사랑에배반당한한여성,
불현듯떠오른한아이의이미지에이끌려
모성에기반한수십년의양육실험을결정하다!
《피난처》의주인공은상류층가문출신의케이트옴으로,그녀는데니스와약혼한사이다.그러나사랑의단꿈에한껏부풀어기뻐하던그녀는어느날마을에서발생한충격적인사건에데니스가연루되어있다는의심을품는다.이후사건의전모를더욱자세히알게되면서데니스가재산상속을위해부도덕한일에깊이연루되었다는사실을알아챈다.케이트는데니스에게자기죄를솔직히고백할것을권유하지만거절당하고,이결혼을어떻게할것인지고민한다.그러나케이트가더는데니스를사랑하지않는다는것을분명하게깨달은그순간,그녀의머릿속에한아이의이미지가떠오른다.연달아,불현듯데니스의도덕적결함을모르는또다른여성이그의아이를낳아기르는것보다는자신이그아이를양육하는게낫다는결론에다다른다.이렇게상류사회의속물적비속함을끊어내기위한케이트의생을건투쟁과실험이시작된다.
세월이흘러,케이트의아들딕은장성해번듯한어른의모습으로사회에막진출하려는참이다.아버지데니스의기질이아들에게전해지지않도록하기위해딕을철저히훈육,교육한케이트의양육은성공을눈앞에둔듯보인다.그러던중딕에게일생일대의기회가찾아온다.그러나이는기회인동시에위기다.커다란성공의기회앞에서딕의자제력이시험대에오르기때문이다.때마침등장한젊고매혹적인여성미스버니는딕의성공을결혼의조건으로제시하며딕이부정직한방법으로기회를쟁취할것을은밀히부추긴다.케이트는온힘을다해아들이옳은길을갈수있도록노력한다.하지만절대직접적인방법은사용하지않는다.그녀는아들이부정직한방법으로라도성공했으면좋겠다는자기내면의솔직한욕망과도싸우면서,미스버니와딕의선천적기질에맞서아들이옳은길을갈수있도록은밀히조력하고자한다.그녀가직접나서면딕의자율성이침해받아,설령아들이옳은선택을하더라도그의의가반쪽짜리에불과해지기때문이다.이디스워튼은이아슬아슬한딜레마와선택사이에흐르는폭발직전의긴장감을특유의깊이있고함축적이면서도직진하는문체로담아낸다.케이트뿐아니라아들딕을위한‘피난처’로향하는여정을비도덕적사회를살아가는도덕적인간의딜레마와버무려몰입감을높이는것이다.
양육과본성중인간에게더결정적인것은무엇일까?
오래된논쟁거리를문학적긴장감으로승화하는독창적작품
《피난처》는‘사랑과불화하는결혼’이라는워튼문학의대주제를포괄하는동시에,본성과양육의철학적문제역시다루는작품이라는점에서오늘날더한층그의미가풍부해진다.타고난본성과훈련을동반한양육중인간의기질과선택에더큰영향력을끼치는것은무엇일까?이문제는칸트와루소,로크를비롯한근대의철학자들에게서논쟁되기시작해,유전자등에대한과학적연구가활발해진동시대까지도여러입장이첨예하게대립하는담론의전쟁터다.현재는격렬한논쟁끝에이둘이상호보완적이라는일반론적명제가널리통용되고있다.하지만누구나마음속으로는이들중더중점을두고있는것이있다.《피난처》는이오래된철학,과학논쟁을무대삼아결말직전까지긴장감을극대화하는방식으로이야기를전개한다.이에독자들은각자의입장에맞추어긴장감을갖고작품이던지는질문에나름의방식으로참여하게된다.이문제에대한독자의입장이무엇이든,이디스워튼이오래된논쟁을문학으로풀어가는과정의대단히높은밀도에는감탄할수밖에없을것이다.
다른한편《피난처》에는본성과양육의문제말고도여러대립구도가더해져독자의흥미를북돋는다.어머니로서딕을올바른길로인도하고자하는케이트에게최대의경쟁자는미스버니다.미스버니는‘신식여성’으로케이트는내내그녀가뿜는기묘한생기와활력,특유의거만하면서도솔직한태도에거부감을갖는다.두사람은각자딕을자신이원하는방식으로이끌기위해경쟁하는데,워튼은이경쟁구도에전통적인여성성(케이트)과새롭게등장한여성성(미스버니)사이의갈등을더해긴장감을배가한다.
더불어,딕을두고두여성이경쟁한다는작중인물의관계도는독자를정신분석적해석으로도인도한다.《피난처》에는케이트와딕사이에굉장히깊은친밀성이흐르는것을보여주는대목이많다.아들이어머니에게성적애착을느끼는오이디푸스콤플렉스와반대로,어머니가아들에게성적애착을느끼는이오카스테콤플렉스를연상시키는대목이다.이외에도비록은밀한방식이라고는해도장성한아들의일에어머니가시시콜콜간섭하는것이과연바람직한지에관한물음,종내에는어머니의품에서피난처를찾는딕이과연제대로된성인이맞는지에대한물음등이촉발되기도한다.여러사회적,철학적논쟁거리를작중인물의관계와그들이마주한상황에녹여내독자의몰입감을증폭하는이디스워튼특유의작법이도드라지는대목이다.
이디스워튼문학의정수가발아한작품이자
이디스워튼문학이라는높은산의적절한가이드가되어줄작품!
이처럼《피난처》는추후이디스워튼의여러대표작에서반복될도덕적딜레마를비롯한주요한테마를비롯해지금까지도논쟁거리가되는여러물음에대한논쟁을밀도높은문학적문장에응축해풀어낸작품이다.무엇보다,한개인의결연한의지가관습화된부도덕한통념을거스를수있을것인지를묻는다는점에서우리를속박하는사회와그를돌파하는개인의이야기,즉가장보편적인문학적테마를취한작품이기도하다.미국을대표하는작가이자문학사에서손꼽히는여성작가가오래전에던진질문이아직도이토록날카롭고형형하다는점이놀랍다.모쪼록이디스워튼의알려지지않은작품인《피난처》를통해,국내독자에게워튼문학세계의확장과더불어그녀가작품속에담은메시지를다시한번곱씹는계기가되기를바란다.
