인도 아쌈에 취하고 마줄리에 빠지다 (문명을 탐내지 않는 이들의 낙원)

김영자

한때는 다운타운에서 마당놀이를 하고 방송국 스크립터와 전통 연극도 할 만큼 젊은 날의 초상은 다채로웠다. 여행을 등지고는 못 사는 김삿갓의 유전자를 닮은 탓에, 잠시 동서양을 넘나드는 유랑만 하며 살았다. 그러다 인도 오지만을 골라 여행을 하게 되었고, 결국에는 천혜의 청정지역인 아마존 루트에 필(feel)이 꽂혀 ‘아쌈 홀릭’이 된 사람. 인도 여행은 1998년부터 시작해서 지금까지 총 일곱 번을 다녀왔고, 2008년에는 아쌈 차밭에서 3개월간 머물렀다. 그때의 기억과 차밭 여인들의 삶을 다룬 이야기를 『아쌈 차차茶』(2009)라는 제목으로 출간하였다. 어디에 머물든 사람을 사귀고, 친구를 만들고 싶어 한다. 집집이 기웃거리며 주부들과 수다 떨고 ‘길표’ 음식점에서 손님들과 얘기 나누는 것을 좋아한다. 시장 구경만큼은 빼놓지 않고 간다는 저자는 의, 식, 주만큼 즐겁고 호기심 생기는 일이 어디 있겠냐고 반문한다. 그래서 틈만 나면 사람 만나는 여행을 하고 있다.

프롤로그

1. 하늘에서 꽃남들이 내려와
장동건
그래도 꽃보다 남자
춤의 신들
메인 게이트
한 방에 세 남자
빵 굽는 수도사
남자의 자격
정말 수도원이 있어요
미성년자 관람 불가

2. 아마존을 만나다
물 위에서 보낸 시간(1)
물 위에서 보낸 시간들(2)
동화 같은 풍경
릭샤가 없다니!
두바이의 7성급 게스트 하우스
보물섬이여, 영원하라!
죽기 전에 꼭 가 봐야 할 곳
아마존 숲길을 따라
아이들은 다리 위에서 자란다

3. 길 위의 인연
나는 외국인이 아니라 외계인(1)
나는 외국인이 아니라 외계인(2)
나는 외국인이 아니라 외계인(3)
나만 보면 Come! Come!
한 지붕 세 가족
마담! 기브 미 루피아
제트카 따라 하기
별난 여자 별난 남자
거리의 패션쇼
길치를 위한 길 전도사

4. 마을 산책
가장 짧은 뱃길 여행
수호천사를 만나다
결혼 전야제
길을 잃어버리다
꼬마 스토커들
수줍음 타는 어린 왕자
베니스의 상인들
아름다운 지킴이들
Have a nice day!

5. 숨겨진 아뽕 이야기
코리안 2세
대나무 펜션
신붓감 소개할게요
낮술
우리 한잔해요
원 나잇

6. 무한도전
축제에 빠져들다(1)
축제에 빠져들다(2)
달고나
간식거리에 도전해 볼까?
생선튀김에 도전해 볼까
별 다방 콩 다방은 없지만
골라, 골라
남자들의장바구니

7. 네버 엔딩 스토리
수도사와 마지막 밤을
아날로그로 살래요
함께해요, 마줄리 사랑

에필로그

홍차의 고향이 어디인지 아시나요?

홍차의 고향 인도 아쌈. 이곳에는 천년고도의 신비를 간직한 땅이 있다. 원초적인 자연의 법칙이 남아있는, 문명에 물들지 않은 땅 말이다. 원시림과 전통 가옥이 그대로 보존되어 있는 곳, 야생동물과 희귀새들의 낙원, 거대한 강줄기로 이어지는 천혜의 청정지역, 아쌈 마줄리 섬이다. 개발이라는 이름하에 벌어지는 잔인한 터전의 파괴를 마줄리에서는 찾을 수 없다. 개발만이 살길이라 외치며 산천을 뒤엎는 무서운 광경이 그곳에는 없다.

마줄리 섬은 인도 동북부 7개 주 중앙에 위치한 아쌈 주에 위치했다. 우리나라 만큼의 면적을 자랑하는 아쌈 주는 면적의 삼분의 일이 홍차밭이다. 홍차가 영국에서 들어온 것으로 생각하는 사람이 많은데 이는 오해다. 홍차의 고향은 이곳 아쌈으로, 차를 따며 수다를 떠는 아낙네들을 심심치 않게 만나볼 수 있는 따스한 곳이다. 마줄리 섬은 바다가 아닌 아쌈 주의 강에 위치해 있다. 886제곱킬로미터의 크기는 우리나라의 경상도 전체 면적보다 크다. 차밭의 향그러움과 아쌈 고유의 술 ‘아뽕’에 취할 수 있는, 천혜의 낙원이 바로 그곳이다.

조바심은 내려놓고 함께하세요, 찻잎 향과 술 익는 내음에 취해

저자는 아쌈 마줄리 섬으로의 여행을 담담하게 풀어놓는다. 오지로의 여행이라고 해서 특별할 것은 없다. 집채만 한 배낭에 발목 등산화를 떠올린다면 당신은 틀렸다. 생생한 자연과 접하며 순박한 주민들과 친구 되기, 편안한 쉼터, 이것이 여행의 전부다. 있는 그대로의 자연은 곧 인간의 본질일 것이다. 인간의 본질을 찾아 떠나는 여행은 우리의 시원을 일깨운다. 일상의 속도가 지금 여기보다 몇 배는 느린 그곳에서는 평상시 우리를 괴롭히는 조바심을 내려놓을 수 있다.

도착하자마자 어느새 그곳에 동화되어 버린 저자의 첫 탄성은 우습게도 “장동건!”이었다. 도를 닦는 수도승들의 조각 같은 외모에 넋을 잃고 만 것. 잘생긴 수도승들의 저녁 초대에 가슴 설레었던 기억은 그곳의 첫 느낌만큼이나 강렬하다. 그러나 강렬한 느낌도 잠시, 머무르는 내내 아쌈 마줄리는 사람의 마음을 풍요롭고 고요하게 만든다. 조용한 고요함이 아닌 인간으로서의 편안함 고요함을 선사한다.
잠시 일상의 속도를 늦추고 수백 년의 시간을 거스른 땅으로 떠나 보자. 문명을 등진 섬사람들의 생생한 현장이 당신의 눈앞에 펼쳐질 것이다.