지구에서가장멀리사는지구인,
우주비행사의특별한임무와친근한일상
우주비행사는우주에서무슨일을할까?2005년미국의우주왕복선(스페이스셔틀),2009년러시아의소유스,그리고2020년민간기업스페이스X의크루드래건까지탑승해유인우주비행의역사를몸소경험한산증인노구치소이치의바쁜하루를들여다보자.기상은평일아침6시.분단위로짜인과학실험을해내고,우주정거장점검도하고,지상에서주는미션도수행한다.무중력으로인한근력저하를막기위해하루150분운동도필수다.또실험모듈에서식물도키우고,남는시간엔유튜브에우주활동영상도업로드한다.우주선처럼폐쇄적인공간에오래있다보면패닉에빠질수있으므로명상시간도필요하다.말하자면우주비행사는우리와물리법칙이다른환경에서일하는만능직장인이자멘탈관리의일인자다.SF영화에서보던우주선공간이눈앞에펼쳐지는듯한생생한묘사와더불어우주비행사가어려운임무를해결해나가는모습까지,《우주에서전합니다,당신의동료로부터》는현실적인우주체류리포트인동시에지구의삶이어려울때펼쳐볼지침서가되어준다.
비범한영웅과보통의인간사이,
지금껏몰랐던‘사람’우주비행사의발견
“장갑에상처가난것같다.”우주선밖우주공간에서임무를하던중노구치는동료에게서청천벽력같은소리를듣는다.장갑에깊은상처가나면우주복안의공기가새고,산소가부족해져목숨도위험해진다.우주에세번째체류하는그에게도공포스러운순간이었다.이렇듯인류의미래를위한다는소명으로미션에임하는베테랑우주비행사에게도고충은여전히존재한다.고된훈련,과로하기쉬운환경,우주선의폐쇄적공간,자칫목숨이위험할수있다는두려움,인간관계,귀환후재활기간이따로필요할정도의후유증,은퇴후걱정등완벽한줄로만알았던우주비행사의삶이한층인간적으로다가온다.책속에는실제로2022년6월현역우주비행사에서은퇴한저자가은퇴전‘당사자연구’를통해자신의내면을성찰했던과정이담겼다.이처럼‘우주덕후’마저지금껏들어본적없는‘사람’우주비행사의이야기가책곳곳에녹아있다.
한사람의세계가우주와맞닿는모습을보면
우리가내딛는한걸음의힘을믿고싶어진다
《우주에서전합니다,당신의동료로부터》의본문속에등장하는이야기중만화《우주형제》의에피소드에나와더유명해진‘우주개미’스토리가있다.이야기는‘1차원개미’에서시작한다.길을지나가던1차원개미들앞에돌멩이가떨어졌다.그러자개미들은돌멩이옆으로돌아서전진했다.이들은‘2차원개미’가되었다.그다음엔벽이앞을가로막았다.모두말렸지만극히일부개미가벽을올라넘어섰다.‘3차원개미’의등장이었다.어떤문제에부딪혀도우주에가기위해새로운답을만들어가는사람들을빗댄이야기다.《우주형제》의주인공처럼우주를위해달려온저자는말한다.“우주를향한도전은사람들의마음을미래로향하게하고,어려운목표에도전하는모습을통해‘희망’을내일로이어간다.”
두번째비행후찾아온번아웃을극복하고50대의나이에다시우주로향한노구치소이치를보며우리는한사람의세계와무한한우주가맞닿는지점을보게된다.인류는수많은난관에도불구하고왜우주로향할까?어쩌면우리에게는알수없는영역을탐사하며자신의내면을찾으려는본능이있는지도모른다.저자가우주에서깨닫고또지구에전하고싶었던것은우주비행사의생활뿐만아니라자기자신을알아가고,다른사람을존중하며,앞을바라볼희망을얻는과정이었다.이책을통해우주비행사의세계와가까워진다면,우주비행사가미지의세상에내딛는발걸음만큼우리자신이내딛는한걸음의힘또한믿고싶어질것이다.
