어린이들에게,또한어린이였던어른들에게바치는소설
<중요한것은눈에보이지않는다>
누구나한번쯤은성장의문턱에서<어린왕자>를만나기마련이다.160여개의언어로번역되고1억부이상판매된이작품은세계에서가장많이읽힌책중하나로서,수많은독자들이독서경험의입문처럼읽게되는소설이다.그리고어린시절읽었던문장들을세월이지나다시읽을때마다더욱깊은의미를곱씹게되는작품이기도하다.일견동화처럼단순해보이는이야기속에삶과관계에대한성숙한통찰들을아름다운은유로녹여내고있기때문일것이다.
잘알려져있듯이,서문에서생텍쥐페리는자신의절친한친구레옹베르트에게이작품을헌정하며,이작품을어른에게바친데대하여어린이들에게용서를구했다.그리고대신<어린이였을때의레옹베르트에게>헌정하는것으로헌사를고치겠노라며재치있게서문을마무리했다.이서문은이작품이어린이들만을위한것이아니라,어린시절을잃어버리고<어른이되어버린>모든어른들을위한것임을보여주는것이다.
다른별에서온어린왕자의순수한시선으로모순된어른들의세계를비추는이소설은,어른들의세계를살아가는독자들에게삶을돌아보는성찰을제공한다.<소행성B612>에서찾아와어른들에게말을거는어린왕자의모습은마치우리가잃어버린어린시절의원형같은향수를자아낸다.어린왕자가여행중에만난왕,허영쟁이,술꾼,사업가,가로등켜는사람,지리학자등은모두현실을지배하는모순속을살아가는어른들의일그러진모습들이다.황현산선생의지적대로,그들은저마다의방식으로자신의일에골몰하며살아가지만,자기외의다른존재와는진정한관계를맺지못한다.세상만물을명령하는자신과명령받는타자로구분하는왕,자기자신에게밖에관심이없는허영쟁이,자기밖으로빠져나갈수없기에자신의순환논리에서도벗어날수없는술꾼,자기것과자기것이아닌것으로나뉜소유관계로만세상을파악하는사업가,세상만물이지식의대상이지만그물건하나하나를직접만나본적은없는지리학자는모두이런모습의단편들이다.
그러나인간은자기가공들여일구고가꾼것들과만진정한관계를맺을수있고,이관계를통해서만자기존재를확장할수있다.황현산의선생의말에따르면,<길들인다>는것은<자기아닌것과관계를맺으며,자신을그것의삶속에,그것을자신의삶속에있게하는일>이다.<중요한것은눈에보이지않는다>라는이작품의메시지처럼,그것은눈에보이지않지만,어떤대상을누군가에게세상의무엇과도대체될수없는유일무이한가치로만들어준다.이책에서어린왕자가소박한언어로전하는것들은어른들의세계에서계산되고통용되는교환가치로는환원되지않는것들이다.자신의작은꽃한송이에목숨을거는어린왕자의선택이어른들의계산에는어리석어보이지만,그속에서우리가잃어버린소중한가치들을일깨워준다.
<어린왕자>를다시읽을때마다우리는이처럼우리삶에서가장중요한것들,그러나잊히거나상실된것들,<눈에보이지않는>것들을돌아보는자리로돌아오게된다.이이야기가남녀노소를불문하고오늘날까지전세계독자들의가슴을울린이유일것이다.어린시절읽었던이작품을보다새롭고완성도높은번역으로다시한번음미하며읽어볼때다.
