편적으로인정된하나의지역으로존재하지않는다.그렇다면오늘날서쪽은어떻게그처럼확고한정치적정체성을획득했을까?서쪽은과연우월한지위를차지했을까?_p.216
우리의정체성은어느정도기본방위에의해형성된다.개인의위치와정체성은다른지역과사람들과의관계속에서만의미가있다.방위는물리적으로또은유적으로우리가주변환경과관계를맺는방식을규정한다.그리고지리적으로,형이상학적으로삶이라는미로를내려다보면서지금자신이나아가는방향을성찰하도록한다.그런데오늘날디지털시대가열리면서기본방위에대한인식이점차흐려지고있다._p.262
우리는더이상남북축과태양의궤적인동서축으로이뤄진이차원사각형지도로세상을이해하지않는다.대신우리는지금‘다극성(multipolarity)’의세상으로들어서고있으며,여기서기본방위들은다양한정치적의미를진하게내포하고있다.네기본방위는모두문화와언어적규칙의산물이다.즉,길을찾는도구로서의기능보다그지정학적의미가더중요해졌다._p.267
우리가살아가는디지털시대에는다섯가지방위가존재한다.동과서,남,북그리고온라인상푸른점인‘당신’이다._p.268
사실구형의지구에는어떤기준방위도필요없다.그런데왜우리는아직도거기에집착하는걸까?_p.272
