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■ 돌봄과 응원 속에서 '진짜 나'를 찾아가는 특별한 가족 이야기
깊고 맑은 눈으로 어린이와 어린이를 둘러싼 세계를 다정하면서도 날카롭게 그려 내는 윤슬빛 작가의 동화집이 문학과지성사에서 출간되었다. 어떤 눈과 마음으로 어린이를 대하면 그들의 세상을 이토록 진심 어리게 담을 수 있을까 생각하게 되는 네 편의 이야기 속에는 결핍과 편견 앞에서 용기를 잃지 않으려는 아이들과 그런 아이들을 있는 그대로 보듬는 어른들의 손길이 따뜻하게 담겨 있다. 각각의 상처와 아픔에서 한 걸음 나아가는 어린이들, 그 걸음으로 자신보다 연약한 존재들을 돌볼 줄 아는 사람으로 성장해 가는 어린이들의 모습은 잔잔한 감동과 함께 뭉클한 웃음을 선사한다.

■ 가족의 형태는 저마다 다르지만,
서로를 아끼고 돌보는 마음의 색깔은 언제나 맑고 투명하다!
아빠의 수감, 이혼 직전의 분위기인 엄마 아빠, 할아버지와 단둘이 사는 친구, 재혼 가정이라는 배경에서 시작되는 이야기에는 ‘엄마 아빠’라는 전형적인 형태의 양육자가 아닌 특별한 양육자들이 등장한다. 밖에서 보면 문제투성이 가정, 가족처럼 보일 수 있지만 양육자에 대한 신뢰와 믿음을 가지고 자신의 문제를 건강하게 해결해 가는 아이들의 모습은 더없이 믿음직스럽다. 보편적인 가족의 형태에 익숙한 사람들도 각각의 어린이들이 처한 특별한 상황을 자연스럽게 받아들일 수 있을 정도로 네 편의 이야기는 구성력이 뛰어날 뿐만 아니라 문장과 문장 사이에 감정을 담을 줄 아는 묘사력 또한 뛰어나다. 결핍과 편견을 뛰어넘어 자신들의 속도로 성장하는 아이들의 이야기는 돌봄의 다양성에 대해 깊은 울림을 남긴다.
이야기 속 아이들은 작은 생명들과 함께 성장한다. 누군가의 울타리 안에서 돌봄을 받으며 자신의 작은 손길을 필요로 하는 동물들에게 관심과 사랑과 정성을 쏟는다. 엄마 물까치가 아까시나무에 비밀스레 만든 둥지에서 떨어진 새끼 물까치가 잘못될까 봐 조심조심 살피는가 하면, 포획이 금지된 야생 자라를 굳이 잡으러 가자는 친구를 따라나서고, 엄마의 재혼으로 난생처음 앵무새와 한집에 살며 아픈 새를 살리기 위해 악천후를 뚫고 나가기도 한다. 아이들은 묵묵히 곁을 지켜주는 양육자의 사랑을 자양분 삼아 자신보다 더 작고 약한 존재를 돌보고, 친구들과 서로 도와가며 자신 앞에 놓인 삶의 문제를 아주 건강하게 마주한다.

■ 아이들의 맑음을 투명하고 아름다운 자연과 함께 담아낸 이수연 작가의 수채화
그래픽 노블의 지평을 넓힌 이수연 작가는 수채화로 작업한 이번 책에서 정형화되지 않은 다양한 가족의 형태와 서로를 품어 주는 돌봄의 가치를 아름다운 자연 풍경 속에 녹여 냈다. 겹겹이 쌓아 올린 맑은 수채화 물빛을 통해 우리 사회가 주목해야 할 가족의 다양성을 무겁지 않게, 오히려 가장 자연스럽고 포근한 시선으로 담았다. 혈연을 넘어 서로의 울타리가 되어 주는 인물들의 모습은 작품 곳곳에 등장하는 새와 자연의 이미지와 겹쳐지며 글의 깊이를 더해 준다. 작품 속 숲과 하늘과 바다, 푸르른 자연은 상처받은 이들을 품어주는 거대한 돌봄의 공간이 되어 준다.