아들의 아버지 (아버지의 시대 아들의 유년)

아버지의 시대, 아들의 유년을 그린 김원일 작가의 자전 소설 『아들의 아버지』. 그동안 작품 곳곳에 희미하게 등장시켰던 아버지의 생애를 전면으로 드러내 아버지의 삶을 따라가 보는 작품이다. 직접 저자 자신의 이름으로 등장해 여덟 살 이후 만나지 못한 아버지의 자취를 추적한다. 태아일 때부터 아버지가 월북하던 여덟 살 무렵까지의 이야기를 들려준다.

상업학교를 나와 읍 소재 금융조합 서기로 일하던 아버지는 회사를 그만두고 일본으로 유학을 떠난다. 대동 세상을 꿈꾼 혁명가였던 아버지는 어머니에게는 사상에 미쳐 처자식을 버리고 떠도는 원망의 대상이기도 했다. 저자는 이렇게 아버지의 자취를 따라가며 자신의 어떤 예술적 성향이나 감수성, 격정 같은 것들이 아버지로부터 물려받은 영향일 것임을 짐작하고 세상에의 의지가 강했던 아버지, 혹독하게 자신을 가르친 어머니를 고스란히 자신의 몸속에서 인정하고 받아들인다.

이 작품은 실증 사료와 구술 자료를 참조하고 직접 인용하기도 하면서 현대사의 모습을 사실적으로 보여준다. 또한 감정을 배제시키고 해방과 전쟁 사이의 시대적 공간과 상황을 객관적으로 서술하고 있다. 이는 개인적인 감성이나 사연에 의지하지 않고 오롯이 '역사적 사실'에 의거함으로써 혼란스러운 시대, 누구를 원망하고 탓할 수 없는 '한민족' 모두의 고통을 담아낸 것이다. 개인적으로는 저자의 아버지를 온전히 찾아냈다고 볼 수 있지만, 그 내면에는 기구한 우리 민족의 아픈 상처를 따뜻하게 보듬어주었다.