컬트란무엇이고
우리는왜컬트에빠져드는가
컬트는우리를인간답게만들어주는그속성을먹이로삼는다.여기서말하는속성이란바로우리의소속되려는열망,삶에서더깊은의미를찾으려는열망,신성한목적을지니고일상을살고싶은열망을뜻한다.이런속성이존재한다는것은결국우리가누구든지,또언제든지저무시무시한컬트의나락으로,아울러엉뚱한대의를향한무조건적인헌신으로떨어질가능성이있다는뜻이된다.어쩌면바로이런마음가짐때문에우리는컬트에관해서더많이알아내려고노력하는것일수도있다.또어쩌면그이야기가워낙엽기적이고도불편하기때문에,우리는이악명높은집단들을그렇게굴러가게만든동력에그저감탄하는것일수도있다.
2017년9월처음방송을시작해4년에걸쳐다운로드횟수5500만건을기록하며청취자들의열렬한반응을얻었던미국의인기팟캐스트〈컬트〉는바로그런동력을파헤치는데초점을맞추어왔다.즉컬트지도자와그추종자,그리고이들모두를산출한세계와문화를파헤치는것이다.이책은그내용가운데가장중요하고사회적으로큰영향을주었던사례만을골라재구성한단행본이다.맨슨패밀리,인민사원,천국문처럼세계적으로악명을떨친사례에서부터크레도니아음웨린데처럼그규모에비해서덜알려진사례,가장최근에나타난다단계겸자기계발컬트넥시움의사례까지모두아홉가지에대해서다룬다.
찰스맨슨부터마셜애플화이트까지
사이코패스의면모를지닌컬트지도자들
이책에서분석하는서로다른세대의컬트지도자들에게는뚜렷한공통점이있다.그들은압도적인카리스마를지닌비범한인물이면서동시에살인,강간,상해,기타잔혹행위를다수저질렀다는점에서사이코패스의전형적인면모를드러냈다.사이코패스검사의창안자로버트헤어는뛰어난언변,과도한자기애,공감결여,냉혹함,무책임,상습적거짓말,타인조종등을그런부류의특징으로거론하는데,이책에나온컬트지도자들의행적을살펴보면상당부분유사성이나타난다.사람을휘어잡는카리스마와사람을해치는잔혹성이사실은동전의양면이었던셈이다.
저자는이러한컬트지도자의행적을상세히추적하는한편그들의심리와동기를이해하려고노력한다.어떻게해서그들이사람들을조종하고,어떻게해서당대의사회·문화적환경이그들의범죄를도왔는지를살펴본다.“컬트지도자가된다는것은위험한게임이었지만,어떤사람이일단그쪽의소질을발견하고나면,이번생과다음생에걸쳐궁극적인권력을제공하는조종을중단하기는어려우며,급기야상황이너무늦어버리고마는것이다.”저자의지적대로그들은각자의욕망과망상을위해서타인을거침없이착취하며급기야자신의추종자들을죽음으로까지내몰았는데,그과정은우리가신성하게여겨온것들을가장저급한형태의악의로활용하는과정이기도했다.