코딱지 파도 돼?

마리오나톨로사시스테레,남진희

스페인바르셀로나에살고있는일러스트레이터입니다.우리가어떤것을느끼고무엇을배우는지,우리를두렵게하거나행복하고설레게하는것에관심이많습니다.주로종이,연필,크레용,아닐린을사용한콜라주작업을하고있습니다.

우리몸을지키는슈퍼히어로,코딱지!
아이들은코딱지를좋아해요.손가락으로코딱지를떼어내면시원하게코가뻥뚫리는기분이들죠.막꺼낸코딱지는책상아래나벽에도잘붙고,손끝으로비벼만든코딱지공은튕길수도있어요.맛이궁금하면남몰래살짝먹어볼수도있어요.더러운코딱지로도대체뭘하는거냐고요?하지만콧물의95%는수분이에요.나머지는지방과끈적끈적한단백질,효소와염분등으로구성되어있죠.콧물은흔히콧속에서만들어진다고생각하기쉽지만눈과코주변,뼈안쪽의비어있는공간에콧물공장이있어요.부비강이라고부르는이곳은콧물을만드는세포로덮여있고,콧속과작은관으로연결되어여기서만들어진콧물이코를통해나오게되는거죠.
콧물의역할을알면더깜짝놀랄거예요.콧물은우리몸속으로병균이함부로들어오지못하도록막아주거든요.공기중에떠돌아다니던바이러스나박테리아가우리몸으로들어오려다가끈적끈적한콧물을만나면꼼짝없이붙잡히지요.지저분하다고생각했던콧물이오히려우리몸을깨끗하게지켜주는셈이에요!
콧물의색으로우리몸의상태를알수도있어요.콧물은원래투명하지만푸른빛이돌거나누런콧물이나올때도있어요.빨간코딱지나새까만코딱지가나오면당황스럽겠지만병원에갈필요는없어요.때로는평소보다많은콧물이나기도해요.울때나날씨가춥거나감기에걸려도콧물이많아져요.털이나꽃가루등에대해알레르기반응을일으켜도콧물이흐르는데이것은우리몸을지키기위해서랍니다.
재채기역시몸을지키기위한반응이에요.먼지같은이물질이들어오면순간적으로폐에서코로공기를뿜어내몸밖으로내보내는거죠.재채기의속도는무려60km에이르고,5m밖까지침이튄다니,우리몸은정말놀라워요.하지만이렇게강력한침을통해병을옮길수도있으니재채기가나오려고하면휴지나팔안쪽으로막아침이멀리튀지않도록해야해요.물과비누로손을자주씻는것도중요하죠!

코딱지로알아보는다양한문화이야기
사람만코를파는건아니에요.동물들도저마다나름의방법이있죠.기린이나개는긴혀를이용해요.엄마보노보는아기의콧물을입으로빨아내고,꼬리감는원숭이는작은나뭇가지로코를후빈대요.고릴라는가끔손가락으로코딱지를파서먹는다니어린아이들과비슷하지요?돌고래는어떨까요?돌고래는물고기가아니라폐로호흡을하는포유류에요.숨을쉬는콧구멍이머리위에있어이곳으로물과공기를세게뿜어내지요.
재채기나코를푸는행동은나라마다다르게받아들여지기도해요.‘에트시우’,‘아추’,‘에취’,‘하쿠숀’.이것은모두재채기소리를표현한말이에요.재채기소리뿐아니라재채기와관련된문화도서로달라요.유럽에서는누군가재채기를하면건강을비는인사를건네요.멕시코에서는재채기를할때마다차례로‘건강’,‘돈’,‘사랑’이라고말해줘요.우리나라나일본에서는공공장소에서코를푸는게예의없는행동이니조심해야하죠.
지금까지코와관련된여러가지사실들을알아봤다면마지막으로우리가알고있는속설이진실인지거짓인지확인해볼시간이에요.‘감기에걸리면항생제를먹어야한다’,‘비타민을많이먹으면감기예방에효과가있다’,‘날씨가추우면감기에걸린다’,‘우유를마시면콧물이많이나온다’등코와관련된상식이과학적근거가있는사실인지,혹시근거없는미신이아닌지낱낱이파헤쳐봐요.
귀여운코딱지를캐릭터를따라서스페인의햇살처럼밝고유쾌한그림이가득한책장을넘기다보면어느새콧물과코딱지에대한척척박사가되었을거예요.어두운콧구멍속에서우리몸을위해열심히일하고있는콧물을떠올리면,더이상더럽다는생각대신고맙다고말하고싶어질지도몰라요.