책속의책,『상대적이고절대적인지식의백과사전』
이번작품에는베르베르의팬이라면익숙하게느껴질이름이등장한다.바로작중에서『상대적이고절대적인지식의백과사전』을쓴에드몽웰즈다.가브리엘이소설을쓰면서참고한백과사전속내용들이곳곳에서튀어나온다.프랑스의매장풍속에서부터작가코넌도일과마술사후디니,도롱뇽아홀로틀까지.긴장감넘치는전개속에서도백과사전은이야기의맥을끊지않고흥미를더해준다.『개미』때부터이어져온웰즈가문의활약을기대해도좋을것이다.
작가자신을빼닮은자전적주인공
대학에서법학을전공했으며주간지기자로다양한기획기사를쓰다가작가로데뷔.범죄학,생물학,심령술등다양한분야에관심을가졌고어렸을때부터타고난이야기꾼이었던사람.장르문학을하위문학으로취급하는프랑스의평론가들에게좋은평가를받지못하지만매년꾸준한리듬으로신간을발표하여대중독자들의지지를받는인기작가.
이설명은『죽음』의주인공인가브리엘웰즈에대한것이지만,베르베르본인에게도그대로적용된다.그만큼이작품은자전적요소가강하다.가브리엘웰즈와베르나르베르베르의가장강력한공통점은바로글쓰기를진심으로사랑한다는것이다.자신이죽었다는사실을깨닫자마자가브리엘은<이제더이상글을쓸수없다는것>에안타까워한다.다양한인터뷰에서<글쓰기가나를구원한다>라고말해왔던베르베르는가브리엘의입을통해글쓰기에대한애정을다시한번드러낸다.
글쓰기가나를구원한다.이순간이야말로내가진정한나로서존재하는유일한순간이다.오직이공간에서만큼은사건을뒤따라가는게아니라,내가,그것들을창조해낸다.
―『죽음』중에서
책속에서
「이런,내가……〈진짜〉죽은거야?」
그는망연자실한다.그리고일곱단계를순서가조금다르게다시겪는다.분노,부정,수용,체념,슬픔,타협,충격.
「말도안돼!난아직죽을나이가아니에요!」
「긍정적으로생각해요,웰즈씨.당신은말이죠……일체의불필요하고거추장스럽고유약한것에서벗어나본질적인것,즉당신의정신만간직하게됐다고생각해봐요.」
「그러니까이게,끝……이라는거예요?더이상글을쓸수없다는거네…….」
「마침맞게깨달았네요.」
그는얼이빠져의자에주저앉는다.
「끔찍해.」
「〈달라진〉거예요.」
「내가죽다니,젠장!내가죽었어,죽었어,죽었다고!정말죽었어!」
「누구한테나한번은닥쳐요…….당신한테는오늘,지금,여기에서인거예요.나한테도일어날일이에요.나중에,다른곳에서.당장은아니길바라지만.」
-1권33면
「당신소설중간중간에나오는에드몽웰즈의『상대적이고절대적인지식의백과사전』도참좋았어요.어떻게그런생각을했어요?」
「〈에드몽웰즈교수〉는아주오래전에돌아가신내친척할아버지세요.그분은자신을위해실제로백과사전을만들었고우리가족에게유산으로남기셨죠.어느날그걸우연히읽게됐는데,사람들에게많이알려지지않은백과사전속정보를널리전파하면좋겠다는생각이들었어요.」
「그분은어떤일을하셨어요?」
「개미를연구한곤충학자셨어요.생물학자이자철학자,역사학자이기도하셨죠.자신이만든특이한백과사전에〈상대적이고절대적인지식의백과사전〉이라는제목을붙이셨죠.출간된적은없지만우리부모님은그책을가족의교과서처럼여기셨어요.내소설들에나오는유용한정보가그책에많이들어있어요.」
-1권54~55면
「영매의95퍼센트가허풍쟁이에사기꾼이라……너무과장하는거아니에요?」
「차라리사람들이영매들을찾지않으면좋겠다는생각이들때도있어요.양쪽통행로가분리된채있는게낫다는생각말이에요.그러면방금당신이목격한그런식의부정적인상호간섭은없어질테니까요.자,이제그만가줘요.당신이관심을가질행사에서내일아침다시만나요.」
「엥?뭐말이죠?」
「당신장례식말이에요.살인자가있다면틀림없이식장에나타나겠죠.」
그녀가태블릿PC를가리킨다.다음문구가선명히보인다.
〈소설가가브리엘웰즈의장례식,오전9시,페르라셰즈공동묘지.〉
-1권199~200면
