“행성이주는기존의일상을새롭게발명하는일이다!”
기술,의료,윤리적관점에서다시쓰는우주인류의삶
우리는‘우주’를어떻게생각하고있을까?우주복을벗는순간인체가폭발하듯터지는위험한공간일까?아니면SF영화에서묘사되는것처럼경이로운공간일까?머나먼과거의인류에게우주는신화속의신들이거주하는곳,인간으로서는닿을수조차없는아득한공간이었다.우주가천문학으로편입된지금도엄선된엘리트들이고된훈련을거치고나서야갈수있는위험한장소라는인식이강하다.그러나갈수록기술이발전하고우주를둘러싼수수께끼가풀리기시작하면서,인류는달에기지를만드는계획을추진하고있다.
즉인류는학문적인시선에서탐구하는단계를넘어,외계행성으로이주하기위한구체적인계획을세우는단계에돌입할정도로많은발전을이뤘다.하지만일반대중으로서는여전히우주진출과관련하여다방면으로걱정할수밖에없다.『우주로간호모사피엔스』는바로거기서발생하는다양한우려에는적절한해결책이있다는사실을알려준다.
이책은크게5장으로구성되어있다.각장에담긴,물리학을기반으로하는우주공학,우주의학및우주생리학,행정과윤리등의사회제도와시스템등은호모사피엔스를넘어우주인류,즉호모스페이시언스로나아가는과정에서반드시검토해야하는분야다.제일먼저제시하는1장의중심소재는‘물리학’이다.저자는우주의존재를인식하고그특성을규명한과학적탐구의궤적을따라간다.
공기에도무게가있다는사실을증명한실험부터우주방사선의존재를밝힌실험에이르기까지.과학자,생리학자,의사,심지어항공기조종사까지자신의몸을아끼지않고헌신하여우주라는미지의공간을물리적법칙으로해명한과정을살펴본다.2장에서는‘공학’을중요하게다뤘는데,우리가흔히‘우주정거장’으로알고있는우주거주구를살펴본다.중력이존재하지않는데다가인체가버틸수없는강력한자외선이쏟아지는공간에서삶의터전을구축한진화의과정이담겼다.3장의주인공은‘의학’및‘생리학’이다.지구의환경에최적화된인체가우주에던져지면서발생하는각종문제와그해결책을알수있다.4장에서는‘우주기술’의성과가지구에미치는영향을조명한다.미세중력을활용한제약산업과우주복을만드는데사용한신소재는난치병환자를구하고소방관의안전을지키는진화의과정을면밀히보여준다.마지막으로5장에서는인문사회적,윤리적,제도적관점에서우주인류를탐구한다.달과화성에서문명을구축하는미래에는어떤가치관을가지고살아야하는지짚었다.
우주탐사의과거부터현재,머지않은미래까지전부담은이책은막연한공상에머물지않는다.우주로진출하기위한기술이어떻게발전했는지,우주에서발생하는생물학적문제는어떤원리로해결하는지,심지어인류가정말로외계행성에진출했을때적용되는법은어떻게되는지.우주에관한지적탐사를다방면으로살펴본책이다.전문적인지식을가진저자들이제시한내용을읽다보면,우주에관한기존의인식이새롭게바뀔것이다.
지구상에이토록많은문제가있는데꼭우주를개발해야할까?
전문가들이말하는우주개발계획뒤에숨겨진‘진짜’목적
이책을집필한조황희박사는대한민국최초로우주공학을전문적으로연구한기관인천문우주과학연구소우주공학실에서커리어를시작했다.이후로도국가단위의우주개발계획수립및관련연구에참여하며우주에관해전문성을쌓은우주정책연구자이다.중앙정부와지방정부의우주관련정책을심의하는각종위원회에서활발히활동하며국가우주거버넌스의기틀을다지며쌓은해박한지식을모두이책에담았다.곽지연저자는인하대학교의과대학생리학교실교수로서인체신경계의신호전달체계와통증인지의정교한메커니즘을밝히는데주력해왔다.최근에는이러한연구성과를바탕으로우주환경이인체에미치는생리적변화를탐구하면서우주의학및우주생리학분야연구에몰두하고있다.
지금까지는우주진출에관해논할때대부분우주를향해발사하는로켓,행성의궤도를떠다니는우주정거장의발전에만집중했지만,사실‘우주에서살아간다는것’은기술에한정된문제가아니다.모든분야가복합적으로얽힌고차원적인일이기에두저자의전문적지식이한데모여시너지를발휘했으며,우주인류로도약하기위해필요한모든분야을다뤘다.우주인류의미래는기술,의학,문화사회적합의가총체적으로필요한일이라는것이저자들의핵심주장이기도하다.
물론우주에서산다는게말처럼쉬운일은아니다.이미지구환경에익숙해진현재의인류는우주로나아간다고해도적응에많은시간이필요하다.그과정에서지구에남는게합리적이라고판단하는사람도분명히있을것이다.하지만미래의패권경쟁은우주를배경으로벌어질가능성이크다.우주에가장먼저정착함으로써우주에서적용될시스템의표준,즉‘스페이스헤리티지’를구축하면뒤따라오는모든국가가그표준을따르도록만들수있기때문이다.천문학적인비용이드는우주산업의선구자가될경우,막대한경제적이득이뒤따르는것이다.강대국이우주산업에심혈을기울이는이유가바로여기에있다.
또한우주를개발하기위해만든기술이지구상의산업에미치는영향도무시할수없다.중력이없는‘미세중력환경’은불순물이섞이지않은결정을만드는걸가능케하여신약개발에기여하고,우주비행사들의안전및심리적안정을위해개발한우주복과우주식품은불에잘타지않는소방복과탄소를배출하지않는고기로돌아온다.우주내의거주지에서자원을순환시키는시스템이지구상의기후변화를해결하는것도기대해볼수있다.
중요한것은우리가행성이주에대해어떤생각을가졌든,우주기술이인류가마주한문제를해결하는데적지않은역할을하리라는점이다.결국『우주로간호모사피엔스』는현시점에꼭필요한지적패러다임을선사하는책이다.우주개발에관심이많은독자도,더나은지구에서의삶을바라는독자도이책을통해유용한지식을얻을수있다.
