책의역사가로버트단턴이들려주는매혹적인18세기프랑스문화사
농민,노동자,부르주아에서검열관,지식인,독자까지
전사회계층을아우르며당대의정신세계를포착해내다
이책은총6장으로이루어져있는데,18세기여러사회계층을아우르며당대인들의일상적삶과정신세계를입체적으로읽어내고자시도한다.농민,노동자,부르주아에서검열관,지식인,독자까지,이책은사람들이어떻게살았는가뿐아니라어떻게생각했는가의차원을아우르는데이책의이야기방식은인류학자의현장조사작업과같은면밀한탐구에서단턴특유의명석한분석과통찰을오가며두껍게읽기의모범을잘보여준다.
제1장의농민들의민담과제2장의직공들의이야기는도시와농촌모두에서밑바닥층의삶이얼마나고달팠던가를말해준다.민담이나‘복사’(카피)는어떻게혁명까지이르지는않으면서도‘작은사람들’이‘큰사람들’에대해저항할수있는방편을제공했는지보여준다는공통점이있다.제3장의부르주아는노동자들의저항을반대방향에서바라본다.부르주아는귀족층에편입하려는자신의욕망에는관대하면서노동자들이자신들의영역으로침투하려는것에대해서는위협을느끼고경계했다.그러한부르주아의모습에서제2장의노동자들이부르주아에대해느꼈을반감을다시한번확인하게된다.제4장의주인공인경찰수사관은서적과저자들을감시하는일을했는데이들의목표는종교와왕정에해가되는요소들을제거함으로써왕국을지탱시키는데있었다.그러나그가관찰했던세계는아직명확한정체를파악할수없는지식인의세계였다.경찰수사관은‘지식인’이라는단어에대한개념도정의도지니지않고있었다.그럼에도불구하고그는감시할필요가있는한계층으로서그들이서서히등장하는것을감지하고있었다.제5장에서는지식인들스스로가인식했던자신들의사명감과역할에대해『백과전서』의서문과‘지식의나무’에대한분석을통해설명한다.제6장에서는한시민이남겼던서적주문서의분석을통해독자들이루소에대해반응하던방식을설명한다.제5장이이른바텍스트분석을통해텍스트의저자가생산하고자하는의미의통일성을찾으려고시도했다면,제6장은그텍스트를독자들이읽었던방식을추적해그의미가어떤방식으로다양하게소비되었는지보이려한다.이렇듯여섯편의논문들은독립적이면서도서로유기적인관련을맺으며18세기프랑스,특히혁명전야의프랑스의풍경에대한구체적인상을제시한다.
어떻게역사가는글로된아무런기록도남기지않은
이들의정신활동을포착할수있을것인가?
단턴이시도했던새로운종류의역사학은,보다많은것들을사료로채택했고그간보이지않던영역에놓여있던것들을드러냄으로써역사학의지평을넓혔다고평가받는다.하지만그러한사실만으로이책이역사학의필독서로꼽히며일반독자들에게까지베스트셀러로자리잡게된사실을설명할수는없다.
이책이중요한이유는우선‘밑으로부터의역사’를실행했다는점에기인한다.단턴은「빨간모자」나「장화신은고양이」처럼사람들이흔히접해왔지만지나쳤던농민들의이야기에주목함으로써그들의삶을복원시켰다.오늘날민담을읽으면서문학적비유나과장이라고생각했던부분들이사실은농민들의실제삶에뿌리를두고있다는사실을밝힘으로써단턴은민담에숨어있던역사적차원을되살려냈다.또한단턴은민속학과인류학을이용하고담론분석에서사용되는방법을적용시킴으로써농민들의민담,인쇄공들에게전승되던이야기,도시안내서,경찰보고서,『백과전서』의서문,서적주문서등사료로서의가치가의심스럽게여겨지던자료속에숨어있던의미를캐냈다.우리에게가장낯설게보이는텍스트를우리와는다른세계로들어가는창구로삼아,그것이지니는상징적이고사회적인의미를끄집어낸것이다.
다음으로이책이지니는중요성은문화해석에새로운방향을제시했다는점에서나온다.단턴은문화가위에서아래로흐를뿐만아니라아래에서위로영향을미치기도한다는것을논증했다.동시에그는농민이나직공의이야기와『백과전서』에대한논의를한책안에서다룸으로써‘고급’문화와‘하급’문화라는범주적구분의의미를희석시켰다.마지막으로이책이지닌또다른가치는누구나흥미진진하게읽을수있다는사실에서나온다.『고양이대학살』은새로운이론을도입하고엄정한사료고증의과정을거쳐학문적으로중요한쟁점을제기하면서도동시에재미있는역사책이쓰일수있다는고무적인사실을확인시켜주었다는점에서더더욱의미가깊다.그흥미로운세계속으로감히독자여러분들을초대한다.
