고양이의모험속에담아낸인간을향한메시지
『문명』은독립적으로읽어도지장이없는작품이지만본래『고양이』에서출발한이야기다.『고양이』와『문명』을아우르는이이야기는총3부작으로예정되어있다.
베르베르는개미나고양이같은동물,신이나천사같은초월적존재를내세워새로운시각으로인간세상을그려왔다.인간은조연에불과하고주연은모두동물이차지한이3부작에서작가는<이세상은인간의것만이아니다>라는것을끊임없이강조한다.우선고양이피타고라스,쥐티무르등이작품의주요등장동물다수가케이지에갇혀있던실험동물이다.또돼지들이벌이는<인간재판>에서는인간의미식이나여흥을위해고통받는동물들이차례로증언대에선다.작가는동물들의입을통해단순히동물권보호의차원을넘어인간중심주의를타파해야한다는문제의식을때로는진지하게,때로는유머러스하게전달하고있다.
책속에수록된『상대적이고절대적인지식의백과사전』에도주목!
베르베르의팬이라면이번작품의등장인물중로망웰즈를주목하지않을수없을것이다.그는『상대적이고절대적인지식의백과사전』을만든에드몽웰즈의후손으로,폐허가된세상에서지식을보존하기위해애쓰는과학자다.웰즈라는성을가진인물들은『개미』의에드몽웰즈에서부터시작해『죽음』의가브리엘웰즈등다양한작품속에등장해왔다.로망웰즈는작중에서기존의『상대적이고절대적인지식의백과사전』에브리태니커백과사전,위키백과등의데이터를추가해<확장판>을만든것으로나온다.베르베르작품세계와수십년동안함께해온웰즈가문의활약과,백과사전의<확장판>에주목하며소설을읽는것도또하나의재미일것이다.
