신비한유년의숲으로의초대!
할아버지와손녀의명랑하고유쾌한성장기
《천진의시간:아이와백석동천을걷다》는언론인출신작가곽병찬이천진난만한손녀와산책하며동심의세계를여행하고인생의행복을발견하는과정을담은에세이다.오래된나무처럼듬직하고지혜로운할아버지와봄꽃처럼밝고순수한손녀가서로배우고교감하며성장하는유쾌한이야기다.두사람은할아버지가나고자란세검정의숲과계곡을누비며잊지못할추억을만드는가하면,만남과이별,인생과역사에대해진지한대화를나누기도한다.그동안손녀는몸과마음이커지고,할아버지는무료했던일상에서행복을깨닫는다.이책은할아버지와손녀가특별한시간을나누는세검정의숲으로독자를초대한다.늘우리곁에있지만귀기울여듣지않았던아이의천진난만한목소리와할아버지의푸근한마음이세상을보는새로운눈을뜨게해줄것이다.
세검정을거닐며일상을재발견하다
“아이는내가정년퇴직할무렵우리에게왔다.오늘이어제같고,내일은오늘같을은퇴자의무료한일상은아이의출현과함께천지개벽,완전히뒤집혔다.…아이는새한마리울지않는불모의황무지를온통‘신생(新生)’의숲으로바꿨다.”(‘머리말’,6~7쪽)
평생기자로살며새로운사건과특별한사람을찾아전국을누비던작가에게은퇴후‘일상으로의귀환’은쉽지않은일이었다.매일매일비슷하게흘러가는지루한일상.그걸변화시킨것은어린손녀와시작한세검정,즉백석동천(白石洞天)산책이었다.맑고순수한눈으로세상을바라보고즐기는손녀와함께하면익숙한나머지화석이돼버린세검정마을과쳇바퀴같은일상이다시살아숨쉬며반짝였다.손녀와함께라면50년을살아온동네산책도,마당의작은정원가꾸기도모두즐거웠고,그모든일상의추억이담긴집은보석상자처럼느껴졌다.
천진난만한동심의세계를여행하다
“감각이무뎌지고생각이상투화되는이들이라면아이들에게서사물의본질을파고드는의문과호기심과감각을배워야한다.…주어진공식대로,익숙한패턴으로받아들이고느낄것이아니라,호기심과연민하고공감하는마음으로보고느껴야겠다.”(‘할머니,새복이뭐야?’,159쪽)
애초에작가는손녀를세검정으로초대해‘산교육’을하려했다.여의도아파트에서외동딸로자라는손녀가세검정의자연을체험하고그곳에깃든추억을들으며고향과가족의의미를깨닫길바랐다.그런데손녀는오히려각박한현실에매몰되어있던작가를동심의세계로인도했다.설날새해인사를하며‘새복’이뭐냐고묻고,작가를‘곰탱이할아버지’라고부르며끊임없이장난을걸었다.발아래핀작은민들레한송이에감동하고,함께뛰노는늙은개‘산이’의아픔을달래주며,두둑한용돈보다는마음이담긴편지한장에기뻐했다.작가는손녀를통해그동안잊고살았던열렬한호기심과눈부신명랑함,순수한사랑,그리고작은행복에도감사하는마음을배울수있었다.
할아버지와손녀의명랑하고유쾌한성장기
“그동안게으르게나마아이의성장을기록했다.말이‘성장기’이지실은‘아이와할배의동반성장기’였다.서로배우고가르치며성장하는교학상장(敎學相長)이었다.백석동천아니백악동천을쏘다니며세검정구석구석을살피고신선흉내도냈지만,아이와함께하면어디나‘동천’이었다.일찍이경험하지못한행복한날들이었다.”(‘신통방통,인생은아름다워’,379쪽)
작가는손녀가다섯살부터여덟살까지함께한4년의빛나는시간을기록했고,그것이이책이되었다.여기에는손녀의성장뿐만아니라할아버지인작가의성장과정도담겨있다.툭하면목말을태워달라고칭얼대던꼬마는할아버지의따뜻한보살핌과응원속에서한라산도묵묵히오르는어엿한초등학생이되었다.은퇴후무력감에빠졌던작가는손녀가일깨워준일상의행복덕분에활력을되찾고진정한아버지,할아버지로서존경받게되었다.
할아버지와손녀의명랑하고유쾌한성장과정을그린이책은그동안잊고살았던순수의세계를경험할수있는특별한시간을선사할것이다.
