베르나르베르베르의탐구와고찰,
이번에는고양이의세계를파헤친다!
한국인이가장사랑하는외국소설가이자기상천외한이야기로전세계를매혹하는작가베르나르베르베르의고양이탐구서『상대적이며절대적인고양이백과사전』이프랑스문학전문번역가전미연씨의번역으로열린책들에서출간되었다.베르베르는데뷔작『개미』를집필할때부터꾸준히인간이아닌다른존재에대해왕성한호기심을갖고세심하게관찰하며기발한소설을탄생시켜왔다.
그의탁월한상상력과날카로운관찰력이이번에향한곳은고양이다.베르베르는전작인〈고양이3부작〉(『고양이』,『문명』,『행성』)에서한계에다다른인류문명을조감하고이를대신할고양이문명의탄생을눈부시게그려낸바있다.『상대적이며절대적인고양이백과사전』에서는바로이〈고양이3부작〉의등장묘물(苗物)인실험실출신고양이,피타고라스가인간들이미처몰랐던고양이의역사와생태를낱낱이알려준다.
베르나르베르베르의관찰력이궁금하고엿보고싶은사람은물론,고양이를사랑하고그들의모든걸알고싶어하는이들에게도『상대적이며절대적인고양이백과사전』은만족스러운선물이되어줄것이다.
역사속인간과고양이의인연부터,
우리몸과마음에이로운놀라운고양이의능력까지!
〈이책은고양이라는종이보유한지식을집대성해만든것으로,
저는우리선조들의역사부터시작해
고양이에대한모든정보를빠짐없이수록했습니다.〉
고양이피타고라스의말에따르면,인간이농사를짓기시작한1만년전부터고양이는우리의곁을지켰다.헛간에쌓아둔곡식을쥐들에게속수무책으로빼앗기던인간들에게구세주처럼나타나멋지게쥐를해치워준것이첫인연이었다.이집트에서는고양이를너무좋아한나머지신으로섬기고,키우던고양이가죽으면슬퍼하며미라로만들어장사도지냈다.
하지만중세시대에들어서면서고양이는흑사병의원인으로지목되며마녀의부하로오해받았고,교황인노첸시오8세는고양이를잡아산채로태우라는칙령까지내렸다.그때부터고양이는불길함의상징이되어종종미움을받았으며,여전히고양이의울음소리조차싫어하는사람들이존재한다.
그러나고양이를곁에두는건인간에게생리적·심리적으로이로운일이다.고양이가행복할때내는갸르릉소리는20~50헤르츠의저주파파동으로세로토닌분비를유도해마음을안정시켜주며,세포조직을재생시키는데도도움이된다.게다가고양이수염이지닌탁월한감지능력덕분에지진을미리알고대피할수도있다.무엇보다도고양이는너무나도〈귀엽다〉!
여러분은고양이를좋아하는가?아니면별로가까이하고싶지않은가?어느쪽이든,피타고라스가들려주는이야기를모두듣고나면고양이가인간들에게얼마나많이베풀었는지,또앞으로도얼마나많이베풀게될지알게될것이다.이책을덮을즈음에고양이를좋아하는사람은더욱사랑하는마음을,막연히거리를두었던사람이라면이사랑스러운존재에게혹하는마음을갖게되리라확신한다.
책속에서
제이름은피타고라스입니다.실험용고양이사육장에서태어난샴고양이죠.
---「첫문장」중에서
우연히에드몽웰즈라는이름을가진인간교수가고안한개념하나를발견하게됐습니다.인간이가진방대한지식을한데모아저장하는이방법을그는『상대적이며절대적인지식의백과사전EncyclopedieduSavoirRelatifetAbsolu』,줄임말로ESRA라고부르더군요.여기에착안해저는ESRAC,다시말해『상대적이며절대적인고양이백과사전EncyclopedieduSavoirRelatifetAbsoludesChats』을만들기로결심했죠.이책은고양이라는종이보유한지식을집대성해만든것으로,저는우리선조들의역사부터시작해고양이에대한모든정보를빠짐없이수록했습니다.
---pp.13~15
이집트여성들은이고양이여신을숭배한나머지외모를고양이처럼가꾸고싶어했다.고양이수염을흉내내뺨에칼자국을내기도하고,고양이의미모와지능을갖고싶은욕심에팔을절개해피부를벌리고그속에고양이피를떨어뜨리기도했다.이집트인들은우리고양이의조상들을목걸이와귀걸이같은패물로자신들과똑같이치장해주었다.심지어는죽은고양이의장례까지치러주고애도의표시로눈썹을깎기도했으며,죽은고양이의몸에붕대를감은다음머리에고양이가면을씌워미라로만들기까지했다고전해진다.
---pp.32~33
어린나이에왕위에오른루이14세는친우들과화덕에고양이를집어던지는장난을치며놀았다고전해진다.루이14세가그랬듯캄비세스2세,율리우스카이사르부터훗날나폴레옹과히틀러에이르기까지고양이를끔찍이싫어한권력자들은독재자인경우가많았다…….다행히도루이15세는전임자와달리애묘가였다.그는각료회의에늘자신이키우던털이하얀고양이를안고참석했다고한다.성요한축일에고양이화형을공식적으로금지한것도그였다.
---p.69
후각역시고양이가인간보다40배는발달돼있다.고양이의후각수용세포수가2억개에이르는데반해인간은5백만개정도에그친다.고양이들은후각을통해서로관계를맺는다.서로머리를문지르거나부딪쳐서페로몬을방출하고,상대의냄새를맡아그가친구인지적인지,지금어떤기분인지,얼마나건강한지정보를얻을수있다.고양이의코를자세히들여다보면오돌토돌한주름이있는데,이는마치인간의지문처럼고양이마다전부다르다고한다.
---p.102
우리고양이들에게공기중의아주미세한진동까지잡아내는수염이달려있는것과달리,인간은청각과시각에만의존해세계를지각한다.따라서머리뒤쪽에서소리없이일어나는움직임을포착하기란불가능하다(가령지진발생을미리지각할수있는고양이의능력을인간한테서는기대할수없다).
---p.117
갸르릉테라피의창안자는툴루즈출신의수의사인장이브고셰다.2002년,그는고양잇과동물들만이유일하게낼수있는이신비한소리에관심을갖기시작했다.갸르릉소리의비밀은무엇일까?왜인간의귀에이소리가그토록기분좋게들리는것일까?갸르릉소리는고양잇과동물의어미와젖먹이새끼사이에친밀함을나타내는방식이다.당연히성장한동물은더이상이소리를내지않는다…….하지만집고양이의경우는예외다.
---p.228
