제니의 초상

로버트네이선

저자:로버트네이선(RobertNathan)
1894년미국뉴욕의유대계명문가에서태어났다.미국과스위스에서교육을받았으며하버드대학교에다니면서창작활동을시작했다.1919년자전적요소가담긴첫소설《피터킨드레드》를발표해실패했으나,이후발표한작품으로조금씩이름을알렸다.《사제의아내》,《지금나혼자의죽음》이영화화되며대중과의접점을넓혔고,1936년에는미국예술문학아카데미회원으로선출되었다.《제니의초상》은1940년에발표된작가의대표작으로,사랑의신비와본질을환상적이고시적인문체로포착했다고평가받는다.이후소설,시,영화각본등다양한영역에서작품활동을이어가다캘리포니아주로스앤젤레스에서91세의나이로영면했다.

역자:이덕희
서울대학교법과대학과동대학원을졸업하고경향신문·조선일보문화부기자,서울대학신문조사부장을거쳐중앙대,숙명여대대학원강사를지냈다.현재자유기고가로활동하고있다.저서로는장편소설『회생(回生)』,산문집『내눈의빛을꺼다오』『마지막불꽃이더아름답다』『내영혼을존재케하는것은』등이있고,발레입문서『발레에의초대』『매혹의초대』,평전『불멸의무용가들』『음악가와연인들』『음악가와친구들』『음악가의만년과죽음』『토스카니니』『위대한만남』『신화속의여배우그레타가르보』『전혜린』『세기의걸작오페라를찾아서』,음악산문『음악혼의광맥을찾아서』『불멸의명연주가들』『천재들의불화사건』,편역서『베토벤이야기』,브로니슬라바니진스카의『나의오빠니진스키』,역서로프리드리히니체의유저(遺著)『니체,최후의고백』,알프레드아인슈타인의『음악에세이』,바슬라프니진스키의『니진스키,영혼의절규』,에바르갈리엔느의『무대의마술사두제』,베르나르가보티의『쇼팽-하늘로가는피아노소리』,리처드바크의『갈매기의꿈』,로버트네이선의『제니의초상』,칼릴지브란의『부러진날개』등이있다.

제니의초상

작품해설
로버트네이선연보

시간을초월해펼쳐지는사랑의신비와본질!
아름답고순수한사랑에대한영원한동경을
환상적이고시적인문체로풀어낸작품

《제니의초상》은로버트네이선의대표작이자,그에게1차세계대전이후미국문단에서독자적지위를안겨준작품이다.영화로도제작되어많은사랑을받은작품이기도하다.현재는20세기미국환상문학의고전을꼽히기도한다.

《제니의초상》은한예술가가영감의결핍속에서시간의경계를초월한아름다운존재와조우하며예술과사랑,불멸에대한사유로나아가는이야기다.주인공은창작의위기를겪는뉴욕의화가다.어느겨울날,그는센트럴파크에서제니라는이름의한소녀를만난다.이상하게도제니는옛복장을하고있으며지금시대에맞지않는말을반복한다.화가는제니에게묘한끌림을느끼고그녀를스케치하기시작한다.사라진영감을되찾기시작하는것이다.한편제니는만날때마다훌쩍자라있거나시간의혼동을가져다주는등계속해서그와다른시간대에살고있다는느낌을준다.결국제니는처음나타났듯이홀연히사라지고,제니를그린초상화는화가의대표작이된다.

시간을건너온소녀제니와의사랑그리고예술
20세기미국환상문학의고전!

이처럼《제니의초상》은화가와모델의관계를기본축으로삼는다.그러나둘사이를일방적착취나메마른도구적관계가아니라사랑과환상이깃든관계로그린다.제니가화가의예술적영감뿐아니라내면의위기까지도극복할수있도록도움을주기때문이다.한편,제니와의만남은늘감정이부족하다는평을받는화가의예술적약점을보완해주기도한다.이처럼예술적으로도,인간적으로도제니는화가에게축복과도같은결과를선사한다.

한편,제니의비선형적시간성은작품의환상적인분위기를자아내는동시에예술의속성에대한암시를주기도한다.예술은명징하고분명한것들이아닌환상적이고초현실적인것에서비롯한다는점을제니를통해드러내는것이다.여기에더불어,화가와제니가사랑하는사이라는점은예술뿐아니라사랑역시통속적인것들을초월한보편적속성을가졌다고유추할수있게한다.요컨대,이작품은시간을넘나드는제니를통해환상문학의재미뿐아니라예술과사랑의영원성을대변한다.

시대를초월한진정한가치는어디에서나오는가?
사랑과예술의본질에관한서정적질문

사랑과예술의신비와본질을환상적이고시적인문체로드러낸이작품이1940년뉴욕을배경으로한다는점도눈여겨볼필요가있다.뉴욕은당시에도물질문명이가장화려하게꽃피운도시중하나였다.그런데정작그곳에사는화가는창작의열의와영감을잃은상태다.그런그에게다시영혼과감정을불어넣는건제니,즉환상적인요소가깃든소탈한사랑이다.이대비는시대를초월한진정한가치가어디에서나오는지에관한교훈을준다.나아가우리영혼에아름답고순수한것에대한영원한동경이자리하고있고,이는절대사라지지않는다는점을서정적으로보여준다.