발해국이란 무엇인가

발해를 바라보는 시야의 확대를 위하여
발해사 공부를 위해 참고할 책으로는 한국 연구자들이 간행한 다양한 종류의 책과 논문들이 있다. 발해의 역사, 발해의 유물, 발해와 관련된 사료 모음과 번역 등 자료집, 개설서, 전문 연구서들까지 다양한 성격을 지닌 성과들은 발해사 공부를 위한 중요 디딤돌로서의 역할을 수행하고 있다. 그런데 옮긴이가 굳이 일본 학자의 책을 번역한 것은 발해사 공부를 위한 또 다른 관점이 존재하는지를 살펴보려는 목적에서였다. 발해가 일본에 사신을 보내 우호적인 관계를 가지고 신라를 견제했다는 것은 잘 알려진 이야기이고, 발해가 일본에 보낸 문서 사료가 꽤 남아 있다는 점을 감안하면 일본학계에서 바라보는 발해는 어떤 모습일지가 궁금해진 것이다. 게다가 ‘발해국이란 무엇인가’라는 모호하면서도 광범위한 책의 제목은 도대체 이 책이 무엇을 보여주려고 하는 것인지 더 궁금하게 만든 측면도 있었다