물리학의과거와현재,미래를찾아떠나는모험
이책의모험은1600년대에뉴턴이중력을발견한것에서시작한다.뉴턴은어떻게모든장소,모든시간,모든사과에적용할수있는첫번째보편법칙을찾아냈을까?그는지구의일상활동과천체의움직임을하나의보편적인힘으로통합하여정리한최초의사람이었다.그러나의심할수없는명제라고생각했던그의가설은알버트아인슈타인의등장으로변화를맞이한다.
아인슈타인은일반상대성이론과함께등장하여중력이힘이아니라단순히거대한물체에의한공간왜곡때문에생기는것이며,뉴턴이론의일부가잘못되었다는것을증명한다.그것이당시로서는얼마나전복적인생각이었는지그누구도뉴턴에게이의를제기할사람이있을거라고는생각지못했었다.그럼에도아인슈타인은시간이절대적이지않다는놀라운가설을제기하며일반상대성이론이라는,물리학역사상가장강력한도구를손에쥐었다.그러나그의이론에도결점이있었다.그리고3장에서는그이후지금까지의이론들,뉴턴과아인슈타인을지나다다른양자이론과끈이론,중력파등최신우주과학이야기가펼쳐진다.물리학이보여줄미지의세계에대한열린가능성을말하며마무리된다.
이책은기본적으로인류의오랜수수께기인중력이라는힘에관한재미있는안내서이지만저자는이이야기들을한편의긴소설처럼흥미롭게펼쳐낸다.오랜시간우주의운명을통제해온이놀라운힘의정체를물리학입문자에게도쉽게알려준다.
중력과우주라는미지의세계로안내하는아름다운과학책
중력은완전히고립된질량들을이어주며,자연의외로운존재들을한데묶어주는힘이다.“물리학의고민은우리가자연에관해어떤말을할수있는가에있다.”는닐스보어의말처럼물리학은자연의일부를알아가는일에불과하다.뉴턴과아인슈타인을비롯한뛰어난물리학자들은본능적으로이진리를알고있었다.그들에게있어물리학을연구하는일은거대한자연과우주라는거대한책을한장씩넘겨가는일이었다.
저자의말처럼전기시대가되기전까지는그누구도텔레비전이나스마트폰,인터넷을예측하지못했던것처럼,아인슈타인을뛰어넘는이론이펼쳐질세상의모습은그누구도예측할수없다.공간과시간을다스리고,웜홀을생성하고,항성간우주선과타임머신을만드는일이가능할지누가알수있을까?어쩌면지금이순간,또다른뉴턴이나아인슈타인이적절한때를기다리고있을지도모른다.아인슈타인을넘어서나타날더깊은이론이불러올파급효과는상상도할수없을만큼엄청날것이다.미지의세계에서무엇을찾게될지는아무도모른다.이책을통해지평선너머의누구도상상할수없는마법의세계를엿볼준비를할수있다.
