Description
인간은 언제 ‘나’로서 뚜렷하게 존재할 수 있는가
인종과 현실의 한계에 부딪혀가며 고유한 정체성을 찾는
랠프 엘리슨의 20세기 가장 위대한 미국 소설
인종과 현실의 한계에 부딪혀가며 고유한 정체성을 찾는
랠프 엘리슨의 20세기 가장 위대한 미국 소설
랠프 엘리슨의 《보이지 않는 인간》은 1952년 미국에서 처음 출간된 이후, 20세기 미국 문학을 대표하는 불멸의 걸작으로 평가받고 있다. 미국 남부의 흑인으로 태어난 ‘나’는 백인 위주 사회에서 ‘보이지 않는’ 존재로 살아왔다. 그는 어린 시절부터 인종차별과 사회적 억압을 당연한 것으로 받아들이고, 모멸감에 무뎌진 채 자신의 삶에 순응하며 자랐다. 그러나 대학 시절 사소한 실수로 퇴학당한 후, 그는 사회의 밑바닥을 전전하며 자신의 정체성을 찾아 나선다. 노동자, 정치 운동가, 소수자로서의 삶을 오가며, 그는 사회가 자신을 ‘보이는 인간’, 즉 고유한 개인으로 인정하지 않는다는 사실을 깨닫는다. 비참한 주인공의 여정은 단순한 사회적 추락으로 끝나지 않고, 인간성과 정체성을 찾기 위해서는 주어진 현실에 순응하는 대신 그에 맞서야 한다는 존재론적 깊은 성찰로 마무리된다.
이 작품은 인종 차별 문제를 넘어선 인간 존재의 철학적 고뇌를 담고 있다. 엘리슨은 ‘보이지 않는 인간’이라는 은유를 통해, 사회에서 소외되고 정체성을 상실하는 이들의 현실을 폭로한다. 주인공은 사회의 위계에 순응하고 작중 내내 타인이 규정한 삶을 살아가지만, 그럴수록 더더욱 사회의 가장자리로 내몰린다. 주인공은 비참한 여정의 끝에서 완전히 무너지는 대신, ‘보이지 않는 인간’에서 벗어나 온전한 자신의 모습을 회복할 길이 무엇인지 깨닫는다. 현실에 주관 없이 순응하는 대신, 자신의 정체성에 충실하게 살고 현실에 저항하는 것이 인간으로서 사는 일이라는 알고 각성하며 그는 비로소 기나긴 “불가시성의 땅굴”(412쪽)에서 헤어나온다. 이렇듯 《보이지 않는 인간》은 현대 문명 속 개인의 소외와 정체성 상실이라는 보편적 문제를 드러내며, 인간 존재의 존엄과 자유를 문학적으로 형상화한 위대한 작품으로 평가받는다.
이 작품은 인종 차별 문제를 넘어선 인간 존재의 철학적 고뇌를 담고 있다. 엘리슨은 ‘보이지 않는 인간’이라는 은유를 통해, 사회에서 소외되고 정체성을 상실하는 이들의 현실을 폭로한다. 주인공은 사회의 위계에 순응하고 작중 내내 타인이 규정한 삶을 살아가지만, 그럴수록 더더욱 사회의 가장자리로 내몰린다. 주인공은 비참한 여정의 끝에서 완전히 무너지는 대신, ‘보이지 않는 인간’에서 벗어나 온전한 자신의 모습을 회복할 길이 무엇인지 깨닫는다. 현실에 주관 없이 순응하는 대신, 자신의 정체성에 충실하게 살고 현실에 저항하는 것이 인간으로서 사는 일이라는 알고 각성하며 그는 비로소 기나긴 “불가시성의 땅굴”(412쪽)에서 헤어나온다. 이렇듯 《보이지 않는 인간》은 현대 문명 속 개인의 소외와 정체성 상실이라는 보편적 문제를 드러내며, 인간 존재의 존엄과 자유를 문학적으로 형상화한 위대한 작품으로 평가받는다.
보이지 않는 인간 2
$13.11