“내가평생읽은우주관련책중
가장흥미롭고도당혹스러운책”
-이정모,전국립과천과학관장
‘화성정착가이드’를쓰려던저자들은
왜우주회의론자가되었을까?
미국최고의과학만화가잭와이너스미스와생명과학자켈리와이너스미스부부는원래는화성정착개발에대한친절한안내서를쓰려고했다.그런데4년간조사를하면할수록무시할수없는문제점들을발견하게된다.우주기술과산업은빠르게발전하지만,정작인류가우주에서사는데필요한논의는전혀진행되고있지않던것이다.
그래서저자들은집필방향을바꿔,우주정착의장밋빛미래대신우리가아직답하지못한질문들을정면으로다루는책을썼다.숨쉴공기,마실물,먹을식량,아이를낳고키우는일,다쳤을때수술받는일,달의땅을나누는기준,화성에서갈등이일어났을때이를해결하는방식까지.의학,생물학,생태학,경제,법,정치,전쟁의영역까지넘나들며이런문제들에대한답을집요하게찾았다.
우주에서임신과출산이가능할까?
화성에가면땅밑에서두더지처럼살아야하지는않을까?
우주정착은생각보다훨씬위험하고복잡하다!
“2°C더따뜻해진지구를떠나화성에가겠다는건,지저분한방을떠나굳이유독성폐기물매립지로이사해살겠다는것과다름없다.“
가장큰문제는화성이상상이상으로혹독한환경이라는점이다.많은사람이화성을‘인류의새로운요람’으로이야기하지만,화성의평균기온은약영하60도에이르고대기밀도는지구의1%수준에불과하다.토양에는과염소산염같은독성물질도섞여있다.만약화성에거주지를만든다면인간은지표면이아니라땅속으로파고들어가두더지처럼살아야할지도모른다.
생물학적문제역시만만치않다.미소중력이인체에장기적으로어떤영향을미치는지,달의먼지를지속적으로흡입하면어떤일이벌어지는지충분히밝혀지지않았다.우주에서의임신과출산은더욱미지의영역이다.하지만이런질문들에답하려면오랜시간과막대한연구가필요함에도,관련연구와투자는여전히턱없이부족한실정이다.
행성자원을캐면정말부자가될까?
일론머스크가화성정착지의산소를독점해버린다면?
2040년에는우주산업시장이1조달러가될것이라예상한다.하지만산업은빠르게성장하는반면,실제경제성은과장된면이크다.대표적인사례가헬륨-3다.많은우주산업관계자가달에풍부한헬륨-3를미래에너지원으로활용할수있다고말하지만,헬륨-31그램을얻기위해서는달표면의흙을150톤이나처리해야한다.이를실제에너지로전환할핵융합기술역시아직갈길이멀다.
우주태양광발전,소행성채굴,회전형거대우주정거장같은구상들도마찬가지다.거대한미래산업처럼보이지만,비용대비수익성이입증된사례는거의없다.또한그이익이실제로누구에게돌아갈지도불분명하다.
문제는경제성만이아니다.인류가우주에진출할때법적기준을어떻게해야할지에대한부분도비어있다.달의땅을개인이소유할수있는지,행성자원은누구의것인지,민간기업이화성에서문제를일으키면어느나라가책임져야하는지같은문제들이다.이런법체계는대부분냉전시기에만들어진틀에머물러있다.
지구의문제도해결하지못하면서
우주에서평화롭게살수있을까
책은“우주역시인간이지극히인간답게살아가게될또다른장소일뿐이다.”라고말한다.많은사람이우주로나아가면인류가더발전된존재가될것이라기대한다.하지만인간의욕망과경쟁심이우주에간다고사라지는것은아니다.우주에서장기간거주가능한지역은극히제한되어있고,미국·중국·러시아각국과민간기업들은이미그자리를두고경쟁을시작했다.
지구에서벌어진갈등이달과화성에서도반복되지않으리라는보장은없다.책이말하는생물학적,법적,윤리적,정치적문제들을먼저해결하지않는다면,우주는인류의두번째기회가아니라지구에서반복해온실수를다시재현하는장소가될수있다.그래서저자들은“우주정착을서둘러야할시급한이유는없다”라고결론을내린다.당장의경제논리나국가간경쟁에휩쓸리기보다,수백년에걸친장기적과제로바라보며신중하게접근해야한다는것이다.
로켓기술의발전,더큰우주선같은문제보다더근본적인질문을던진다는점에서『화성에도시를세운다면』은지금꼭읽어야할텍스트다.오늘우리가내리는선택,즉우주로얼마나빠르게나아갈지와그과정에어떤규칙을세울지는미래를지금은상상하기어려울정도로크게바꿔놓을것이기때문이다.책을덮고나서독자는다음질문에답하게될것이다.우리는꼭화성에가야하는가?그리고인류는우주에갈준비가되어있는가?새로운세계를가질만큼충분히성숙한가?
