책속의책,『상대적이고절대적인지식의백과사전』
이번작품에는베르베르의팬이라면익숙하게느껴질이름이등장한다.바로작중에서『상대적이고절대적인지식의백과사전』을쓴에드몽웰즈다.가브리엘이소설을쓰면서참고한백과사전속내용들이곳곳에서튀어나온다.프랑스의매장풍속에서부터작가코넌도일과마술사후디니,도롱뇽아홀로틀까지.긴장감넘치는전개속에서도백과사전은이야기의맥을끊지않고흥미를더해준다.『개미』때부터이어져온웰즈가문의활약을기대해도좋을것이다.
작가자신을빼닮은자전적주인공
대학에서법학을전공했으며주간지기자로다양한기획기사를쓰다가작가로데뷔.범죄학,생물학,심령술등다양한분야에관심을가졌고어렸을때부터타고난이야기꾼이었던사람.장르문학을하위문학으로취급하는프랑스의평론가들에게좋은평가를받지못하지만매년꾸준한리듬으로신간을발표하여대중독자들의지지를받는인기작가.
이설명은『죽음』의주인공인가브리엘웰즈에대한것이지만,베르베르본인에게도그대로적용된다.그만큼이작품은자전적요소가강하다.가브리엘웰즈와베르나르베르베르의가장강력한공통점은바로글쓰기를진심으로사랑한다는것이다.자신이죽었다는사실을깨닫자마자가브리엘은<이제더이상글을쓸수없다는것>에안타까워한다.다양한인터뷰에서<글쓰기가나를구원한다>라고말해왔던베르베르는가브리엘의입을통해글쓰기에대한애정을다시한번드러낸다.
글쓰기가나를구원한다.이순간이야말로내가진정한나로서존재하는유일한순간이다.오직이공간에서만큼은사건을뒤따라가는게아니라,내가,그것들을창조해낸다.
―『죽음』중에서
책속에서
「웰즈는〈한마디로〉작가도아니에요.아무것도아니죠.그가이런방송에출연하고문단에존재한다는자체가문제예요.다수대중의마음을얻기위한선동이아니고뭐겠어요.시간이유일한비평가네어쩌네하는건오만이에요.자기책이백년뒤에도읽힐거라고생각하나보죠?아주기고만장이군요.미래세대에게어필하겠다는건그의공상에불과해요.나는고전만이유일한가치를지닌수준있는문학이라고믿고그것만을옹호할뿐이에요.슈퍼마켓의진열대를채운환상문학,영웅판타지,SF,추리,스릴러,공포소설,만화,에로소설,이것들이과연문학입니까?이것들은상상의소산이지〈진짜〉문학이아니에요.좋은소설이라면응당지금여기를,현실과현재를말해야죠.작가의앎과경험에서나와야좋은소설이지,환상의결과물은좋은소설이될수없어요.」
「웰즈,당신생각은어떤가요?」진행자가히죽거리며가브리엘을쳐다본다.
「프랑스,아니파리에서인기를끄는유일한문학인오토픽션은문학으로위장한테라피에불과해요.자신의유년기를소설로쓰는작가는아무것도새로만들어내지않고그저관찰한걸기록할뿐이에요.그의부모나그를둘러싼세계,그의삶에등장하는인물들은그가만들어낸게아니에요.그들은자서전을쓰고있을뿐이에요.그런사람들은〈신〉을공저자로올려야해요.그들이묘사하는사람들과풍경,심지어상황들까지모두신이만든거니까요.」
-2권38~39면
알랭로트브리예가아카데미프랑세즈회원의검을빼들자가브리엘웰즈가코웃음을치며어깨를으쓱해보인다.
「당신은내게고통을가할수없어요.난순수한영혼이거든요.」
「정말그럴까?별볼일없는작가선생?잘생각해보게,어렸을때자네가제일아파하고두려워했던게몸의상처였는지마음의상처였는지.」
-2권82면
