종가문화: 세계와 소통하다

종가는 유교이념을 토대로 창출된 문화적 산물로, 중국 주나라의 종법제도에서 유래되었다.
그러나 중국은 문화대혁명 등을 거치면서 대부분의 유교문화가 소멸되어 버렸고, 최근 관광산업의 활성화에 힘입어 사당 등의 유교문화를 복원하고 있으나 원형의 모습은 찾아보기 힘들다. 이런 이유로 2000년 무렵부터 중국 대학과 정부 등에서 우리나라의 석전대례를 배우러 성균관을 방문할 정도로 중국의 유교문화는 역사의 저편으로 사라졌다. 일본은 에도시대에 유교가 전래되었으나 무사계층을 대상으로 유교 덕목의 보급을 시행했던 까닭에, 유교가 일본인의 일상생활에 영향을 미친 적은 없었다. 특히 일본에는 “이승에서는 신도, 저승에서는 불교”라는 말이 있듯이 모든 삶이 신도와 불교 중심으로 움직이고 있다. 이와 마찬가지로 유교적 가족이념 또한 일본사회에 침투한 적이 없기에 ‘종가’에 대한 개념이 한국이나 중국과는 전혀 다르다. 일본에서는 지역마다 ‘혼케[本家]’가 있는데, 우리의 지주(地主)에 해당한다. 그리고 지주의 토지를 경작하는 집을 ‘분케[分家]’라고 하면서 주종관계를 형성하며, 그 범위는 혈연과 비혈연 모두 포함되는 것이다. 이런 점에서 오늘날 우리나라의 ‘종가’는 그야말로 ‘K-종가’로서의 독자적 위상을 차지하고 있다고 볼 수 있다. 따라서 이제부터는 K-종가의 문화적 전통을 세계에 알릴 필요가 있다. 이를 위해 동양과는 이질적 역사문화적 전통을 지닌 지역에서도 공감할 수 있는 보편적 가치를 찾아야 한다. 이로써 K-종가는 한국을 넘어 아시아를 넘어 세계보편적 문화전통으로 자리매김할 수 있을 것이다.