이상한 선물

이청준

1939년전남장흥에서태어나,서울대독문과를졸업했다.1965년'사상계'에단편'퇴원'이당선되어문단에나온이후40여년간수많은작품들을남겼다.대표작으로장편소설'당신들의천국','낮은데로임하소서','씌어지지않은자서전','춤추는사제','이제우리들의잔을','흰옷','축제','신화를삼킨섬','신화의시대'등이,소설집'별을보여드립니다','소문의벽','가면의꿈','자서전들쓰십시다','살아있는늪','비화밀교','키작은자유인','서편제','꽃지고강물흘러','잃어버린말을찾아서','그곳을다시잊어야했다'등이있다.한양대와순천대교수를역임하였으며,대한민국예술원회원을지냈다.동인문학상,대한민국문화예술상,대한민국문화상,한국일보창작문학상,이상문학상,이산문학상,21세기문학상,대산문학상,인촌상,호암상등을수상했으며,사후에대한민국금관문화훈장이추서되었다.2008년7월,지병으로타계하여고향장흥에안장되었다.사후에금관문화훈장이추서되었고,문학과지성사에서전34권의결정본전집이간행되었다.

심부름꾼은즐겁다
꽃지고강물흘러
문턱
무상하여라?
태평양항로의문주란설화
지하실
부처님은어찌하시렵니까?
천년의돛배
조물주의그림
그곳을다시잊어야했다
이상한선물

해설_고향집으로돌아가다_안서현
자료_텍스트의변모와상호관계_이윤옥

이야기의근원인설화적세계로의귀환,
잃어버린공동체의꿈과민중의삶을환기하는소설

이청준전집33권『이상한선물』은표제작「이상한선물」(2007)과어머니의장례를다룬장편『축제』(1996)의후일담으로마음속으로불화했던형수와의화해를그리고있는단편「꽃지고강물흘러」(2003)를비롯한8편의단편을싣고있다.모두2001년초부터2007년가을에이르기까지작가의만년에씌어지고발표된작품들이다.
이청준의소설세계한축에,고향을잃고그상실감에서자유롭지못한개인이타자,사회,공동체와의관계를맺는과정속에치르는실존적고민과치열한사유가있다면,이책에묶인단편들은대개낡은고향집을고치러간다거나,어머니가묻힌무덤을찾아가는길이거나,고향마을주민사이에전해내려오는설화속에서공동체의삶을지속시키는꿈의원형을찾아가는과정등고향(집)에의귀환과회복에초점을맞추고있다.여기에는합리적앎을초과하는세계,논리적탐구가불가능한세계,생사를뛰어넘은영혼들의대화에대한이야기도포함된다.(「부처님은어찌하시렵니까?」「조물주의그림」「천년의돛배」「이상한선물」「심부름꾼은즐겁다」등)

“〔……〕알다시피오랜세월을거슬러올라가다보면우리동네에전해오는그런기인,재주꾼,초인역인물들이야기가어디그당신뿐인가.혹은만인이우러러볼의기나덕망으로,혹은누구처럼빼어난글공부나전문기예,심지언남다른풍모나기행으로해서까지……어찌보면이동네사람들모두가각기한가지씩제역할을맡아살아온격이랄까.왜그랬는지이제임자도알겄지만그게세상살이고이동네사람살이꼴이었다면,거꾸로저몹쓸도둑이나노름꾼,패륜아무리까지도나름대로사람살이의반면거울을삼을수있었으니께.그래나도지금껏상투쟁이소릴들어가며짐짓이꼴로고집스런세월을살아온것아니겄는가.”(「이상한선물」,pp.341~42)

오랜시간동안공동체에전승돼온이야기가곧그안에속한개인한명한명의운명과도닿아있다는믿음에기반한작가의곡진한시선은설화속이야기를자신의이야기로삼고간절하게살아내온마을주민들의순정과순박함혹은어떤무심함까지도허투루다루지않는다.바로그속내들이모여역사의질곡,특히한국현대사의비극속에나뒹굴었던민초들의삶이이분법의논리에갇히거나붕괴되는것을막고그들공동체의삶을지속가능하게하는화해와공존의원리로작용해왔음을,그리고그런인식과깨달음속에서이청준문학이태동하고또나아갈수있었음을새삼증명하는작품들을이책에서만날수있다.(「태평양항로의문주란설화」「그곳을다시잊어야했다」「지하실」등)

“그렇다고이제와서내가자네더러꼭내말을믿거나지금까지생각을바꾸라는건아니네.자네가그걸믿거나말거나,그걸어느쪽으로생각하거나,이젠그때일은이대로그냥묻어두고넘어가자는거네.이도저도저지하실어둠속에다함께말이네.아까도말했지만우리는지금까지그렇게살아왔어.자네나우리명조아우처럼일찍마음이열려이곳을떠나살아온사람들은이래도저래도별상관이없으니그런일을다시들추고따지러드는모양이데만,이아니가되도록동네귀신으로살아온우리같은무지렁이들은……(「지하실」,p.228)”

이청준이남긴이만년의이야기들은‘고향집으로돌아가기’와도같은설화적세계로의귀환을보여준다.그곳은소설적인간,즉고향을잃어버린근대인들이쉬어갈수있는곳이다.소설적양식,즉‘불화의양식’이‘꿈의양식’을완전히잊어서는결코안된다는사실을다시상기할수있는곳이다.또소설의씨앗이되는이야기자산이있는곳임은물론,소설적치열함의세계가그한계에이르렀을때그것을돌파할새힘으로서의설화적여유로움의원리를만날수있는곳이다.그리고소설이잃어버린공동체의꿈,순박한믿음,그리고민중적삶의원리로서의무심한너그러움이그대로아직도남아있는곳이바로이곳,‘이야기의고향집’인것이다.이고향집은계속해서고쳐지어지고,또지켜져야한다는것이이청준의마지막마음이아니었을까._안서현(문학평론가)