해피 버스데이 투 미

신운선

저자신운선은독서교육,독서심리상담등책과관련된여러가지일을해왔다.책을통해많은사람을만나면서특히마음의문제에귀기울이고있다.독서지도에관련된책을여러권냈으며『해피버스데이투미』로제12회마해송문학상을받았다.

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가족이란뭘까,같이살면가족인걸까?

매일매일이생일인것처럼살고싶은유진이의가족만들기프로젝트

“나라에서보호하는것말고,더세심하고친밀하게
나와유민이를보호할수있는사람.모든아이를공평하게대해줄누군가가아니라
나와유민이를특별하게대해줄내편이필요했다.”

우리아동문학의첫길을연마해송선생(1905~1966)의업적을기리고한국아동문학의발전을지원하기위해(주)문학과지성사가2004년제정한‘마해송문학상’의제12회수상작『해피버스데이투미』가출간됐다.『해피버스데이투미』는부모로부터방임된남매가아동보호소에맡겨져겪게되는심리적,현실적상황을진정성있게보여주는작품으로,암담한현실앞에맞닥뜨린아이들의모습을사실적으로그리고있다.

아동보호소에맡겨진아이들의삶을정보가아닌경험으로그려낸사람의진정성이녹아있는작품이다.방임된상태로발견된5학년아이를화자로,어른의돌봄을받지못하는상황에서아이가겪을수있는상황을섬세하고담담하게그려냈다.주인공이스스로가족을만들기위해위험하고먼길을나서는사건을토해기존작품들이보였던방식을살짝비틀기도하고,주인공이절망적상황을이겨낼거라는암시를믿음직하게내놓았다.
_최시한,황선미,유은실(심사평에서)

■아이들에게힘을주는가족이라는울타리
엄마아빠와함께사는것은평범하고당연한일인것같지만,누구에게는바람이자꿈이될수도있다는것을『해피버스데이투미』는잘보여주고있다.성인이되어자신의삶을소신대로혹은형편대로꾸릴수있기까지아이들은어른들,특히가족의돌봄이절대적으로필요한존재들이다.쓰레기더미집에서동생과함께발견된주인공유진이는무책임한부모때문에평생겪지않아도될,쓰라린성장통을겪으며가족이란울타리를만들기위해어린나이에고군분투하게된다.특히어린동생유민이때문에라도부모대신책임감을짊어져야하는상황앞에놓여있다.유진이와유민이사건을통해작가가드러내고자하는바는분명해보인다.또한부모가그책임을다하지않았을때아이들이겪게되는심리적불안과공포를섬세하게다루며우리사회의어른들에게중요한물음을던지고있다.

신운선작가는극한상황에내던져진아이들의모습을냉정하리만치섣불리동정하지도않고함부로행복을말하지도않으며섬세하고담담하게묘사하고있다.그것은작가가오랜시간동안보호소에서아이들을만나상담을하면서그들을위로하고보듬어줄수있는건동정어린시선이아니라그아픈마음을헤아리는것이라는것을직접체득했기때문일것이다.소외된존재에대한안타까움과진정성이작품곳곳에배어있어암담한현실앞에맞닥뜨린유진이가스스로가족을만들기위해위험하고먼길을나서는것을가슴졸이며지켜보게된다.유진이가제대로된,책임있는가족을부디찾기를바라면서말이다.

■내게필요한건부모없는세상이아니라,좋은부모가있는세상이다!
5학년유진이와일곱살유민이는햇빛도잘들지않는반지하방에서서로를의지하며하루하루를힘겹게나고있다.남매에게엄마아빠가없는건아니다.다만아빠는집을나가버려서어디에있는지,다시집에돌아올지어떨지도모른채지내고있다.그나마한집에살고있는엄마는늘술에취해있어아이들을돌보지않을뿐아니라집도전혀치우지못해유진이와유민이는쓰레기더미사이에서겨우겨우살고있다.밥을굶는것도일상이된지오래다.가끔너무배가고파엄마를채근해보지만되돌아오는건엄마의넋두리일뿐이다.그럴때엄마는전혀어른같지않아유진이는자기가엄마까지돌보고위로해야할것만같은생각이들어더욱우울할뿐이다.

평범한일상을빼앗겨버린아이들에게어느날사회복지사선생님들이찾아와도움의손길을내민다.아이들을돌볼수없는엄마는자신도치료를받아야할상황이기때문에아이들은당분간‘천사아동일시보호소’에서맡겨진다.집보다안락하고깨끗하고무엇보다밥걱정안해도되는보호소.불편한건없는지살뜰하게챙겨주는상담선생님들까지전에는느껴보지못한보살핌의손길들이따뜻하면서도어색하기만하다.하루하루시간이흐르면서유진이는비로소어른의보호아래있다는것이어떤것인지알아가며마음한편에서는엄마아빠에대한원망도자라간다.비슷비슷한이유로그곳에모인아이들틈에서친구도사귀어보고싶지만먼저온아이들은제각각부모로부터입은마음의상처로가시가돋아쉽게자리를내주지않는다.

상담선생님의따뜻한관심과배려속에서새로운학교에도적응해갈무렵,유진이는보호소에서계속지낼수없다는걸알게된다.누군가보호자가찾지않으면3개월후보육원으로가야한다는것이다.보호자가찾아와보호소를떠나는아이들을볼때마다엄마아빠라면지긋지긋하던자신이엄마아빠를그리워한다는걸,아니꼭필요한존재라는걸깨닫는다.하지만아무도유진이와유민이를맡아줄사람이없는현실앞에유진이는스스로가족을찾아나서기로결심한다.

■어른은어른답게,아이는아이답게살수있는세상을꿈꾸며
어릴때자신을돌봐주었던할머니를떠올린유진이는어떻게든시골에계신할머니를찾아가자신과유민이를맡아달라고말할참이다.할머니는분명자신들을맡아줄것이고,그러면가족이생기는거고보육원에가지않아도되니까.유진이가가족을만들기위해떠나는여정이호락호락하지않을것이라는건쉽게짐작할수있다.하지만다행인것은스스로가족을찾아위험하고먼길을나서는유진이가절망적상황을이겨낼거라는믿음을갖게된다.작가는방임된아이의상황을관찰자의시점이아닌주체적시선으로그리고있는것이다.이런가슴아픈상황을그려내는게아이들의상처를건드리기만하는일이아니길간절히바란다.아이들이가장행복할때는어른들이어른다울때일것이다.

■수상소감에서
지난봄보호소에서만난아이들의눈망울은제게호소했습니다.우리부모는왜나를모른척하나요?이건누구의잘못인가요?어떻게사랑해야할까요?그질문에저는제대로답해줄수없었습니다.부모와사회가보듬어주지못한아이들의상처를내가어떻게만져줄수있을까,어릴때부모에게상처입은마음을회복하는데는평생이걸릴지도모르는데……그런고민을하며아이들을만났습니다.아이들을만날때마다조금이라도웃게해주고싶었고희망을느끼게해주고싶었지만아쉽게도예정된만남을마무리해야했습니다.제속에숨어있던상처입은아이를끄집어낸건사회복지사의전화한통이었습니다.제가올줄알고기다렸다가오지않아실망했다는아이들.그말을듣고저는편히잠을잘수없었습니다.저역시아이들에게잠깐주었던마음보다더많은슬픔을느끼게한형편없는어른중의한명이었을뿐이니까요.그마음이빚으로남아이글을쓰게됐습니다._신운선